Většina slov je samozřejmě tvořena samohláskami a souhláskami. Rozdíl mezi nimi vyplývá ze způsobu, jakým jsou písmena vyslovována. Samohláska (a, e, i, o a u v angličtině) je mluvený zvuk vydávaný s otevřenými ústy a bez toho, aby se jazyk dotýkal střechy úst, zubů atd. Souhláska je mluvený zvuk vydávaný úplně nebo částečně blokující proudění vzduchu vydechovaného ústy. Všechna ostatní písmena jsou souhlásky, i když y lze považovat buď za samohlásku, nebo souhlásku, podle toho, jak se vyslovuje různými slovy.
Existují však slova v angličtině, která žádná nemají samohlásky vůbec? Odpověď se mírně liší v závislosti na tom, co považujete za slovo. Na webu OxfordDictionaries.com existuje více než 100 záznamů, které nemají žádné samohlásky, ale většina z nich jsou inicialismy (zkratky skládající se ze samostatných počátečních písmen), jako jsou HTML, DVD a LBD. Pak existují slova jako moucha, mýtus a psych, která nemají a, e, i, o nebo u, ale fungují jako samohláska.
Pokud vylučujete inicialismy a slova s y, stále existuje několik slov napsaných bez a, e, i, o, u nebo y:
| brrr | Výkřik používaný k vyjádření něčí reakce na pocit chladu. |
| cwm | Cirque, zejména v horách Walesu. |
| cwtch | ( Welsh) Skříň nebo kóje. Hýčkat nebo obejmout. |
| grrl / grrrl | Mladá žena považovaná za nezávislou a silnou nebo agresivní. |
| hmm | Vykřičník používaný k vyjádření reflexe, nejistoty nebo váhání: |
| mm / mmm | Vykřičník používaný k vyjádření spokojenosti nebo potěšení. |
| nth | Označuje nespecifikovanou položku nebo instanci v sérii, obvykle poslední nebo poslední v dlouhé sérii. |
| pfft | Používá se k reprezentaci tupého náhlého zvuku mírného nárazu nebo výbuchu. |
| psst | Výkřik používaný k přilákání něčí pozornost tajně. |
| sh / shh | Vykřičník používaný k volání ticha. |
| tch | Výkřik používaný k vyjádření podráždění, mrzutosti nebo netrpělivosti. |
| tsk tsk | Výkřik používaný k vyjádření podráždění anie, mrzutost nebo netrpělivost. |
| xlnt | Neformální zkratka vynikající. |
Naopak, vedle těchto záznamů existuje na OxfordDictionaries.com výběr slov, která nemají jakékoli souhlásky. Budete znát jednopísmenná slova a a já, ale zde je sedm, které uvidíte méně často:
| aa | čedičová láva tvořící velmi drsné, zubaté hmoty s lehce pěnivou texturou. |
| ai | lenost tříprstá. |
| ee | severoanglická forma vykřičník „oh“. |
| oi | Výkřik používaný k přilákání něčí pozornosti. |
| oo | Medosavka (pták) nalezená na Havaji, nyní pravděpodobně vyhynulá, která měla tenký zakřivený účet a šplhala po kmenech stromů. |
| ou | Ovocný havajský honeycreeper (pták) se statným účtem a zeleným a žlutým peřím. |
| ou | (jihoafrický neformální) muž. |
