Narcis hledí na jeho odraz, zatímco jeho odmítnutý nápadník, Echo, se dívá dál. Syn říčního boha Cephissa a naiady nebo víly Liriope se říkalo, že Narcis se dožije stáří, pokud se na sebe nikdy nepodíval. Získal mnoho obdivovatelek, zaujatých svou krásou, ale všechny zavrhl. Jedna z nich, Echo, byla tak rozrušená jeho odmítnutím, že se stáhla ze světa a promrhala. Jediné, co z ní zbylo, byl šepot. Uslyšela to bohyně Nemesis, která v reakci na to přiměla Narcisa zamilovat se do jeho vlastního odrazu, na který zíral, dokud nezemřel. V jeho nepřítomnosti kvetl narcis.

Příběh Echa a Narcisa je nejlépe známý z knihy tři Ovidiových Metamorfóz, latinské narativní básně v 15 částech, která se objevila kolem roku 8 nl, jehož sjednocujícím tématem je transformace. Zaznamenal více než 250 klasických mýtů a měl obrovský vliv na Danteho a Shakespeara. Ačkoli jeho vliv po renesanci slábl, vrátil se, aby inspiroval řadu uměleckých a hudebních děl 20. století, jeho varování před solipsismem a posedlostí, zvláště v době individualizmu.

John William Waterhouse byl Anglický malíř, narozený v Římě, který se pohyboval na oběžné dráze prerafaelitů, i když byl přesněji neoklasicistou. Měl zvláštní zálibu v zobrazování scén z řecké a římské mytologie, ve kterých vystupovaly mladé ženy – v roce 2018 byl jeho Hylas and the Nymphs (1896) odstraněn z veřejného vystavení v Manchester Art Gallery, aby stimuloval konverzaci, údajně o sociálních postojích k ženám . Od té doby byl vrácen do veřejné arény. Jeho Echo a Narcissus, ne zcela přesné vykreslení Ovidova účtu, najdete o kousek dále na západ, v Liverpool’s Walker Art Gallery.