V roce 1976 vyvinuli společnosti Phillips a Sony kompaktní disk (CD), optický disk používaný k ukládání a přehrávání digitálních dat. Původně byl vyvinut pro výhradní ukládání a přehrávání zvukových záznamů. Na disky CD se vejde až 700 megabajtů. To odpovídá až 80 minutám nekomprimovaného zvuku. Do roku 2007 se po celém světě prodalo 200 miliard disků CD.
„Společnost Philips veřejně předvedla prototyp optického digitálního zvukového disku na tiskové konferenci s názvem„ Philips Introduce Compact Disc “v Eindhovenu „Nizozemsko 8. března 1979. O tři roky dříve společnost Sony poprvé veřejně představila optický digitální zvukový disk v září 1976. V září 1978 představila optický digitální zvukový disk se 150 minutovou dobou přehrávání a se specifikací 44 056 Hz vzorkovací frekvence, 16bitové lineární rozlišení, kód pro korekci chyb s křížovým prokládáním, které byly podobné těm u kompaktního disku představeného v roce 1982. Technické podrobnosti digitálního zvukového disku Sony byly představeny během 62. úmluvy AES, která se konala 13. března -16, 1979 v Bruselu.
„První testovací CD bylo vylisováno v německém Hannoveru závodem Polydor Pressing Operations v roce 1981. Disk obsahoval nahrávku Richarda Straussova Eine Alpensinfonie, kterou hraje th Berlínská filharmonie a dirigoval Herbert von Karajan. První veřejná demonstrace byla v televizní show BBC Zítřejší svět, když The Bee Gees z roku 1981 bylo hráno album Living Eyes. V srpnu 1982 bylo připraveno zahájit skutečné lisování v nové továrně nedaleko místa, kde před 93 lety Emil Berliner vyrobil svou první gramofonovou desku. Nyní se Deutsche Grammophon, berlínská společnost a vydavatel Straussovy nahrávky, staly součástí PolyGramu. Prvním CD, které se v nové továrně začalo vyrábět, bylo album The Visitors od ABBA. Prvním albem, které vyšlo na CD, bylo 52. ulice Billyho Joela, která se na trh dostala po boku CD přehrávače Sony CDP-101 1. října 1982 v Japonsku. Na začátku následujícího roku 2. března 1983 vyšly CD přehrávače a disky (16 titulů od CBS Records) ve Spojených státech a na dalších trzích. Tato událost je často považována za „velký třesk“ revoluce v digitálním zvuku. Nový zvukový disk byl nadšeně přijat, zejména v raných komunitách klasické hudby a audiofilů, a kvalita jeho zpracování byla přijata zejména chvála. Vzhledem k tomu, že cena hráčů rychle klesala, CD si začalo získávat popularitu na větších trzích populární a rockové hudby. Prvním umělcem, který na CD prodal milion kopií, byl Dire Straits s albem Brothers in Arms z roku 1985. První hlavní umělec t o celý jeho katalog převedený na CD byl David Bowie, jehož 15 studiových alb vydala RCA Records v únoru 1985, spolu se čtyřmi alby Greatest Hits. V roce 1988 vyrobilo 50 milionů lisoven po celém světě 400 milionů CD. Doposud nejprodávanějším CD (na rozdíl od nejprodávanějšího titulu) je Beatles „1“, vydané v listopadu 2000, s celosvětovým prodejem 30 milionů disků “(článek Wikipedie o Compact Disc, hodnoceno 01-17-2010).
