New York (CNN Business) Robert Kraft koupil New England Patriots v roce 1994 od vlastníka, který chtěl přesunout tým do St. Louis a říkej jim Hřebci.

„Mým cílem při nákupu Patriots je pomoci přinést šampionát do Nové Anglie,“ řekl Kraft, když převzal vedení týmu. Kraft zaplatil 172 milionů dolarů, což je rekord ligy, za tým, který měl průměrně méně než sedm vítězství v sezóně a nikdy nevyhrál Super Bowl.

Od doby, kdy Kraft koupil tým, Patriots vyhráli Super Bowl šest krát pod rozohrávačem Tomem Bradym a hlavním trenérem Billem Belichickem. Trio patřilo k nejúspěšnějším v historii profesionálního sportu.

Kraft se stal titánem profesionálního sportu a pomáhá proměnit NFL v nejcennější ligu země. Je blízkým přítelem prezidentu Donaldu Trumpovi.

A Patriots dnes mají hodnotu 3,7 miliardy dolarů, což je šestá nejcennější profesionální franšíza na světě, a Kraft má podle Forbes hodnotu 6,6 miliardy dolarů. Je to 79. nejbohatší člověk v Americe .

V pátek 77letý Kraft dělal titulky z jiných důvodů. Čelil obvinění ze získávání prostituce v důsledku razie v denních lázních na Floridě. Mluvčí Kraft popřel, že by se dopustil zločin.

Lee Igel, docent na Tischově institutu globálního sportu NYU, uvedl, že Kraft přeměnil Patriots na obchodní velmoc.

„Přinesl zvláštní kulturu podnikání a povolení a srovnalo to s ostatními, co udělali, “řekl Igel. „Opravdu změnil způsob, jakým NFL a její majitelé prohlíželi franšízy, a poté se tento pohled rozšířil i do dalších sportů.“

Papírový magnát

Kraft vybudoval své jmění v papírenském průmyslu.

Po absolvování Harvard Business School v roce 1965 zahájil Kraft, rodák z Massachusetts, svou kariéru ve společnosti Rand-Whitney Group, papírenské a obalové společnosti vlastněné jeho tchánem.

V roce 1968 získala společnost Kraft kontrolní podíl ve společnosti prostřednictvím odkupu. O čtyři roky později založil společnost International Forest Products, která obchoduje s komoditami lesních produktů, včetně kontejnerů a buničiny, po celém světě.

Kraft rozšířil svůj papírenský a obalový konglomerát a stal se jedním z největších vývozců v Severní Americe.

Později založil společnost Kraft Group, holdingovou společnost pro jeho podnikání v oblasti sportu a zábavy, výroby a distribuce papíru a obalů, rozvoje nemovitostí a soukromého kapitálu. Soukromě vlastněná skupina Kraft vlastní Gillette Stadium, domov Patriots, a New England Revolution, klub Major League Soccer. Stadion Gillette byl otevřen v roce 2002.

Patrioti měli pod Kraftem časný úspěch. V roce 1996, dva roky poté, co koupil tým, se stal Super Bowl pod hlavním trenérem Billem Parcellsem. Kraft oznámil plány na přesun Patriots do Hartfordu v Connecticutu v roce 1998, ale dohoda se zhroutila.

V roce 2000 najali Patriots Belichicka jako hlavního trenéra. Patriots vyhráli svůj první Super Bowl v roce 2002, když porazili St. Louis Rams pod Bradym, který na začátku sezóny převzal vedení pro zraněného začínajícího quarterbacka Drewa Bledsoe.

„Snažili jsme se vytvořit kulturu v den, kdy jsme přišli jsme dovnitř. Snažili jsme se mít zavedený systém a mít kontinuitu, “řekl Kraft ESPN k 25. výročí převzetí týmu.

– Oprava: Dřívější verze tohoto příběhu uvedla, že Kraft byl obviněn. Čelí obvinění.