Problémy vznikají

Činnost společnosti Pericles jménem Athénců Impérium vedlo ke zvýšeným problémům se Spartou. V letech 447–446 se v říši strhla bouře a povstalo mnoho regionů: Aténská moc v Boiótii se zhroutila, Euboia se vzbouřila, Megara se osvobodila od aténské okupace a Sparta napadla Attiku. Pericles, který vedl aténskou armádu, přešel k Euboii a poté se vrhl zpět na nepřítele v Attice. Sparťanský král ke svému úžasu stáhl svou armádu. Někteří říkali, že Pericles krále podplatil. Pericles spěchal zpět do Eubeje a potlačil vzpouru. Mírová smlouva byla dosažena, ale Athény ztratily většinu svých zisků.

Periclesovou zahraniční politikou bylo zastavit jakoukoli vzpouru v aténské říši a bránit se Spartě. Předvedl námořní moc Atén s expedicí v Černém moři (asi 437) a poradil Aténám, aby v roce 433 uzavřely spojenectví s Corcyrou (přední Korfu), přední námořní silou na západě. vyústil ve válku se Spartou a jejími spojenci v roce 431. Periclesovou strategií byla ofenzíva po moři, vyhýbání se bitvě na zemi a kontrola nad říší. Uvnitř aténských zdí zasáhlo vypuknutí nemoci třetinu Atén. “ ozbrojené síly, mezi nimi dva Periclesovi synové. Aténský lid se proti němu začal obracet poprvé. Byl pokutován, ale znovu zvolen generálem v roce 429, později v tom roce zemřel. Společnost, kterou vedl, se řídila jeho myšlenkami – láskou k Aténám, vírou ve svobodu Athéňanů a vírou ve schopnosti člověka.