William James byl filozof a psycholog z 19. století, který je všeobecně považován za zakladatele americké psychologie.

Profesionální život

William James se narodil 11. ledna 1842 v Astor House v New Yorku. Narodil se v extrémně intelektově nadané rodině a byl vzděláván v Evropě a ve Spojených státech. Vyjádřil časný zájem o umění a chtěl se věnovat malířské kariéře. Navzdory přáním svého otce studoval rok u Williama Morrise Hunta, než opustil umění ve prospěch vědy.

James zahájil studium chemie na Lawrenceově vědecké škole na Harvardově univerzitě v roce 1861. Poté na několik let se rozhodl studovat medicínu na Harvardské lékařské fakultě, kde několik let studoval mezi sabatiky a nemocemi, včetně záchvatu velké deprese. James dokončil svůj lékařský diplom v roce 1869. Nakonec se James rozhodl pokračovat v kariéře v psychologii a filozofii.

James se připojil ke zaměstnancům na Harvardu v roce 1872 jako instruktor fyziologie. Během své dlouhé akademické kariéry zde působil také jako profesor psychologie a profesor filozofie. Kromě toho byl součástí diskusní skupiny The Metaphysical Club, jejíž členy byli Oliver Wendell Holmes a Charles Pierce. James zůstal po většinu své kariéry na Harvardu, v roce 1907 odešel do důchodu.

Jamesův bratr , Henry James, byl velmi vlivný romanopisec. William James zemřel v roce 1910.

Příspěvek k psychologii

Jamesova kniha, Principles of Psychology, měla dalekosáhlé dopady na oblast psychologie. Byla vydána masivní 1200stránková kniha ve dvou samostatných svazcích a dokončení trvalo více než deset let. Dva roky po vydání vyšla zkrácená verze Psychologie: Krátký kurz. V těchto knihách James definoval víry jako ideály, které věřícímu slouží. Vypracoval teorii pravdy, která uvádí, že pravda je legitimní, pokud jsou tvrzení v souladu s teoriemi nebo věcmi, ale pravda musí také soudržně zapadat do sebe, aby mohla být považována za ověřitelnou.

Ve spolupráci s Carle Lange, James vyvinul James-Langeovu teorii emocí. Tato teorie tvrdí, že emoce jsou fyziologické reakce. Když lidé zažijí událost, událost způsobí fyziologické změny a tyto změny fungují jako podněty pro emoce. Například tělo osoba v nebezpečí initia Bojová nebo letová reakce, která zvyšuje srdeční frekvenci a krevní tlak. Osoba se pak na základě těchto fyziologických zkušeností cítí strach.

James zůstává často čteným filozofem a jeho teorie o pragmatismu přispěly jak k oblasti psychologie, tak k filozofii. Podle Jamesova pragmatismu hodnota myšlenky závisí spíše na její užitečnosti v praktickém světě než na její absolutní pravdě. Některé další Jamesovy příspěvky k filozofii zahrnují:

• Epistemologická teorie, že víra je pravdivá, pokud je užitečná. Pravdivost nápadu lze ověřit na základě jeho korespondence se skutečným světem. Tvrdil, že tuto teorii lze použít k prozkoumání pravdivosti náboženských vír hodnocením, zda tyto víry fungují dobře pro všechny na světě.
• Jeho tvrzení, že vůle je svobodná. James tvrdil, že vůle je svobodná, a tuto skutečnost „prokázal“ prohlášením, že se rozhodl věřit, že vůle je svobodná. Tvrdil, že existenci něčeho lze v některých ohledech oživit tím, že jí vroucně uvěříte. ve filozofických komunitách nadále zuří svobodná vůle.
• Filosofie dějin, která srovnávala mimořádné jedince s mutacemi v genofondu. Na základě evoluční teorie tvrdil, že tito géniové řídí vývoj společností stejně jako mutace řídí vývoj druhů.

James pevně držel své víry ve funkcionalismus v psychologii a díky své práci v této oblasti se stal jedním z nejvlivnějších a nejvýznamnějších psychologů své doby. Byl otevřen alternativní medicíně a byl zakládajícím členem Americké společnosti pro psychický výzkum, organizace zabývající se parapsychologií.

Citáty Williama Jamese

Knihy Williama Jamese

• The Principles of Psychology (1890)
• Psychology (Briefer Course ) (1892)
• Rozhovory s učiteli psychologie: a se studenty o některých ideálech života (1899)
• Odrůdy náboženské zkušenosti: Studie o lidské povaze (1902) )
• Pragmatismus: Nový název pro některé staré způsoby myšlení (1907)
• Pluralistický vesmír (1909)
• Význam pravdy: pokračování „Pragmatismus“ (1909)
• Některé problémy filozofie: Začátek úvodu do filozofie (1911)
• Vzpomínky a studie (1911)
• Eseje v Radikální empirismus (1912)
• Dopisy Williama Jamese (1920)
• Shromážděné eseje a recenze (1920)
• Myšlenka a charakter Williama Jamese (1935)
• Vůle věřit, lidská nesmrtelnost (1956)
• William James on Psychical Research (1960)
• Korespondence Williama Jamese (1992–2004)