2.3. Separace plynovou chromatografií

K separaci pomocí GC dochází ve koloně.
Do kolony se vstřikuje vzorek obsahující více sloučenin společně s mobilní fází. (V GC je mobilní fáze plyn označovaný jako nosný plyn. Často se používá.) Jak kolona, tak mobilní fáze procházejí kolonou, ale rychlost postupu uvnitř kolony se liší v závislosti na sloučenině. V souladu s tím vznikají rozdíly v dobách, kdy příslušné sloučeniny přicházejí na výstup z kolony. Ve výsledku dojde k oddělení mezi každou sloučeninou.
Řada píků nakreslených, když jsou elektrické signály z detektoru GC vyneseny na svislou osu a uplynulý čas po vstříknutí vzorku na vodorovnou osu, se nazývá chromatogram.
Složky procházející kolonou jsou transportovány mobilní fází (plynná fáze), přičemž jsou oddělovány a adsorbovány do stacionární fáze (kapalná fáze a pevná fáze).

Zde je zobrazen typický chromatogram.
Horizontální osa ukazuje čas, po který komponenta dosáhne detektoru. Svislá osa ukazuje intenzitu signálu.
Část, ve které není detekováno nic, se nazývá základní linie a část, kde je detekována složka, se nazývá peak.
Čas, od kterého je vzorek vstřikován do systému dokud se vrcholy neobjeví, nazývá se retenční čas.
Jelikož se eluční časy pro každou složku liší, lze každou složku oddělit a detekovat.