Maladaptation (/ ˌmælædæpˈteɪʃən /) je vlastnost, která je (nebo se stala) více škodlivou než užitečnou, na rozdíl od adaptace, která je více užitečná než škodlivá. Všechny organismy, od bakterií po člověka, vykazují maladaptivní a adaptivní vlastnosti. U zvířat (včetně lidí) je adaptivní chování v kontrastu s maladaptivními. Podobně jako adaptace lze i na maladaptaci nahlížet tak, že k ní dochází v geologickém čase nebo v průběhu života jednoho jednotlivce nebo skupiny.

Může to také znamenat adaptaci, která, i když je v té době přiměřená, je čím dál méně jak čas plyne, je to větší problém nebo překážka sama o sobě. Je to proto, že je možné, že adaptace bude v průběhu času špatně vybrána nebo se stane méně vhodnou, nebo se dokonce stane v rovnováze spíše dysfunkcí než pozitivní adaptací.

Všimněte si, že koncept maladaptace, jak byl původně diskutované v kontextu z konce 19. století, je založeno na chybném pohledu na evoluční teorii. Věřilo se, že inherentní tendence k úpadkům adaptace organismu by se proměnila v maladaptace a brzy by ochromila, kdyby nebyla „vytržena“ (viz také Eugenika). Ve skutečnosti jsou výhody, které poskytuje každá adaptace, zřídka rozhodující pro přežití sama o sobě, ale spíše vyvážená oproti jiným synergickým a antagonistickým adaptacím, které se následně nemohou změnit, aniž by to ovlivnilo ostatní.

Jinými slovy, je obvykle nemožné získat výhodnou adaptaci, aniž by došlo k „maladaptacím“. Zvažte zdánlivě triviální příklad: pro zvíře je zjevně extrémně těžké vyvinout schopnost dobře dýchat ve vzduchu a ve vodě. Lepší přizpůsobení se jednomu znamená být méně schopné dělat druhé.