Paleogeografie

Na začátku triasového období byly současné kontinenty světa seskupeny do jednoho velkého C ve tvaru superkontinentu jménem Pangea. Pokrývající asi jednu čtvrtinu zemského povrchu, Pangea se táhla od 85 ° severní šířky do 90 ° jižní šířky v úzkém pásu asi 60 ° délky. Skládala se ze skupiny severních kontinentů souhrnně označovaných jako Laurasia a skupiny jižních kontinentů souhrnně označovaných jako Gondwana. Zbytek zeměkoule pokrýval Panthalassa, obrovský světový oceán, který se táhl od pólu k pólu a rozkládal se na zhruba dvojnásobnou šířku dnešního Tichého oceánu na rovníku. Mezi Panthalassou a 30 ° od Triasského rovníku byly roztroušeny ostrovy, podmořské hory a sopečné souostroví, některé spojené s ložisky útesových uhličitanů, které se nyní nacházejí v západní části Severní Ameriky a na dalších místech.

Vyčnívající na západ mezi Gondwanou a Laurasií podél osy východ-západ přibližně shodné s dnešním Středozemním mořem bylo hluboké zboření Panthalassy známé jako moře Tethys. Tato starodávná plavba se měla později rozšířit dále na západ na Gibraltar, protože v pozdním triasu začaly pušky mezi Laurasií a Gondwanou. Nakonec, od středních do pozdních Jurassic časů, to by se spojilo s východní stranou Panthalassy, účinně oddělilo dvě poloviny Pangea superkontinentu. Paleogeografové rekonstruují tyto kontinentální konfigurace pomocí důkazů z mnoha zdrojů, z nichž nejdůležitější jsou paleomagnetické údaje a korespondence mezi kontinentálními okraji ve tvaru, typy hornin, orogenními (horotvornými) událostmi a distribucí fosilizovaných rostlin a suchozemských obratlovců, kteří žili před rozpad Pangea. Kromě toho se zjevné polární putující křivky (grafy zdánlivého pohybu magnetických pólů Země vzhledem ke kontinentům v čase) pro současnou Afriku a Severní Ameriku sbíhají mezi obdobím karbonu a triasu a poté se začnou v pozdním období rozcházet Trias, který označuje přesný čas, kdy se oba kontinenty začaly oddělovat a začalo se otevírat moře Tethys.

Silné sekvence klastických sedimentů se hromadily v okrajových korytách hraničících také se současnou okolní pacifickou oblastí jako severní a jižní okraj Tethysu, zatímco šelfová moře zabírala části Tethyanských, cirkum-pacifických a circ-arktických oblastí, ale jinak byla omezena jejich distribuce. Hodně z oblasti Pacifiku a severovýchodní části Tethys byly ohraničeny aktivními (tj. Konvergentními) okraji desek, ale severozápadní a jižní okraje Tethys byly během triasu pasivní (tj. Odlišné). Na konci triasu přispěla zvýšená tektonická aktivita ke zvýšení hladiny moří a ke zvýšení rozsahu mělkých kontinentálních šelfových moří.

Pod západním okrajem moderní Severní Ameriky byla přítomna velká subdukční zóna, kde oceánská deska východní Panthalassy pohybující se na východ vklouzla pod kontinentální desku Pangea. Deska Panthalassa nesla fragmenty ostrovních oblouků a mikrokontinentů, které kvůli jejich menší hustotě nebylo možné subdukovat spolu s oceánskou deskou. Když se tyto fragmenty dostaly do subdukční zóny, byly sešity na pás Cordillánu v Severní Americe a vytvořily to, co geologové označují jako alochtonní terrany (fragmenty kůry vytlačené z místa jejich původu). Tento proces „akreční tektoniky“ (nebo únosnosti) vytvořil v oblasti Kordilleru více než 50 terranů různého věku, včetně terranů Sonomia a Golconda v severozápadních Spojených státech, které byly akumulovány ve starém triasu. Bývalý mikrokontinent Sonomia zabírá nyní jihovýchodní Oregon a severní Kalifornii a Nevadu.