Kódy otroků byly právní kodifikací pravidel regulujících otroctví. Tyto oficiální parametry otroctví byly přijaty v každé kolonii nebo státě, který instituci toleroval. Ještě předtím, než byl Arkansas uznaným územím, v regionu existovaly otrocké kódy. Code Noir, neboli Černý zákoník, přijatý Francouzi v roce 1724, stanovil právní strukturu otroctví v Louisianě během francouzského a španělského období. Code Noir byla komplexní a podrobná politika, která stanovila pokyny pro téměř každý aspekt otroctví. Původní zákony byly částečně navrženy tak, aby stanovily limity na vlastníky otroků a sdělily pánům určité povinnosti týkající se jejich otroků, včetně stanovení minimálních standardů pro jídlo, oblečení a přístřeší, dlouhodobé péče o nemocné nebo starší otroky a pravidel pro přeměnu otroků na Katolicismus. Kodex Noir také stanovil přijatelné formy trestu pro otroky, stejně jako pro pány, kteří nedodržovali tato nařízení. Příkladem jednoho z krutějších trestů v tomto zákoníku, zaměřeného na otroky, kteří se pokoušeli utéct od svých majitelů, bylo značení fleur-de-lis na rameni a uříznutí uší.

Po koupi v Louisianě v roce 1803 se přesunula kontrola nad regionem do Spojených států. Zákonodárce nově vytvořeného území v Louisianě přijal v roce 1804 komplexní soubor zákonů týkajících se otroctví, přičemž použil zákon 1724 Code Noir jako Modelka. Kód z roku 1804 eliminoval některé z nemilosrdnějších rysů Code Noir, jako je branding a uříznutí uší, přičemž pevně držel důraz na odpovědnost pána za činy svých otroků. V letech 1804 až 1835, což byl poslední celý rok územního stavu Arkansasu, bylo přijato několik dalších otrokářských zákonů, včetně nařízení přijatého v roce 1825, které vytvořilo otrokářskou hlídku. Hlídka byla složena z bílých občanů mužského pohlaví obviněných z prohlídky otrokářských komnat a hledání protiprávního shromáždění. Tyto hlídky byly ústředním prvkem v komunitách v Arkansasu s velkou populací otroků až po občanské válce. V roce 1835 guvernér John Pope jmenoval právníky Johna Steele a Jamese McCampbella, aby zkompilovali všechna nařízení přijatá od roku 1804 do přehledu arkansaských zákonů. Tento přehled zahrnoval všechny otrokářské zákony přijaté předchozími územními vládami. Otroci měli zakázáno nosit zbraně, shromažďovat se s otroky jiných majitelů, být bez povolení vlastnit majetek majitele, kupovat nebo prodávat jakoukoli komoditu, získávat alkohol nebo se sdružovat s bílými bez svolení pána.

Arkansas byl přijat do Unie v roce 1836 jako otrocký stát. V roce 1837 přijal první zákonodárce státu komplexní kodex otroků, který upravoval otroky, otroctví a svobodné černochy. Podle zákona byl otrok technicky kategorizován jako osobní majetek. Podobně jako dobytek, koně nebo jiné druhy majetku byli otroci součástí majetku majitele, který bylo možné prodat, vyměnit za něj nebo předat dědicům. Zákon však uznával otroky jako jedinečnou formu majetku, se kterou nelze zacházet stejně jako s hospodářskými zvířaty nebo jiným majetkem. Otroci museli být ovládáni a otrokářský kód se pokusil dosáhnout tohoto cíle poskytnutím souboru omezení a trestů pro otroky a osoby v kontaktu s otroky.

Otrocký kód zahrnoval mnoho platných pravidel od územní období a také si těžce půjčoval od otrokářských kódů jiných jižních států. Kodex otroka v Arkansasu z roku 1837, který se nachází v revidovaných statutech státu Arkansas z roku 1838, poskytoval rámec, v němž ve státě existovalo otroctví. Kodex z roku 1837 obsahoval třicet pět oddílů, které nastiňovaly různá omezení týkající se otroků a těch, kteří se s nimi setkávají, spolu s předepsanými tresty za přestupky, nejčastěji ve formě bičování nebo „pruhů“. Následuje čtyři příklady stanov nalezených v kodexu otroka v Arkansasu z roku 1837:

Kapitola 23. Jakákoli zbraň nebo jiná útočná nebo obranná zbraň nalezená v držení otroka, bez písemného souhlasu jeho pána nosit to samé, může být zabavena jakoukoli osobou a na základě důkazu o tomto zabavení před smírčím soudem kraje, kde by to mělo být provedeno, bude taková zbraň nebo zbraň na příkaz takového soudu, prohlášena a propadl zabaviteli pro jeho vlastní potřebu a takový otrok obdrží na základě rozkazu takového spravedlnosti libovolný počet pruhů nepřesahujících třicet.

§ 27. Pokud nějaký běloch, nebo volný černoch nebo mulat , budou nalezeni ve společnosti otroků, na jakémkoli protiprávním setkání, nebo budou chovat nebo bavit otroka, nebo budou shledáni, že pijí nebo hrají s otroky, bez souhlasu vlastníka nebo dozorce tohoto otroka, takové bílé osoby, zdarma černoch nebo mulat propadá a platí částku nepřesahující sto dolarů, an d obdrží libovolný počet pruhů nepřesahující třicet.

Sec. 28.Každý smírčí soudce, na základě své vlastní znalosti jakéhokoli protiprávního setkání otroků, bělochů, svobodných černochů a mulatů, nebo na základě informací o tom neprodleně vydá příkaz k zadržení těchto otroků, bělochů, svobodných černochů a mulatů a způsobí aby byli postaveni před sebe nebo před jiné mírové soudce, aby se s nimi zacházelo podle zákona.

Sec. 29. Šerifové, koronisté a strážníci, na základě znalosti nebo informace o jakémkoli nezákonném setkání otroků, bělochů, svobodných černochů nebo mulatů, nebo o jakékoli vzpouře, oponování nebo nezákonném shromáždění otroků, to samé potlačují a bez oprávnění vzít pachatele před soudce míru v kraji, který bude řešen v souladu se zákonem.

V letech 1837 až 1861 byla na otroky a svobodné černochy přijata další omezení prostřednictvím legislativních aktů a soudních rozhodnutí. Kód otroků byl čím dál tvrdší, jak se zvyšoval počet otroků ve státě a rostly obavy z povstání otroků. V roce 1843 byl přijat zákon zakazující další imigraci volných černochů do Arkansasu. Tento zákon rovněž požadoval, aby černoši, kteří již ve státě pobývali, složili dluhopisy ve výši 500 USD a poskytli důkazy o svobodě. V roce 1859 přijal zákonodárce Arkansasu zákon, který stanovil, že jakékoli svobodné černé osobě ve věku nad jednadvacet let je zakázáno žít ve státě, pokud se nezotročí pánem.

Kódy otroků v Arkansasu se časem vyvíjely a byly průběžně upravovány tak, aby vyhovovaly potřebám otrokářů. Ve skutečnosti skutečné zacházení s otroky záviselo mnohem více na individuálním otrokářském majiteli než na otrokářských kódech, ale otrocké kódy nastavily právní parametry otroctví v Arkansasu.

Další informace:
Bolton Charles. „Otroctví a definování Arkansasu.“ Arkansas Historical Quarterly 58 (jaro 1999): 1–23.

Cathey, Clyde Winfrey. „Otroctví v Arkansasu.“ Magisterská práce, University of Arkansas, 1936.

Taylor, Orville W. Negro Slavery v Arkansasu. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2000.

Chris M. Branam
Cabot, Arkansas

Poslední aktualizace: 13. 1. 2017