Senátor Harley Kilgore se začal v roce 1941 na 77. kongresu zasazovat o snížení volebního věku. Přes podporu kolegů senátorů, zástupců a první dámy Eleanor Rooseveltové Kongres neprošel žádnou národní změnou. Zájem veřejnosti o snížení volebního věku se však stal tématem zájmu na místní úrovni. V letech 1943 a 1955 přijaly gruzínské zákonodárné sbory a Kentucky opatření ke snížení věku pro hlasování na 18 let.
Prezident Dwight D. Eisenhower se ve svém projevu o stavu Unie v roce 1954 stal prvním prezidentem, který veřejně podpořil zákaz odmítnutí volebního práva na základě věku pro osoby starší 18 let. Během šedesátých let se jak kongres, tak státní zákonodárce dostali pod rostoucí tlak na snížení minimálního věku pro hlasování z 21 na 18 let. To bylo z velké části způsobeno vietnamskou válkou, kdy bylo mnoho mladých mužů, kteří nebyli způsobilí volit, odvedeno do boje ve válce, a tak chyběly jakékoli prostředky k ovlivnění lidí, kteří je posílali, aby riskovali své životy. „Dost starý na boj, dost starý na hlasování“ byl běžný slogan, který používali zastánci snižování volebního věku. Slogan sahal až do druhé světové války, kdy prezident Franklin D. Roosevelt snížil věk vojenského draftu na 18 let.
V roce 1963 prezidentská komise pro registraci a účast na hlasování ve své zprávě prezidentovi Johnson podpořil snížení volebního věku. Johnson navrhl okamžité národní udělení volebního práva 18letým 29. května 1968. Historik Thomas H. Neale tvrdí, že krok ke snížení volebního věku následoval historický vzorec podobný s dalšími rozšířeními franšízy; s eskalací války ve Vietnamu byli mobilizováni voliči a nakonec prošel ústavní dodatek.
Ti, kteří se zasazovali o věk nižšího volebního věku, využili k podpoře své věci řadu argumentů. a stipendia stále více spojují vzestup podpory nižšího věku pro hlasování s rolí mladých lidí v hnutí za občanská práva a v dalších hnutích za sociální a politické změny v 50. a 60. letech. Zvyšující se míra maturit a přístup mladých lidí k politickým informacím prostřednictvím nových technologií také ovlivnila pozitivnější pohledy na jejich přípravu na nejdůležitější právo na občanství.
V letech 1942, kdy se ve veřejnosti debatovalo o nižší volební věk začal vážně a počátkem sedmdesátých let představy o agentuře pro mládež stále více zpochybňovaly model péče, který dříve dominoval národním přístupům k právům mladých lidí. Charakteristické rysy tradičně spojené s mládeží – idealismus, nedostatek „zaručených zájmů, „a otevřenost novým myšlenkám – začala být považována za pozitivní vlastnosti politického systému, který se zdál být v krizi.
V roce 1970 navrhl senátor Ted Kennedy změnu zákona o hlasovacích právech z roku 1965 s cílem snížit hlasování věk na národní úrovni. Dne 22. června 1970 podepsal prezident Richard Nixon prodloužení zákona o hlasovacích právech z roku 1965, který vyžaduje, aby věk pro hlasování byl 18 ve všech federálních, státních a místních volbách. V návaznosti na toto rozšíření Nixon řekl:
Navzdory mým pochybnostem o ústavnosti tohoto ustanovení jsem zákon podepsal. Nařídil jsem generálnímu prokurátorovi, aby plně spolupracoval na urychlení rychlého soudního testu ústavnosti 18letého ustanovení.
Následně Oregon a Texas napadl zákon u soudu a případ se dostal před Nejvyšší soud v roce 1970 jako Oregon v.Mitchell. Do této doby měly čtyři státy minimální volební věk do 21 let: Gruzie, Kentucky, Aljaška a Havaj.
Oregon v. MitchellEdit
Během debaty o rozšíření volebních práv v roce 1970 Act, senátor Ted Kennedy tvrdil, že klauzule o rovnocenné ochraně čtrnáctého dodatku umožnila Kongresu přijmout národní právní předpisy snižující volební věk. Ve věci Katzenbach v.Morgan (1966) Nejvyšší soud rozhodl, že pokud Kongres bude jednat o prosazení 14. dodatku přijetím zákona, který prohlásí, že určitý druh státního práva diskriminuje určitou třídu osob, nechá Nejvyšší soud zákon platit pokud soudci mohou „vnímat základ“ pro jednání Kongresu.
Prezident Nixon nesouhlasil s Kennedym v dopise předsedovi Sněmovny a jejím menšinovým a většinovým vůdcům a tvrdil, že problém není zda by se měl snížit volební věk, ale jak. Ve své vlastní interpretaci Katzenbacha Nixon tvrdil, že zahrnout věk jako něco diskriminačního by bylo příliš velké a vyjadřovalo obavy, že škoda na rozhodnutí Nejvyššího soudu o zrušení hlasovacích práv Zákon by mohl být katastrofální.
Ve věci Oregon v. Mitchell (1970) Nejvyšší soud zvažoval, zda ustanovení o věku hlasování, která Kongres přidal k zákonu o hlasovacích právech v roce 1970, jsou ústavní.Soud zrušil ustanovení, která stanovila 18 let pro volební věk ve státních a místních volbách. Soud však potvrdil ustanovení, kterým se stanoví volební věk na 18 let ve federálních volbách. Soud byl v tomto případě hluboce rozdělen a většina soudců se nedohodla na důvodech konání.
Toto rozhodnutí vyústilo v to, že státy byly schopny udržet 21 let jako volební věk ve státních a místních volbách , ale je povinen zřídit samostatné volební seznamy, aby voliči ve věku od 18 do 21 let mohli volit ve federálních volbách.
OppositionEdit
Ačkoli dvacátý šestý pozměňovací návrh prošel rychleji než kterýkoli jiný po změně ústavy asi 17 států odmítlo přijmout opatření ke snížení svého minimálního věku pro hlasování poté, co Nixon podepsal rozšíření zákona o hlasovacích právech z roku 1970. Odpůrci rozšíření hlasování na mládež zpochybňovali vyspělost a odpovědnost lidí ve věku 18 let. Zástupce Emanuel Celler, jeden z nejhlasitějších odpůrců nižšího volebního věku od 40. do 70. let (a předseda mocného Sněmovního soudního výboru pro velká část tohoto období), trval na tom, že mládeži chyběl „dobrý úsudek“, který je nezbytný pro dobré občanství, a že vlastnosti, které z ní dělaly dobré vojáky, z nich také nedělaly dobré voliče. Profesor William G. Carleton se divil, proč bylo hlasování navrženo pro mládež v době, kdy období dospívání rostlo tak podstatně, než v minulosti, kdy lidé měli více povinností v dřívějším věku. Carleton dále kritizoval krok ke snížení věku pro hlasování s odvoláním na americké starosti s mládeží obecně, přehnanou závislost na vysokoškolském vzdělání a srovnávání technologického důvtipu s odpovědností a inteligencí. Odsoudil také argument vojenské služby a označil jej za „klišé“. Vzhledem k věku vojáků v občanské válce tvrdil, že gramotnost a vzdělání nejsou důvodem pro omezení hlasování; spíše zdravý rozum a schopnost porozumět politickému systému zakotvily věkové omezení hlasování.
James J. Kilpatrick, politický publicista, tvrdil, že státy byly „vydírány“ při ratifikaci dvacátého šestého dodatku. Ve svém článku tvrdí, že přijetím prodloužení zákona o hlasovacích právech z roku 1970 Kongres fakticky přinutil státy ratifikovat změnu, aby nebyly finančně a byrokraticky vynuceny udržovat dva hlasovací registry. George Gallup ve svém článku zmiňuje náklady na registraci, které ukazují procenta upřednostňující nebo oponující pozměňovací návrh, a upozorňuje zejména na nižší míru podpory u dospělých ve věku 30–49 let a starších 50 let (57%, respektive 52%) na rozdíl od osoby ve věku 18–20 a 21–29 (84%, respektive 73%).
