Ať už se snažíte zazelenat trávník nebo pěstovat oceněné dýně, musíte své rostliny nakrmit. Všechna ta čísla a písmena na sáčku hnojiva jsou matoucí. A pokud nemáte křišťálovou kouli, nemáte tušení, jaké živiny jsou již ve vaší půdě – nebo ne. Zde je příklad, jak z hnojení odstranit záhadu, abyste neztratili čas a peníze.

Co znamenají čísla a písmena?

Pokud si (nejasně!) pamatujete periodickou tabulku ze středoškolské chemie, víte, že N znamená dusík, P fosfor a K. pro draslík. Tyto živiny jsou tři čísla na sáčku na hnojivo uvedená v pořadí (NPK). Hnojivo, které obsahuje 5–10–10, znamená, že obsahuje 5% dusíku, 10% fosforu (fosforečnan) a 10% draslíku „Potaš“. „Kompletní“ hnojivo obsahuje všechny tři.

Co dělají různé živiny?

Každá živina hraje jinou roli. Dusík podporuje růst zelených listů. „Je to jako plynový pedál,“ říká John Esslinger, pedagog v zahradnictví v Penn State Extension. „Proto je v mnoha hnojivech na trávník vysoký obsah dusíku, který podporuje růst listů.“ Fosfor pomáhá vytvářet silné kořeny, takže rostliny s nedostatkem fosforu mohou být fialové a pomalu rostoucí. Draslík pomáhá podporovat silný růst a odolnost, takže nedostatek může mít za následek slabost plodů nebo vřetenatých rostlin, které se stávají obětí škůdců a chorob.

Jak mohu vybrat vzorec?

Nyní máte nějaké domácí úkoly. „Než na svůj trávník nebo zahradu něco přidáte, nechte si provést půdní test,“ říká Esslinger. „Jinak nemáte tušení, odkud vycházíte a co vaše půda potřebuje nebo nepotřebuje.“ Ve skutečnosti jsou některé živiny, například fosfor, dobré v pobytu v půdě; možná nebudete muset přidávat při každém hnojení. A víc není lepší. Není to jen plýtvání penězi na přidání věcí, které nepotřebujete – je to také špatné pro rostliny. Například příliš mnoho dusíku vyroste monster rajčatové rostliny, ale možná nedostanete žádné ovoce. A opravdu, jaký to má smysl?

Získejte soupravu pro zkoušku půdy z místního zahradního centra nebo z rozšiřující služby ve vaší oblasti; obvykle jsou od 10 do 20 dolarů a stačí udělat jen každých pár let. Hlavní zahradník ve službě rozšíření kraje vám pomůže dešifrovat výsledky a vysvětlit, kolik z každé živiny musíte použít. Vyvážené hnojivo (se všemi stejnými čísly, například 5-5-5) může být v pořádku pro mnoho situací, jako jsou květinové a zeleninové zahrady, ale jistě to prozradí pouze půdní test.

Nakonec váš test bude také zahrnovat pH půdy, měřítko toho, jak je vaše půda kyselá nebo zásaditá. Je to další důležitý aspekt úrodnosti půdy, protože pokud je vaše pH příliš vysoké nebo příliš nízké, vaše rostliny nemusí být schopny využívat použité živiny, říká Esslinger. Na základě výsledků vašich testů lze doporučit aplikaci vápna ke zvýšení pH nebo síry na nižší pH.