S cílem vyvinout jejich systém handicapu, aby bylo možné zohlednit rozdíly v obtížnosti hraní golfového hřiště pro golfisty různých schopností, v roce 1979 USGA zřídil Handicap Research Team (HRT). O dva roky dříve, v roce 1977, pak velitel poručíka Dean Knuth, postgraduální student Naval Postgraduate School, navrhl vylepšení systému hodnocení kurzu, včetně váženého hodnocení deseti charakteristik pro každou jamku, aby bylo možné upravit hodnocení vzdálenosti pro kurz. Měl to být základ pro současný systém hodnocení kurzu USGA. Později, když žil v Norfolku ve Virginii, vyvinul metodu pro Bogey Rating na základě analýzy údajů shromážděných z průměrných skóre schopností dobrovolníků hraných na místních kurzech. Knuth pokračoval ve funkci senior ředitele USGA pro handicapování po dobu 16 let, počínaje rokem 1981.

Výsledkem práce Knutha a HRT byl výpočet založený na rozdílu mezi Hodnocení kurzu a hodnocení bogey, které poskytuje numerickou míru rozdílu v obtížnosti pro golfisty scratch a bogey, které by mohly být použity k úpravě znevýhodnění golfistů v závislosti na právě hrajícím kurzu. To zůstává základem toho, co se nyní nazývá svahový systém. V roce 1982 Colorado Golf Association hodnotila všechny své hřiště pomocí nového postupu pod vedením člena HRT Dr. Byrona Williamsona. V roce 1983 Colorado testovalo svahový systém s pozitivními výsledky. V roce 1984 se do Colorada zapojilo do testu pět dalších států, než se začal svahový systém implementovat celostátně od roku 1987. Od 1. ledna 1990 používá každá golfová asociace ve Spojených státech, která hodnotí golfová hřiště, systém hodnocení golfových hřišť USGA.

Kurz USGA a systém hodnocení sklonu tvoří základ pro nejpřednější světové systémy znevýhodnění, včetně Světového systému znevýhodnění, který společně vyvinuli USGA a The R & A, který má být celosvětově představen od roku 2010.