Zatímco mnoho Američanů by uznávalo slavného Punxsutawney Phil jako Groundhog, možná o tomto druhu nevědí nic jiného. Vzhledem k tomu, že se Hromnice blíží 2. února, pojďme se na chvíli zamyslet nad zajímavými, ekologicky důležitými zvířaty, pro která je tento den pojmenován.

Pro začátečníky je Hromnice nesprávným pojmenováním, řekl Chris Whittier, výzkumný asistent V97 profesor konzervativní medicíny na Cummings School. Ve skutečnosti jsou ve stejné rodině jako chipmunkové a prérijní psi.

A i když v létě mohou jíst vaši zeleninovou zahradu, “pamatujte, že sviště jsou důležitá původní divoká zvěř, ať už existují kdekoli, řekl Whittier, který je také ředitelem magisterského studijního programu v oboru konzervativní medicíny. „Pokud se s nimi ve vašem dvoře setkáte v konfliktu, existuje mnoho zdrojů, které vám mohou pomoci, včetně těchto strategií od MassWildlife.“

Zde je pět stáží od Whittiera, jak se těšíme na Hromnice o den více:

1. Svišťi jsou také známí jako sviště nebo „píšťalky“. Známý název svišť vlastně nemá nic společného se dřevem a pramení z indiánských jmen pro ně: wuchak, wejack a případně otchek, což je název pro rybáře. Jméno píšťalka, které je v Appalachii nejběžnější, pochází ze zvyku Hromnice vydávat vysoký pískavý zvuk, obvykle jako varování pro ostatní Hromnice, když se cítí ohroženy. (Prase je podobné tomu, jak označujeme hlodavce – bratrance bratříčka morčete.)

2. Ve skutečnosti jsou to velké veverky. Hromnice schopné vážit až 15 liber patří mezi největší členy rodiny veverek Sciuridae a v rámci taxonomického kmene svišťů nebo sysel – skupina, která zahrnuje také chipmunky a prérijní psy. Stejně jako tito příbuzní jsou Groundhogs silní bagři, kteří vytvářejí velké a složité podzemní nory. Tyto nory jsou nejen potenciálně užitečné pro půdy pro provzdušňování a recyklaci živin, ale jsou často používány další hrabání a imals jako lišky, vačice, mývalové a skunky.

3. Hromnice jsou důležitými prostředníky v potravinovém řetězci. Groundhogs, převážně býložravci, jedí různé rostliny, včetně z lidských zahrad. Mohou ale také jíst věci, které považujeme za škůdce, jako jsou housenky, jiný hmyz a hlemýždi. Dokonce se údajně živí jinými malými zvířaty, jako jsou ptáčata. Kvůli jejich relativně velké velikosti a hrabání v dospělosti – nemluvě o horolezeckých a plaveckých schopnostech – nemají Groundhogs mnoho dravců kromě kojotů, lišek, domácích psů a samozřejmě lidí. (Mláďata však někdy podléhají dravcům, jako jsou jestřábi, sovy a orli.)

4. Těhotenství pro ně běží rychle. Období páření sviště je brzy na jaře a po pouhé měsíční březosti rodí matky sviště obvykle vrh dvou až šesti slepých bezsrstých dětí. Mladým svišťům se říká soupravy, štěňata nebo někdy chucklings. Rodiny sviště se na podzim rozptýlí a mladí dosáhnou pohlavní dospělosti o dva roky. Hromnice obvykle žijí tři až šest let ve volné přírodě, ale údajně v zajetí žijí až čtrnáct let.

5. Hromnice jsou jedním z mála druhů opravdových zimních spánku. To je ta část jejich chování, která vedla k tradici severoamerického Hromnice. Poté, co při zimním spánku ztratili až polovinu své hmotnosti, se v zimních norych obvykle vynořili sviště – odtud datum tohoto svátku. Stínová tradice nemá žádný vědecký základ. Bylo to vlastně dovezeno z německé tradice, která vychází z předpovědi chování evropského jezevce – zcela nesouvisejícího malého savce masožravce – na rozdíl od hlodavců – řádu, ale ten, který také hrabá a prochází méně intenzivní formou hibernace.

Genevieve Rajewski je k dispozici na adrese [email protected].