Timbuktu, francouzský Tombouctou, město v západoafrické zemi Mali, historicky důležité jako obchodní místo na trase transsaharské karavany a jako centrum islámské kultury (kolem 1400–1600). Nachází se na jižním okraji Sahary, asi 13 km severně od řeky Niger. Město bylo v roce 1988 zařazeno na seznam světového dědictví UNESCO. V roce 2012 byl Timbuktu v reakci na ozbrojený konflikt v regionu přidán na seznam světového dědictví UNESCO v ohrožení.

Britannický kvíz

Africa at Random: Fact or Fiction?

Vy možná znáte západoafrické příběhy o pavoukovi a želvě, ale znáte hádanku Sphin X? V tomto kvízu o Africe seřaďte fakta od fikce – a folklóru.

Timbuktu byl založen asi 1100 let jako sezónní tábor nomádem Tuaregů. Existuje několik příběhů týkajících se odvození názvu města. Podle jedné tradice byl Timbuktu pojmenován po staré ženě, která odešla dohlížet na tábor, zatímco Tuaregové se potulovali po Sahaře. Její jméno (různě pojmenované jako Tomboutou, Timbuktu nebo Buctoo) znamenalo „matka s velkým pupkem“, což pravděpodobně popisovalo pupeční kýlu nebo jinou takovou fyzickou chorobu. Poloha Timbuktu v místě setkání pouště a vody z něj udělala ideální obchodní centrum. Na konci 13. nebo na počátku 14. století bylo začleněno do říše Mali.

Od 14. století bylo prosperujícím centrem transsaharského obchodu se zlatem a solí a rostlo jako centrum islámu kultura. V průběhu 14. a na počátku 15. století zde byly postaveny tři nejstarší mešity v západní Africe – Djinguereber (Djingareyber), Sankore a Sidi Yahia. Po extravagantní pouti do Mekky v roce 1324 postavil malacký císař Mansa Mūsā Velkou mešitu Djinguereber) a královská rezidence, Madugu (bývalý byl od té doby mnohokrát přestavován a po něm nezůstaly žádné stopy). Granadský architekt Abū Isḥāq al-Sāḥili byl poté pověřen návrhem mešity Sankore, kolem které byla Sankore University. stanovena. Mešita dodnes stojí, pravděpodobně kvůli směrnici al-Sāḥiliho začlenit dřevěnou konstrukci do bahenních stěn budovy, což usnadňuje každoroční opravy po období dešťů. Tuaregové znovu získali kontrolu nad městem v roce 1433, ale vládli z pouště. Ačkoli Tuaregové požadovali značné pocty a pravidelně drancovali, v Timbuktu nadále vzkvétal obchod a učení. Do roku 1450 se jeho populace zvýšila na zhruba 100 000. Vědců města, z nichž mnozí studovali v Mekce nebo v Egyptě, bylo asi 25 000.

V roce 1468 město dobylo vládce Songhai Sonni ʿAlī. Obecně byl špatně nakloněn muslimským učencům města, ale jeho nástupce – první vládce nové dynastie Askia, Muḥammad I. Askia ze Songhai (vládl v letech 1493–1528) – použil vědeckou elitu jako právní a morální poradce. Během askijského období (1493–1591) byl Timbuktu na vrcholu svého obchodního a intelektuálního rozvoje. Obchodníci z Ghudāmis (Ghadamis; nyní v Libyi), Augila (nyní Awjidah, Libye) a mnoha dalších měst severní Afriky se tam shromáždili, aby nakoupili zlato a otroky výměnou za saharskou sůl Taghaza a za severoafrické oblečení a koně. / p>

Poté, co ho v roce 1591 dobylo Maroko, město upadlo. Jeho vědcům bylo nařízeno zatčení v roce 1593 pro podezření z nespokojenosti; někteří byli zabiti během výsledného boje, zatímco jiní byli vyhoštěni do Maroka. Možná ještě horší je, že malé marocké posádky umístěné pod velením města nabízely nedostatečnou ochranu a Timbuktu byl opakovaně napadán a podmaněn si Bambarou, Fulani a Tuaregem.

Evropští průzkumníci dorazili do Timbuktu na počátku 19. století . Jako první dorazil nešťastný skotský průzkumník Gordon Laing (1826), následovaný francouzským průzkumníkem René-Auguste Caillié v roce 1828.Caillié, který studoval islám a naučil se arabsky, dorazil do Timbuktu v přestrojení za Araba. Po dvou týdnech odešel a stal se prvním průzkumníkem, který se vrátil do Evropy s přímou znalostí města (pověsti o bohatství Timbuktu se do Evropy dostaly před staletími díky pověstem o karavanu Mūsy z 11. století do Mekky). V roce 1853 německý geograf Heinrich Barth dorazil do města během pětiletého treku po Africe. I on přežil cestu a později vydal kroniku svých cest.

Timbuktu zajali Francouzi v roce 1894. Město částečně obnovili z dezolátního stavu, ve kterém jej našli, ale nebyla postavena žádná spojovací železnice ani silnice se silným povrchem. V roce 1960 stala součástí nově nezávislé Malijské republiky.

Timbuktu je nyní administrativním centrem Mali. Na konci 90. let byly podniknuty restaurátorské snahy o zachování tří velkých mešit města, které jsme jsou ohroženi pronikáním písku a obecným rozkladem. Ještě větší hrozba nastala v roce 2012, kdy Tuaregští rebelové podporovaní islámskými ozbrojenci převzali kontrolu nad severní částí země. Tuaregové si nárokovali území, které zahrnovalo Timbuktu, jako nezávislý stát Azawad. Avšak Tuaregští rebelové byli brzy nahrazeni islámskými ozbrojenci, kteří poté uvalili na obyvatele přísnou verzi šaríje (islámského práva). Islámští ozbrojenci – zejména jedna skupina známá jako Ansar Dine – považovali mnoho historických náboženských památek a artefaktů Timbuktu za modlářství a za tímto účelem mnohé z nich poškodili nebo zničili, včetně hrobek islámských světců umístěných na Djinguereberu a mešity Sidi Yahia. Práce na nápravě škod začaly poté, co byli na začátku roku 2013 z města přesměrováni ozbrojenci. Pop. (2009) 54 453.