Teorii změn v ošetřovatelství vytvořil Kurt Lewin, který je považován za otce sociální psychologie Tato teorie je jeho nejvlivnější teorií. Teorizoval třístupňový model změny známý jako model rozmrazování-změny-zamrazování, který vyžaduje odmítnutí a nahrazení předchozího učení.

Lewinova definice chování v tomto modelu je „dynamická rovnováha sil pracujících v opačných směrech.“

Teorie změny má tři hlavní koncepty: hnací síly, omezující síly a rovnováha. Hnací síly jsou ty, které tlačí směrem, který způsobí změnu. Usnadňují změnu, protože tlačí pacienta požadovaným směrem. Způsobují posun rovnováhy směrem ke změně. Zdržovací síly jsou síly, které působí proti hnacím silám. Brání změnám, protože tlačí pacienta v opačném směru. Způsobují posun v rovnováze, který je proti změně. Rovnováha je stav bytí, kde se hnací síly rovnají zadržovacím silám a nedojde k žádné změně. Může být zvýšen nebo snížen změnami, které nastanou mezi hnacími a zadržovacími silami.

V této ošetřovatelské teorii existují tři fáze: rozmrazování, změna a opětovné zmrazení.

Rozmrazování je proces, který zahrnuje nalezení metody, jak lidem umožnit opustit starý vzorec, který byl nějak kontraproduktivní. Je nutné překonat napětí individuálního odporu a skupinové konformity. Existují tři metody, které mohou vést k dosažení rozmrazení. Prvním je zvýšení hnacích sil, které směrují chování pryč od stávající situace nebo současného stavu. Zadruhé, snižte omezující síly, které negativně ovlivňují pohyb ze stávající rovnováhy. Zatřetí, nalezení kombinace prvních dvou metod.

Fáze změny, která se také nazývá „přechod na novou úroveň“ nebo „pohyb“, zahrnuje proces změny myšlenek, cítění, chování, nebo všechny tři, to je nějakým způsobem osvobozující nebo produktivnější.

Fáze opětovného zmrazení zavádí změnu jako nový zvyk, takže se nyní stává „standardním operačním postupem“. Bez této konečné fáze může být pro pacienta snadné vrátit se ke starým zvykům.