Rep. John Robert Lewis, ikona gruzínského demokrata a občanských práv, zemřel v pátek. Bylo mu 80 let.

Lewis zemřel sedm měsíců poté, co rutinní lékařská návštěva odhalila, že má rakovinu slinivky 4. stupně. Předsedkyně sněmu Nancy Pelosi a černý sněm Kongresu potvrdili zprávu o jeho smrti.

Známý jako „svědomí amerického Kongresu“, Lewis neustále zastupoval 5. okrsek Gruzie. , která zahrnuje většinu Atlanty, od nástupu do funkce v roce 1987. Jeho diagnóza rakoviny v prosinci 2019 tuto sérii nepřerušila.

„Takže jsem se rozhodl dělat to, co vím, a dělat to, co jsem měl vždy hotovo: Budu s tím bojovat a bojovat dál za Milovanou komunitu. Stále musíme překonat mnoho mostů, “uvedl v té době ve svém prohlášení.

„ John Lewis byl titánem hnutí za občanská práva, jehož dobrota, víra a statečnost proměnila náš národ – od odhodlání s s nimiž se setkal s diskriminací na přepážkách obědů a na Freedom Rides, k odvaze, kterou projevil jako mladý muž čelící násilí a smrti na mostě Edmunda Pettuse, morálnímu vedení, které na Kongres přivedl na více než 30 let, “uvedl Pelosi v prohlášení.

Lewis, který se narodil 21. února 1940 podílníkům v Troy v Alabamě, navštěvoval oddělené veřejné školy a počítal rozhlasové vysílání Montgomery Bus Boycott a Dr. Martin Luther King Jr. jako inspirace pro jeho práci aktivisty.

V 18 letech napsal dopis Kingovi, který odpověděl zakoupením lístku na zpáteční autobus do Montgomery pro Lewise, aby se mohli setkat.

„Dr. King, já jsem John Robert Lewis,“ vzpomněl si na Kinga. „A to byl začátek.“

Lewis neztrácel čas organizováním a rychle se ocitl v přední linii hnutí za občanská práva.

Jako student na Fiskově univerzitě vedl četné demonstrace v Nashvillu proti rasové segregaci, včetně posezení u přepážek segregovaných obědů v rámci Nashville Sit-in.

Od roku 1961 se zúčastnil řady demonstrací, které se staly známými jako Freedom Rides, ve kterém on a další aktivisté – černobílí – jeli společně v autobusech přes jih, aby zpochybnili nedostatek prosazování rozhodnutí Nejvyššího soudu v regionu, které považovalo segregované veřejné autobusové jízdy za protiústavní. Po zastavení aktivisté jízdy byly často zatčeny nebo zbity, včetně Lewisa.

Ve svém předposledním tweetu, jen před 10 dny, Lewis tweetoval k 59. výročí svého propuštění z vězení poté, co byl zatčen v Jacksonu v Mississippi, za použití bílé toalety během Freedom Ride.

Během zastávky ve Rocku Hill, South Carolina, Lewis byl podle Smithsonian Magazine napaden dvěma muži, kteří ho zasáhli do obličeje a kopali do žeber. V rozhovoru o desetiletí později řekl, že ho to neodradilo.

„Věděli jsme, že naše životy mohou být ohroženy, ale rozhodli jsme se, že se nebudeme obracet,“ řekl.

Byl nejmladším člověkem, který vystoupil na březnu 1963 ve Washingtonu, což byla událost, kterou pomáhal organizovat jako předseda Studentského nenásilného koordinačního výboru. Shromáždění, na kterém King skvěle přednesl svůj projev „Mám sen“, přilákalo více než 200 000 účastníků.

A v zimě roku 1965, kdy se stal známý jako „Krvavá neděle“, Lewis, po boku vůdce občanských práv Hosea Williamse vedl stovky demonstrantů na pochodu za hlasovací práva ze Selmy do Montgomery, když je přivítal „modrý oceán“ vojáků státu Alabama, uvedl Lewis. Poté, co nařídili, aby se rozešli, demonstranti porazili a slzili plyn.

Jeden z těchto vojáků zlomil Lewise lebku a do konce života mu zjizvoval hlavu.

“ Myslel jsem, že jsem viděl smrt, „řekl později Lewis.

Od té doby Lewis téměř každý rok sleduje kroky z událostí toho dne, což se stalo známou jako Alabamská pouť za občanská práva.

Lewis byl zvolen do městské rady v Atlantě v roce 1981 a poté do Kongresu, kde zastupoval 5. okres Gruzie v roce 1986. Působil ve výboru Ways & Means a je vedoucí podvýboru pro dohled.

„Svět ztratil legendu; Hnutí za občanská práva přišlo o ikonu, město Atlanta přišlo o jednoho ze svých nejohroženějších vůdců a Kongresový černý správní výbor ztratil našeho nejdéle sloužícího člena, „uvedl správní výbor ve svém prohlášení.“ Kongresový černý správní výbor je známý jako svědomí kongresu. John Lewis byl známý jako svědomí našeho správní rady. Bojovník za spravedlnost až do konce, pan Lewis nedávno navštívil Black Lives Matter Plaza ve Washingtonu DC. Jeho pouhá přítomnost povzbudila novou generaci aktivistů, aby „promluvili a promluvili“ a dostali se do „dobrých problémů“, aby pokračovali v oblouku směrem ke spravedlnosti a svobodě.“

Publikovaný autor, Lewis spoluautorem trilogie grafických románů“ BŘEZEN „o hnutí za občanská práva, projektu, který mimo jiné získal Národní knižní cenu.

Lewis nikdy nebyl plachý ve své kritice prezidenta Donalda Trumpa, přeskočil svou inauguraci a první projev o stavu Unie a nazval jej „rasistickým“ v rozhovoru z ledna 2018 „Tento týden s Georgem Stephanopoulosem.“

„George, Nemyslím si, že existuje způsob, jakým byste mohli srovnat to, co prezident řekl slovy Martina Luthera Kinga mladšího, “uvedl gruzínský kongresman v reakci na údajný odkaz Trumpa na to, že nechce přistěhovalce od„ s- – „země“. „Je to prostě nemožné … Je to neuvěřitelné. Je mi z toho smutno. Je mi z toho do pláče.“

Prezident Barack Obama udělil v roce 2011 Lewisovi prezidentskou medaili svobody za celoživotní advokacii a během únorového obřadu Obama o Lewisovi řekl: „A generace od této chvíle, když rodiče učí své děti, co se rozumí odvahou, přijde mi na mysl příběh Johna Lewise – Američana, který věděl, že změna nemůže čekat na někoho jiného nebo na jinou dobu; jehož život je poučením v divoké naléhavosti současnosti. “

Minulý měsíc na radnici s Obamou diskutující o rasových protestech po celé zemi po smrti George Floyda přemýšlel o svých emocích a protestoval během hnutí za občanská práva.

„Byl jsem zbit na můstku, myslel jsem si, že jsem tak mrtvý. Myslel jsem, že zemřu, „řekl Lewis.

„ Věřím, že to byla Boží milost a modlící se svědkové, kteří mě pomohli zachránit, takže dnes cítím víc než štěstí, více než požehnání vidět změny, ke kterým dochází, aby se dočkali mladého muže, mladého přítele, jako je Barack Obama, se stal prezidentem Spojených států amerických, stály za tu bolest, “dodal.

Lewis také ocenil mladé lidi lidé, kteří se sešli ze všech společenských vrstev, aby se připojili k protestům.

„Pomohou vykoupit duši Ameriky a zachránit naši zemi a možná i planetu,“ řekl .