Římská společnost byla extrémně patriarchální a hierarchická. Dospělý muž v domácnosti měl zvláštní zákonné pravomoci a výsady, které mu dávaly jurisdikci nad všemi členy jeho rodiny, včetně jeho manželky, dospělých synů, dospělých vdaných dcer a otroků, ale ve společnosti se hrálo několik překrývajících se hierarchií na svobodě. Relativní pozice jednotlivce v jedné hierarchii mohla být vyšší nebo nižší než v jiné. Status svobodných Římanů byl stanoven následujícím způsobem:

• Jejich původ
• Jejich sčítání lidu, které bylo určeno bohatstvím a politickými privilegii jednotlivce
• Občanství, jehož známkou byla různá práva a privilegia.

Nejdůležitější rozdělení v římské společnosti bylo mezi patricii, malou elitou, která monopolizovala politickou moc, a plebejci, kteří se skládali většina římské společnosti. Tato označení byla založena při narození, přičemž patricijové sledovali jejich předky zpět k prvnímu Senátu ustavenému pod Romulusem. Dospělí, mužští neobčané spadali mimo sféru těchto divizí, ale ženy a děti, které rovněž nebyly považovány za formální občany, si osvojily sociální postavení svého otce nebo manžela. Původně byly všechny veřejné úřady otevřené pouze patricijům a třídy se nemohly sňatky, ale v průběhu času se diferenciace mezi patricijskými a plebejskými statusy stala méně výraznou, zejména po vzniku římské republiky.

Sčítání lidu Hodnocení

Římské sčítání lidu rozdělilo občany do šesti složitých tříd na základě majetkových pozic. Nejbohatší třídě se říkalo senátorská třída s bohatstvím založeným na vlastnictví velkých zemědělských statků, protože příslušníci nejvyšších společenských vrstev se tradičně neúčastnili obchodní činnosti. Pod senátní třídou byl jezdecký řád složený ze členů, kteří měli stejný objem bohatství jako senátorské třídy, ale kteří se zabývali obchodem, což z nich učinilo vlivnou ranou obchodní třídu. Některá politická a kvazipolitická místa byla obsazena členy jezdeckého řádu, včetně daňového zemědělství a vedení pretoriánské gardy. Příšery pod jezdeckým řádem obsadily další tři třídy, které vlastnily majetek. A konečně proletari obsadili spodní příčku s nejnižšími hodnotami vlastnictví v království.

Občanství

Občanství ve starém Římě poskytovalo politická a právní privilegia svobodným jednotlivcům s ohledem na zákony, majetek a řízení. Většina dospělých, svobodně narozených mužů uvnitř městských hranic Říma měla římské občanství. Muži, kteří žili ve městech mimo Řím, mohli mít také občanství, ale některým chybělo volební právo. Rodící se cizí subjekty během tohoto období byli známí jako peregrini a pro jejich chování a spory existovaly zvláštní zákony, které však během období římského království nebyly považovány za římské občany. Ženy narozené ve starém Římě byly považovány za občany, ale nemohly volit ani zastávat politickou funkci. Status občanství ženy ovlivnil občanství jejích potomků. Například v typu římského manželství zvaného conubium musí být oba manželé občany, aby se mohli oženit. Fráze ex duobus civibus Romanis natos, v překladu „děti narozené dvěma římským občanům“, navíc posiluje význam právního postavení obou rodičů při určování jejich potomků.

římské občanství.Tóga, zde zobrazená na soše restaurované s hlavou Nervy, byla výrazným oděvem římských občanů

Třídy neobčanů existovala a měla různá zákonná práva. Podle římského práva byli otroci považováni za majetek a neměli žádná práva. Některé zákony však regulovaly instituci otroctví a rozšířily ochranu otrokům, které nebyly poskytovány jiným formám vlastnictví. Otroci, kteří byli osvobozeni, se stali osvobozenci a požívali do značné míry stejná práva a ochranu jako svobodní občané. Mnoho otroků pocházelo z dlužníků nebo válečných zajatců, zejména ženy a děti, které byly zajaty během zahraničních vojenských kampaní a obléhání.

Je ironií, že mnoho otroků pocházelo z dobytí Řecka Římem, a přesto se o řecké kultuře uvažovalo v některé úcty Římany, být lepší než jejich vlastní. Tímto způsobem se zdá, že Římané považovali otroctví za okolnost narození, neštěstí nebo války, než aby byli omezeni na etnický původ nebo rasu. Protože byl definován hlavně z hlediska nedostatku zákonných práv a postavení, nebyl rovněž považován za trvalé nebo nevyhnutelné postavení. Někteří, kteří obdrželi vzdělání nebo se naučili dovednosti, které jim umožňovaly vydělávat si na vlastní živobytí, byli po smrti svého majitele osvobozeni, nebo jim bylo umožněno vydělávat peníze na nákup svobody během života jejich majitele. Někteří majitelé otroků také osvobozovali otroky, o nichž si mysleli, že jsou jejich přirozenými dětmi. Mnozí nicméně pracovali v drsných podmínkách a / nebo během svého zotročení nelidsky trpěli pod svými vlastníky.

Většina osvobozených otroků se připojila k nižším plebejským třídám a pracovala jako rolníci nebo živnostníci, i když postupem času a jejich počtem mnozí byli také přijati do jezdecké třídy. Někteří pokračovali v naplňování státní služby, zatímco jiní se zabývali obchodem a hromadili obrovské bohatství, které soupeřily pouze ti v nejbohatších třídách.