Použití a sloučeniny
Jedno z nejdůležitějších použití sloučenin lanthanu je v uhlíkových obloukových lampách. V uhlíkové obloukové lampě prochází elektrický proud lampovou elektrodou. Elektroda je vyrobena z uhlíku a stop jiných materiálů, které byly přidány. Proud způsobuje, že se uhlík zahřívá a vydává zářivě bílé světlo. Přesná barva světla závisí na dalších materiálech, které byly přidány k uhlíku. Obvykle se pro tento účel používá fluorid lanthanitý (LaF 3) a oxid lanthanitý (La 2 O 3).
Tyto dvě sloučeniny se také používají při výrobě fosforů. Fosfor je materiál, který vydává světlo, když je zasažen elektrony. Barva fosforu závisí na přítomných prvcích. Barvy produkované barevným televizním přijímačem jsou způsobeny fosfory namalovanými na zadní straně obrazovky.
Sloučeniny lanthanu se také používají k výrobě speciálních druhů skla. Například vysoce kvalitní čočky se často vyrábějí ze skla obsahujícího malé množství lanthanu.
Jedním z nejstarších použití lanthanových kovů je výroba metalového kovu. Misch metal je slitina, která při nárazu vytváří jiskry. Jednou z aplikací metalizovaného kovu je výroba zapalovačů cigaret.
Oxid lanthanitý se používá k výrobě fosforů. Fosfory vydávají světlo, když jsou zasaženy elektrony. Produkují barvy na televizorech.
Nová aplikace lanthanového skla spočívá ve výrobě optických vláken. Optické vlákno je drátovitý materiál vyrobený ze skla. Přenáší světlo stejným způsobem jako měděný drát elektřinu. Optická vlákna se stávají populárnějšími metodami pro přenos zvukových, obrazových a digitálních zpráv. V mnoha případech optická vlákna za tímto účelem nahradila měděné dráty.
V roce 1974 vynalezl tým francouzských vědců produkt s názvem ZBLAN. ZBLAN je vyroben ze zirkonu, barya, lanthanu, hliníku a sodíku. („ZBLAN“ pochází z prvních písmen symbolu každého prvku.) Vědci zjistili, že ZBLAN je v přenosu zpráv stokrát lepší než tradiční optická vlákna.
