Newsweek se ve svém vůbec prvním speciálním čísle „Nejlepší země“ snaží odpovědět na otázku: „Kdybyste se dnes narodili, která země by vám poskytla to nejlepší příležitost žít zdravý, bezpečný, přiměřeně prosperující a vzestupně mobilní život. “

Pro zodpovězení této otázky si Newsweek vybral pět kategorií národního blahobytu – vzdělání, zdraví, kvalita života, ekonomická konkurenceschopnost a politické prostředí – a sestavil metriky v rámci těchto kategorií napříč 100 národy.

Zde je dvacet nejlepších:

Mezi jednotlivými kategoriemi se USA umístily na druhém místě v ekonomické dynamice (za Singapurem), devátém v kvalitě života, čtrnáctém v politickém prostředí, dvacátém šestém ve zdravotnictví a dvacátém šestém ve vzdělávání.

Na rozdíl od všech kromě jedné jiné kategorie (zdraví) však Newsweek pro určení svého žebříčku pro vzdělávání použil pouze jeden indikátor. Při určování pozice národa ve vzdělávání se Newsweek spoléhal na kombinované univerzální skóre v testech TIMSS nebo PISA pomocí normalizační metodiky Erica Hanusheka. Pro školy, které tyto testy nespravují, přidělil Newsweek skóre úspěchu provedením regrese míry gramotnosti (CIA World Factbook) a průměrných let školní docházky proti univerzálnímu skóre.

Nechápejte mě špatně, Jsem velkým fanouškem práce Erica Hanusheka. Aliance ve skutečnosti uspořádala v lednu webinář, jehož cílem bylo zdůraznit zprávu, kterou je spoluautorem pro Organizaci pro hospodářskou spolupráci a rozvoj (OECD), která sloužila jako zdrojový dokument Newsweeku. Newsweek se však mohl podívat na některé další ukazatele vzdělávání, aby poskytl přesnější pohled na výkon v USA.

Vezměme si zprávu o globální konkurenceschopnosti, kterou v loňském roce zveřejnilo Světové ekonomické fórum (WEF). WEF zařadil USA na druhé místo za Švýcarskem v celkovém žebříčku, ale zohlednil jedenáct různých ukazatelů souvisejících se vzděláváním ve dvou širokých kategoriích „Zdraví a základní vzdělávání“ a „Vysokoškolské vzdělávání a příprava“. V rámci Zdraví a základního vzdělávání se uvažovalo o zdravotních ukazatelích, jako je kojenecká úmrtnost, naděje dožití, výskyt malárie, tuberkulózy a HIV / AIDS, a také o ukazatelích vzdělávání, jako je kvalita základního vzdělávání (USA se umístily na 30. místě ze 133 zemí) ; primární registrace (# 77); a výdaje na vzdělávání (# 45).

Existuje však také problém s hodnocením WEF, konkrétně s tím, že ukazatele, které zkoumají „kvalitu“, vycházejí z názorových průzkumů odborníků, nikoli z tvrdých údajů. výsledkem může být, že tato měřítka „kvality“ mohou někdy lépe odrážet reputaci národa než to, jak se jeho systémy skutečně skládají na základě údajů.

Pokud vás zajímá ještě více hodnocení, obraťte se na The Atlantic Století: Srovnávání inovací a konkurenceschopnosti EU a USA, které počátkem roku 2009 vydala Nadace pro informační technologie a inovace (ITIF). Tato zpráva řadí USA na šesté místo v „celkové konkurenceschopnosti“ za Singapurem, Švédskem, Lucemburskem, Dánskem a Jižní Koreou.

Ve své analýze používá ITIF ke stanovení globálního skóre konkurenceschopnosti šestnáct indikátorů. Šestnáct indikátorů je seskupené do šesti širokých kategorií: lidský kapitál, inovační kapacita, podnikání, IT infrastruktura, hospodářská politika a ekonomická výkonnost. Na rozdíl od WEF používá ITIF při výpočtu své analýzy pouze tvrdá data. Stejně jako Newsweek však věnuje pouze jednu ze svých ukazatele vzdělání – dosažené vysokoškolské vzdělání v populaci ve věku 25–34 let.

Snad nejlepším zdrojem žebříčků mezinárodního vzdělávání je Education at a Glance, který každoročně vydává OECD a zahrnuje více než dvacet pět indikátorů pro vzdělávání. Všechny vycházejí z pevných údajů. Na rozdíl od Newsweeku, WEF a ITIF se však Education at a Glance nepokouší spojit všechny své žebříčky do jediného seznamu „nejlepších“ zemí pro vzdělání.

Takže na konci dne, kam se Spojené státy ve skutečnosti řadí? Číslo jedna, bezpochyby – alespoň pokud jde o lásku k žebříčku.