Obrázek 1. Pružina jak je uvedeno výše, bude považováno za součást hydrosféry.

Hydrosféra je složka Země, která se skládá ze veškeré kapalné vody nacházející se na planetě. Hydrosféra zahrnuje oblasti pro skladování vody, jako jsou oceány, moře, jezera, rybníky, řeky a potoky. Hydrosféra je celkově velmi velká a samotné oceány pokrývají přibližně 71% povrchu Země.

Pohyb hydrosféry a výměna vody mezi hydrosférou a kryosférou je základem hydrologický cyklus. Nepřetržitý pohyb a výměna vody pomáhá vytvářet proudy, které přenášejí teplou vodu z tropů na póly a pomáhají regulovat teplotu Země. Výměna vody je tedy důležitou součástí hydrosféry.

Je důležité si uvědomit, že ačkoliv je hydrosféra primárně složena z vody, jsou zde také některé „nečistoty“ nebo přísady, které zahrnují rozpuštěné minerály, rozpuštěné plyny a částice. Některé z nich lze považovat za znečištění, zatímco jiné jsou nezbytné pro zdraví ekosystémů. Například příliš mnoho sedimentu je škodlivé pro okolní ekosystémy, zatímco nedostatečné množství rozpuštěného kyslíku ve vodě vede k hypoxickým podmínkám, které mohou ekosystémům ublížit. Pro zdravé ekosystémy, které obklopují různé složky hydrosféry, je tedy nutná křehká rovnováha.

Složky

Obrázek 2. Tento obrázek shrnuje cyklus hydrosféry

Jakákoli oblast pro ukládání vody na Zemi, která obsahuje kapalinu voda je považována za součást hydrosféry. Z tohoto důvodu existuje rozsáhlý seznam formací, které tvoří hydrosféru. Patří mezi ně:

• Oceány: Většina vody na planetě Zemi je slaná voda a drtivá většina této slané vody je zadržována v oceánech.
• sladká voda : Sladká voda je mnohem méně hojná než slaná voda a je zadržována na různých místech.
  • Povrchová voda: Mezi povrchové zdroje sladké vody patří jezera, řeky a potoky.
  • Pozemní voda: Sladká voda zadržovaná pod zemí tvoří malou část čerstvé vody na Zemi.
• Ledová voda: voda, která se taje z ledovců.
• Atmosférická vodní pára

Dopady člověka na hydrosféru

V nedávné historii lidé drasticky změnili hydrosféru. Znečištění vody, přehrady řek, odvodnění mokřadů, změna klimatu a zavlažování – to vše změnilo hydrosféru. Eutrofizace způsobená uvolňováním hnojiv a splašků do vodních skladovacích prostor způsobila, že vodní prostředí bylo uměle obohaceno o živiny. Nadměrné květy řas mohou mít za následek škodlivé hypoxické podmínky ve vodě. Kyselý déšť ze emisí SOx a NOx ze spalování fosilních paliv má za následek okyselení složek hydrosféry, což poškozuje okolní ekosystémy.

A konečně, když lidé mění přirozený tok vody v hydrosféře odkloněním a přehradou řek poškozuje okolní ekosystémy, které se spoléhají na zdroj vody. To může také vést k vysychání některých vodních oblastí a nadměrnému množství sedimentu vstupujícího do potoků a řek.

Klima

Vlastnosti a pohyb hydrosféry jsou důležité pro zachování rozmanitosti podnebí, které existuje po celém světě. Oceán – který obsahuje 97% vody na Zemi – je pro klimatický systém obzvláště důležitý. Samotný oceán slouží jako nádrž, která přispívá k tomu, kolik slunečního záření je absorbováno. Vzhledem k tomu, že oceán je tak rozsáhlý, absorbuje velké množství energie ze Slunce. Oceán je také důležitý pro klimatický systém, protože omezuje, jak rychle se klima může změnit. Oceán navíc slouží k přerozdělování energie a tepla po celém světě a přispívá k různým průměrným teplotám, které na celém světě existují.