Pokud jste někdy projížděli kolem těch barevných koulí navlečených podél elektrického vedení, možná byste se divili, k jakému účelu slouží – myšlenka, že obvykle zmizí, jakmile kuličky vyblednou z vašeho zpětného zrcátka. Přestože si přejeme, aby šlo o nepoctivé sváteční dekorace, které místní vlády zapomněly sundat, pravdou je, že se skutečně používají pro bezpečnost letadel.

Podle společnosti Elektrická společnost Edison International se míčky nazývají značkovací koule viditelnosti (nebo zkráceně jen označovací koule) a pomáhají lépe vidět elektrické vedení nízko letícím letadlům, jako jsou letadla a vrtulníky. Ačkoli jste si možná neuvědomili obvykle pozorujete značkovací koule poblíž horských průsmyků, hlubokých údolí, hlavních přechodů dálnic a letišť – všechna místa, kde letadla mají tendenci létat v nízkých nadmořských výškách, a riskují, že se zamotají do těžko viditelných kabelů.

Federální letectví Správa reguluje tyto značkovací koule a podrobně popisuje jejich specifikace v poradním oběžníku č. 70 / 7460-1L. Průměr koulí musí být nejméně 36 palců na drátech, které protínají kaňony, jezera a řeky, ale FAA umožňuje 20palcové koule na elektrických vedeních méně než 50 stop nad úrovní země a do 1500 stop od konce dráhy na letišti. Měly by být rozmístěny rovnoměrně ve zhruba 200 stopových intervalech podél pravidelných drátů a s menšími mezerami (30 až 50 stop) na vodičích blízko konců dráhy.

Pokud jsou na daný drát, měli by být všichni „letecky oranžoví“, fluorescenční odstín, který si pravděpodobně spojujete s některými komunikačními věžemi. Jinak by měli střídat oranžovou, bílou a žlutou, aby byla zajištěna nejvyšší úroveň viditelnosti blížícího se letadla.

Podle článku United Press International z roku 1983 si značkovací koule získaly popularitu na začátku 70. let, kdy si tehdejší guvernér Arkansasu Winthrop Rockefeller všiml, jak elektrické dráty svištily, když jeho letadlo začalo přistávat, a rozhodl se, že by se mělo něco udělat aby byly pro piloty více zjevné. Článek rovněž konstatuje, že výhody jdou nad rámec letectví – značky také pomáhají husím a člunům vyhýbat se nenápadným kabelům.

Pokud vás zajímá, jakou magií se značkovací koule dostanou nainstalován na hard- dosáhnout elektrického vedení, někdy to vyžaduje jeden vrtulník a velmi odvážného technika. Podívejte se na níže uvedené video z T & D World, abyste viděli, jak přesně to vypadá. (Obzvláště vzrušující bit začíná kolem 2:10.)

Nyní, když byla vyřešena jedna záhada související se silnicí, zjistěte funkci těch černých trubek, které se někdy táhly přes silnici.