Battle of Chancellorsville: Day One

Brzy večer 29. dubna 1863 jel generálmajor James Ewell Brown Stuart do kancléřského statku, známý hostinec 11 mil západně od Fredericksburgu ve Virginii, aby se poradil s kolegou generálmajorem Richardem H. Andersonem a brigádním generálem Carnotem Poseym, který velil brigádě v Andersonově divizi. Trojice a jejich štáby se setkaly, aby diskutovaly o nečekaných zprávách, že velká skupina vojáků Unie překročila řeku Rappahannock a vyhrožuje obklíčením armády generála Roberta E. Leeho v Severní Virginii.

Jako osmý kancléř ženy začaly připravovat večeři pro skupinu důstojníků Konfederace (všichni až na jednoho rodinného otroka uprchli k Yankeeům přes řeku), dorazil posel, který je informoval, že nepřítel začíná přecházet na Ford ve Spojených státech. Když muži spěšně odcházeli, aby se připojili ke svým příslušným příkazům, Stuart, vždy dámský muž, představil Fannie kancléřce „malý zlatý dolar jako vzpomínku. Poté, co se policisté rozběhli, ženy zajistily rodinné stříbro ve svých vícevrstvých obručových sukních a ukradly další rodinné dědictví o domě před drancujícími Federály.

Nyní byla připravena půda pro bitvu, kterou nová unie velitel generálmajor Joseph Hooker se připravoval od svého jmenování do svého úřadu v lednu 1863, po debaklu Unie ve Fredericksburgu předchozího prosince. Prezident Abraham Lincoln, který se znovu rozhodl nahradit vůdce demoralizované armády Potomac, se rozhodl pro Hookera, veterána kampaně na poloostrově, druhé bitvy u Bull Run, South Mountain, Antietam a Fredericksburg. Hooker získal přezdívku Fighting Joe, když sloužil na poloostrově. Ve skutečnosti to byla chyba způsobená redaktorem, který vynechal interpunkční znaménko. Tento článek by měl číst Still Fighting – Joe Hooker, ale byl vytištěn jako Fighting Joe Hooker. Hooker nenáviděl přezdívku, ale přezdívka se zasekla. Od toho dne byl svými jednotkami nazýván Fighting Joe Hooker.

Hooker převzal velení 25. ledna 1863 a okamžitě se vydal reorganizovat sklíčenou armádu Potomac. Založil první komplexní výzvědnou armádu pod vedením plukovníka George H. Sharpeho a nechal Sharpeho podřízit přímo jemu. Udělil liberální fauny a své vojáky uspořádal do sborů, přičemž každý sbor měl svou vlastní charakteristickou náplast, aby si zajistil hrdost jednotky. Také úplně změnil jezdecké rameno armády. Před převzetím velení Hookera byly nasazené jednotky rozptýleny do pluků. Hooker je spojil do jednoho sboru a umístil Brig. Gen. George Stoneman v jeho čele. Hooker si více než předchozí velitelé Unie uvědomil důležitost silné kavalérie a chtěl vycvičit své jezdce, aby se vyrovnali těm, které oslavoval Stonemanův protějšek Jeb Stuart.

Kempovali v jejich zimním velitelství na severní straně Rappahannocku ve Falmouthu ve Virginii si federální jednotky pomalu začaly znovu získávat sebeúctu, kterou ztratily před katastrofální bitvou o Fredericksburg před několika měsíci. Do dubna Hooker cítil, že jeho muži jsou připraveni zahájit novou ofenzívu proti Leeově bitevní armádě Severní Virginie.

Když na Velikonoční neděli 5. dubna padal sníh, prezident a paní Lincolnová v doprovodu politiků , novináři a jejich desetiletý syn Tad nastoupili do vlaku na stanici Falmouth, aby zkontrolovali Hookerovu nově revitalizovanou armádu Potomac. 8. dubna prezident sledoval, jak vojska procházejí kolem. Lincolnův výraz byl laskavý, přesto pevný a vážný, dokonce smutný, poznamenal jeden voják Unie z XI. Sboru. Generál Hooker zářil uspokojením a hrdostí, pokračoval. Jeho oči jiskřily sebevědomím … Skvělá armáda! Hromy a blesky! Johnniesové nikdy nemohli tuto armádu vybičovat!

Po svém návratu do Washingtonu Lincoln napsal Hookerovi dopis, v němž vyjádřil svůj názor na nadcházející jarní kampaň. Prohlásil, že naším hlavním cílem je ho ohrozit, že nebude mít žádný volný čas ani bezpečí při odesílání oddílů. Pokud se oslabí, hodte do něj.

Boj Joe měl veškeré úmysly hodit do Leeovy armády. 11. dubna poslal do hlavního města generálmajora Daniela Butterfielda, svého náčelníka štábu, s přísně tajným dopisem Lincolnovi, v němž podrobně popsal své plány na nadcházející ofenzívu. Hookerův plán byl relativně jednoduchý: armáda Unie se uzavřela proti rebelům ze dvou směrů; mezitím Stonemanovi jezdci obklíčili Konfederaci a odřízli jejich útěk na jih. Tato dvojitá obálka měla generálmajora O.O. Howard’s XI Corps, genmjr. Henry W. Slocum’s XII Corps a genmjr. George G. Meade’s V Corps, tvořící Hookerovo pravé křídlo, houpající se doprava a přecházející u Kelly’s Ford.S tím by modrá horda prošla Rappahannockem, pak Rapidanem a pochodovala jihovýchodním směrem k životně důležité křižovatce v Chancellorsville.

Zatímco se to všechno šířilo, měl generálmajor Darius Couch vyslat dvě divize z jeho sboru do Fordova banky a Fordu ve Spojených státech. Hooker chtěl, aby Leeovi zvědové předpokládali, že tyto dva brody budou hraničními přechody Unie, což je logický odhad, protože těsně sledovali úděsný ústup armády Unie v lednu pod vedením generálmajora Ambrose Burnside, později nazvaného Bahenní pochod. Zatímco Couchovy modré bundy demonstrovaly u brodů, pravé křídlo se sneslo dolů na nic netušící Rebely.

Na levé křídlo poslal Hooker VI sbor generálmajora Johna Sedgwicka, generálmajora Johna Reynoldse I. sbor a Brig. Divize generála Johna Gibbona, od Couchova II. Sboru, směrem k bojišti Fredericksburg. Tam překročili Rappahannock a přesvědčili Lee, že to byl hlavní směr útoku. Pokud by Lee držel, Sedgwick by na něj vrhl své 59 000členné křídlo. Pokud by se Lee stáhl směrem k Chancellorsville, Sedgwick by je sledoval a nesl práce za všech okolností a založil svoji sílu na Telegraph Road.

13. dubna vyjel Stonemanův jezdecký sbor, méně než jedna brigáda, z Falmouthu do brod Rappahannock a přesuňte se na Leeho vzadu. Hooker nařídil Stonemanovi, aby se soustředil na otočení pozice nepřítele po jeho levici a na vržení velení mezi ním a Richmondem, izolaci od jeho zásob, kontrolu jeho ústupu a způsobení každého možného zranění, které bude mít sklon k jeho zničení a porážce …. Nechejte své heslo bojovat a nechte bojovat všechny své rozkazy, bojujte, bojujte.

Bohužel dnes jezdci Unie moc bojů neudělali; Vstoupila matka příroda. Když se Stoneman připravoval na přechod, začal přívalový liják. Z nějakého nevysvětlitelného důvodu Stoneman při přechodu váhal. Nyní byl dřevěný most, který se táhl přes Rappahannock, pod vodou a nervózní brigádní generál se rozhodl počkat na déšť.

Dříve plukovník Benjamin F. Davis stříkal přes řeku proti proudu u Sulphur Spring. Davis, rozhněvaný na Stonemanovův nedostatečný přístup, neměl jinou možnost, než přikázat svým vojákům zpět, protože se bál, že jinak bude odříznut od zbytku sboru. Kdyby Stoneman prokázal stejnou smělost, jakou měl Davis, jeho kavalérie by bez překážek překročila řeku a pokračovala směrem k Richmondu.

Hooker, nevědomý si Stonemanova zdržení, ujišťoval Lincolna, že i přes déšť si byl jistý Stoneman přešel. Potom se Fighting Joe dozvěděl, že Stonemanova jízda nikdy nedosáhla na druhou stranu řeky a že jeho dělostřelectvo bylo utápěno v bahně po kotníky. Nálet byl katastrofálním neúspěchem.

Rozzuřený Hooker rychle přepracoval své plány. 28. dubna vydal Stonemanovi rozkaz, aby mu soustředil síly v budově soudu v Louisě na oranžovou & alexandrijskou železnici a poté udeřil a zničil linii. Za dva dny projeli jezdci Unie Rappahannock a byli v pohybu. Kromě několika potyček s povstaleckými vojáky nebyla severní síla nijak narušena, protože pokračovala v roztržení železničních vazeb, spálení skladů a způsobení co největšího poškození. Jedinou výjimkou byla Brig. Divize generála Williama Averella, která se zastavila na stanici Rapidan. Vypadá to, že si Averell myslel, že je v naprosté převaze, a tak nařídil svým 3 400 vojákům, aby se zastavily. Znechucen Hooker ho 2. května zbavil velení.

Když federální kavalérie způsobila zmatek za řády Konfederace, byl Hookerův masivní klešťový pohyb připraven k hodu. Pod rouškou tmy večer 28. dubna se unijní juggernaut začal pohybovat. Howard’s XI Corps se ujal vedení. Když padal chladný déšť, severní pěchota odstoupila s duchem, který od začátku války nebyl cítit. Pěšáci ze 75. Ohia zpívali The Battle Hymn of the Republic, když se prořezávali hustým bahnem. Najednou kolem projel Hooker. Jeho jasně modré oči jiskřily pýchou a sebevědomím, vzpomněl si na jednoho pěšáka. Mával černým kloboukem vysoko nad hlavou. Jeho silné blonďaté vlasy se v rytmu otřásly cvalem koně.

Když se Howardovi muži, většinou německého původu, plahočili kupředu, Slocumův a Meadeův sbor se rozbili a následovali těsně za sebou. Velil Slocum, senior Howarda a Meade. Fighting Joe však svým způsobem držel karty blízko u vesty. Jediní velitelé, kteří dostali jakékoli podrobné pokyny, byli Sedgwick a Stoneman. Teprve když pravé křídlo Hookerova kleští dosáhlo Kellyho Forda, dostal Slocum konečně rozkazy, které mu říkaly, kam má pochodovat; byl pověřen tlačit přes Rapidan a kolem Chancellorsville, pokud Rebelové nenabídli bitvu. Pokud se nepřítel rozhodl bojovat, Slocum měl vybrat silnou pozici a přinutit ho, aby na vás zaútočil na vaší zemi.Hooker vyzval Slocuma, aby pokračoval, aby neztratil ani okamžik, dokud nebudou naše jednotky umístěny v Chancellorsville nebo v jeho blízkosti. Od té chvíle bude vše naše.

Zatímco armáda Unie překročila řeku, Stuartovi ostřílení vojáci snadno vytrhli vězně ze sloupů. Když se Stuart dozvěděl skutečný rozsah Yankeeho hnutí, pospíšil si s odchodem Konfederace v Germanně Ford. Ale jezdec byl na cestě zajat a Germanna Ford, stejně jako Ely’s Ford, se brzy dostanou do rukou federálních. když Hookerovo levé křídlo zahájilo cestu k armádě Severní Virginie. Za pokládání mostů byl zodpovědný brigádní generál Henry W. Benham, hlavní inženýr Hookeru. Brzy byl zapleten do výměny slov s Brig. Gens. William T. Brooks a James S. Wadsworth. Zdá se, že Benham si také myslel, že má na starosti přechod. V 1:30 dokončili mosty jeho muži, ale Brig. Generál David A. Russell odmítl umožnit svým jednotkám přejít ve tmě. Benham ho souhrnně nařídil zatknout, ale nic z toho nebylo.

Přibližně ve 4:30 nastoupil 95. a 119. pensylvánský pluk na čluny a zahájil přechod pod rouškou husté mlhy, aby zajistil břeh řeky na opačná strana. Najednou ze tmy bylo slyšet ostré praskání mušket. Bang whiz bang – byli jsme zasalutováni salvou mušket, vzpomínal jeden pensylvánský důstojník. Větší část koulí letěla příliš vysoko nad muži v člunech a příliš nízko, aby nám způsobila velké škody.

Jakmile čluny dorazily ke břehu, Pennsylvanians vyrazili ven a v krátké době obsadili pušku Konfederace. jámy. Jakmile toho bylo dosaženo, stavba mostu se obnovila rychlým tempem.

Na Fitzhughově přechodu narazil Federals na tvrdší odpor. Když se lodníci přiblížili k břehu řeky a připravovali se na přechod, otevřeli se ostřelovači Konfederace. Lodníci uprchli, když dva regimenty ze slavné Železné brigády opětovaly povstaleckou palbu. Když přišlo slovo naložit lodě, vojáci museli závodit po otevřeném terénu, aby se dostali k plavidlu. Zatímco je jejich kamarádi kryli, 6. Wisconsin a 24. Michigan vycházeli směrem k povstaleckým pozicím s kulkami, které po celou dobu volaly.

Proti Železné brigádě se postavily 13. Gruzie a 6. Louisiana. V tomto případě měli výhodu modře odění útočníci. Konfederační střelci museli stát napůl ze svých parapetů, aby dostali jasný výstřel, a přitom se vystavili pěchotě Yankeeů. Henry Walker ze 13. Gruzie později napsal své rodině: Bojovali jsme tam asi dvě nebo tři hodiny, dokud se naše náboje nevydaly a nikdy jsme neztratili jen jednoho muže, když jsme byli v puškách, ale když jsme šli odejít, smetli naše chlapce jako by to byli plevy.

Vojáci z divize generálmajora Jubala A. Brighta posilovali své pozice a čekali na modrý nápor. Zatímco se zběsile kopali, zmatený Robert E. Lee v úžasu sledoval, jak pěchota Unie vyběhla na břeh z předmostí Unie ve Fredericksburgu. Lee si stále nebyl jistý, co se týče Hookerova hlavního tahu. Poslal zprávu prezidentu Jeffersonu Davisovi v Richmondu se slovy: určitě přejet velkou silou zde… pod Kelleyovým Fordem, kde generál Howard přešel se svou divizí, se říká 14 000, šest děl a nějaká jízda.

Lee byl závislý na jednodenní inteligenci od Stuarta a neuvědomil si, že Slocumovi a Meadeovi muži doprovázeli také Howardův XI. sbor. Lee nikdy nebyl nervózní ve napjatých situacích a Lee se chladně dočkal, až uslyší ze svých důvěryhodných očí a uší, Stuarta, než učiní jakékoli rozhodnutí. Lee věděl, že musí mít podrobnější informace, aby určil, kde bude hlavní úsilí Yankeeovy armády.

Zatímco Lee pozoroval Hookerovo levé křídlo, jeho nejuznávanější podřízený, generálporučík Thomas Stonewall Jackson, podporoval obranu Konfederace kolem Fredericksburgu. Divize brigádního generála Roberta E. Rodese se spojila s Earlyovým pravým bokem, zatímco Brig. Šedé pláště generála Stephena Ramseura se kopaly podél zátoky Massaponax Creek. Jacksonovy další dvě divize, pod velením genmjr. A.P.Hilla a Brig. Gen. Raleigh E. Colston, byli drženi v záloze. Early úzkostlivě sledoval, jak se Yankeeové rozkládají podél čtyřmílové fronty. Otázkou bylo, zda byli ostentativně vystaveni jako finta, nebo zda byli hromadně kříženi, později napsal.

Nakonec přišlo slovo, že Lee netrpělivě očekával. Jeden ze Stuartových jezdců jel za soumraku a informoval Leeho, že Howardův sbor byl součástí větší síly, která poté prošla Rapidanem. Lee okamžitě telegrafoval Davise: Předpokládám, že jejich záměrem je otočit naši levici a pravděpodobně se dostat do naší zadní části. Náš rozptýlený stav upřednostňuje jejich provoz.

Lee bez váhání poslal pro své dělostřelectvo, které se utábořilo na stanici Bowling Green a Chesterfield.S výjimkou několika menších pěších jednotek v oblasti však nemohl očekávat žádné další posily. Sbor generálporučíka Jamese Longstreeta (kromě divize generálmajora Lafayette McLaw již s Lee) byl v Suffolku, generálmajor Samuel French byl umístěný v Petrohradě a generálmajor D.H. Hill byl zpět se svou divizí v Severní Karolíně. Leeovi bylo křišťálově jasné, že bude muset porazit masy Unie tím, co měl v ruce – už ne.

V 11 hodin 30. dubna jel Union Meade s Brig. Divize generála Charlese Griffina byla prvním vyšším důstojníkem Unie, který dorazil na kancléřský dům. Velitel křupavého sboru, který krasně uvedl kancléřskou rodinu do jedné ze zadních místností domu, očekával příjezd zbývajících vojsk. Asi ve 2 odpoledne Slocum cválal s předními prvky svého sboru.

To je skvělé, Slocum! poznamenal jásavý Meade. Hurá pro starého Joea! Jsme na Leeho boku a on o tom neví. Vydáte se po Plank Road směrem na Fredericksburg a já si vezmu Pike, nebo naopak, jak chcete, a my se dostaneme z této divočiny. Slocum však měl pro Meade odrazující zprávy. Hooker dal pokyny, aby se pustil do řady bitev … a aby se nepohnul vpřed bez dalších rozkazů. Pro Meade to byla nesmírně pochmurná zpráva, ale Slocum byl ve vedení a nezbývalo mu než plnit rozkazy. Když se jednotky přiblížily k Chancellorsville, Slocum je dal do souladu: Howardův sbor zablokoval cestu na západ, Meade byl za jeho zády, Couchovy dvě divize byly zakotveny na severovýchodě, zatímco Slocumův vlastní XII sbor byl vytvořen v polovině kruhu, aby jih a západ poblíž náhorní plošiny jménem Hazel Grove.

Za soumraku dorazil na scénu sám Hooker. Uprostřed návalu gratulací vydal svůj velkolepý generální rozkaz č. 47, který zčásti zněl: Operace posledních tří dnů určily, že náš nepřítel musí neslavně létat, nebo vyjít zpoza jeho obrany a dát nám bitvu na naší vlastní půda, kde na něj čeká jistá destrukce.

Obklopen desítkami důstojníků se Hooker dále chlubil: Vzpouru mám v kapse kalhot a sám Bůh Všemohoucí mi ji nemůže vzít. Několik v davu bylo touto rouhačskou poznámkou zaskočeno. Řekl jeden důstojník Unie: Nelíbí se mi ten druh řeči v předvečer bitvy. Nemá smysl vzdorovat Všemohoucímu, když bojujete s generálem Lee.

Opatrný důstojník Hookerovy hůlky by se ukázal jako správný. Pokud jde o Leeovy společníky neslavně létající, Hooker čekal hrubé probuzení. Po opuštění kancléřského panství dostal generál Anderson rozkaz od Leeho, aby přemístil brigády Brig. Gens. William Mahone a Carnot Posey ze Spojených států Ford do blízkosti Chancellorsville. Zatímco Meade klusal do kancléřského domu, Rebelové již začali stavět opevnění, aby vytvořili obvod od kostela Zoan po kostel svatostánku. Andersonovo pravé křídlo bylo položeno na řece, aby drželo Banksův Ford, zatímco jeho levé bylo podél Plank Road. Divize McLaws byla upozorněna, aby postoupila nahoru a podpořila Andersona.

Opět prošla rychlá jízda Jeba Stuarta. Kurýr přinesl zprávu potvrzující, že tři federální sbory překročily Rapidan u brodů Germanny a Ely, cestovaly na jihovýchod a konvergovaly k Chancellorsville. Lee v tuto chvíli věděl, že nemá čas nazbyt; musí zaútočit. McLaws dostal rozkaz opustit Brig. Brigáda generála Williama Barksdala, zatímco Jackson by opustil Earlyovu divizi, aby udržel Sedgwicka a Reynoldse pod kontrolou ve Fredericksburgu, něco přes 10 000 bajonetů – což není příliš velká síla, vzhledem k tomu, že čelili 59 000 vojákům Unie. Zbytek Jacksonova sboru by pochodoval do Chancellorsville, aby posílil Andersonovy muže, kteří tam už byli. I přes většinu jeho pěchoty a jezdectva bylo to nejlepší, co Lee dokázal shromáždit, přibližně 40 000 vojáků, na rozdíl od Hookerových více než 80 000. Byl to odvážný krok, ale Lee cítil, že nemá jinou alternativu.

S šedými kabáty v pohybu Stuartovi nasazovaní vojáci neustále obtěžovali boky armády Unie. Během průzkumu večer před bitvou narazili rebelové na koni do 6. newyorské kavalérie podplukovníka Duncana McVicara. Když se obě skupiny přiblížily, Stuart byl vyděšený výstřelem z pistole a byl překvapen, když viděl, že jeho jezdec spěchal k němu a varoval, že Yankees jsou vzhůru. Jeering, kavalír vyslal malou průzkumnou skupinu k ověření informací. V čele vpádu byl Heros von Borcke, bývalý důstojník pruské armády, který se na cestě okamžitě setkal s několika jezdci. Kvůli tmě měl von Borcke potíže rozlišit jejich uniformy a zeptal se, k jakému oblečení patří. Uvidíš dost brzy, zatracení rebelové! cizinci odskočili. S tím zaútočili.Stuart a jeho parta odjeli pryč tak rychle, jak jen to jejich koně unesli. Když dosáhl bezpečí, poslal Stuart pro pluk Brig. Brigáda generála Fitzhugha Leeho. 5. Virginie Cavalry uháněla vpřed, dokud nepřijeli na farmu Hugha Alsopa. Když se jezdci Konfederace pokoušeli vstoupit na pole úzkou bránou, vojáci Unie nalili do svých řad karabinovou palbu. Rebelové se pokusili znovu vstoupit, ale byli znovu zahnáni.

1. května vyšlo jasné a chladné, když Hookerovi unavení vojáci vstali z nočního spánku a shromáždili se kolem svých ranních táboráků. Vůně kávy prostupovala chladným ranním vzduchem, když čekali na povel k pochodu. Velitelé Hookerových sborů byli stále více netrpěliví. Chtěli se odstěhovat z oblasti divočiny, která obklopovala Chancellorsville, a na výhodnější půdu, aby se setkali s Leeovou stále hrozivou armádou.

Kolem 11:00 Hooker konečně předal slovo a pokračoval několika cestami na východ. V. sbor by sjel po řece Road Road a po dálnici mezi Mottovým a Colinovým během; XII. Sbor by se hromadil pod Plank Road a postupoval v malých večírcích, aby se skryl před nepřítelem, směrem ke kostelu Tabernacle. XI. Sbor bude následovat asi míli za zadní částí XII. Sboru; jedna divize z II. sboru zaujala pozice poblíž Todd’s Tavern; III. Sbor by se spojil na Ford Road ve Spojených státech asi míli od Chancellorsville; a Brig. Generál Alfred Pleasanton si ponechal své jezdecké oddíly v Chancellorsville.

V 8 hodin ráno se Stonewall Jackson vydal k Andersonovým pracím, které se táhly přes silnici a Plank Road. Poté, co byl informován Andersonem, Jackson se rozhlédl a rozhodl se učinit opatření, aby nepřítele odrazil. Jackson okamžitě zahájil ofenzívu.

V poledne byl jeho příkaz v pohybu. McLaws vzal jednu skupinu po dálnici směrem k Chancellorsville. Mahoneova brigáda byla vpředu, McLawsova divize ve stopě s Brig. Brigády gen. Cadmusa M. Wilcoxe a Edwarda A. Perryho následovaly těsně za sebou. Jackson nechal druhou kolonu cestovat po Plank Road, která obloukovala na jih a pak se otočila zpět do Chancellorsville. V popředí byla Poseyova brigáda, následovaná Brig. Brigáda generála Ambrose R. Wrighta. Hned za nimi byly divize Hill a Rodes s Colstonovou brigádou, která pocházela z Fredericksburgu a zvedala zadní část.

Když se McLawovy jednotky blížily k Chancellorsville na dálnici, otevřeli se skirmishers Unie. V obavě, že by byl obklopen velkým počtem vojáků Unie, McLaws poslal jezdce k Jacksonovi, který ho informoval o situaci. Jackson řekl McLawsovi, aby pevně držel, a proto vyslal zbraně plukovníka E. P. Alexandra, aby rozptýlili modré pláště. Alexander dorazil na scénu a rychle uvolnil svá děla. Když první salva explodovala přes oblast divočiny poblíž Chancellorsville, federální důstojník se podíval na hodinky a poznamenal: Dvacet minut po jedenáct; první zbraň bitvy u Chancellorsville.

Hlídky z Mahoneho brigády narazily na prvky 8. kavalérie v Pensylvánii. Bezprostředně za jezdci Unie byla pěchota od 2. divize generálmajora Georga Sykese. Boje zuřily, když 12. pěchota ve Virginii našla úkryt za železničním plotem a prošpikovala Sykesovy štamgasty. Odhodlaní vojáci Unie se přeskupili a znovu zasáhli linii Konfederace. Vyčerpaní Rebelové byli nuceni ustoupit a 80 jich padlo do rukou nepřítele.

Jak Virginians ustupoval, Brig. Podzemní ořechy generála Paula J. Semmeho se tlačily dopředu, aby zahnaly modré sloupy. Gruzínci zaútočili, zastavili hybnost Unie a Sykesovi muži začali pomalu ustupovat a ustupovat.

Mezitím se Poseyovi muži setkali s Slocumovým XII. Sborem na Plank Road. Když Rebelové jeli vpřed k Catherine Furnace, náhle se zastavili, když zasáhli hlavní část pěchoty. Když se Wrightova brigáda pohybovala po jeho levici, Posey vytvořil obrannou linii přes Plank Road. Wright otočil své muže doleva a zamířil ke Catherine Furnace, necelé dvě míle od Chancellorsville. Když se přiblížili, Stuartova 1. kavalérie Virginie informovala Wrighta, že Federálové byli v lese ve velkém počtu. Wrightovi 22. a 48. gruzínští vojáci zaútočili na lesy a poslali Yankeeové, kteří se navíjeli zpět do borového háje. Jižní střelci vyrazili do houštiny a odvezli vojáky Unie zpět do Hazel Grove. V té době praskla po lesích federální palba. Rebelové se přikrčili, aby unikli smrtícím projektilům. Byla to jistá teplá práce, řekl jeden pěšák Konfederace.

Meade to na River Road prožíval relativně snadno. Postoupil do vzdálenosti dvou mil od Banksova Fordu bez odporu. Pokud by se Hooker chopil této příležitosti a dovolil Meadeovi zaútočit na to, co vypadalo jako Leeho slabé místo, mohl by Konfederaci napravit.Tajemně se však Hookerovo myšlení náhle přesunulo z ofenzívy do defenzívy. Sykes se určitě bál; oba boky jeho 2. divize byly ohroženy. Důstojnický veterán se obával, že pěchota Konfederace může proniknout na jeho sever a jih, kde terénu dominovaly husté lesy. Sykes řekl sborovému inženýrovi Gouverneurovi K. Warrenovi, aby odjel k Hookerovi a informoval ho o nebezpečné situaci. Couch, kterého Sykes neznal, ho posiloval 1. divizí generálmajora Winfielda S. Hancocka z jeho sboru. Gauč jel po dálnici, aby viděl na vlastní oči, co se děje. Ke svému naprostému překvapení zjistil, že se Sykes stáhl. Když se Couch zeptal proč, Sykes předložil rozkaz, který mu dal Warren po svém návratu z návštěvy Hookera: Generál Sykes odejde do své pozice včera v noci a zaujme linii spojující jeho pravici s generálem Slocumem, čímž bude jeho linie tak silná jako může kácení stromů atd. Generál Couch poté odejde do své polohy z minulé noci.

Couch explodoval. Mezi Sykesem, Couchem a Warrenem se diskutovalo o neuposlechnutí rozkazu. Slocumův sbor se však také stahoval. Pokud by Couch neposlechl, Hancockovo pravé křídlo by bylo zranitelné. Musel vyhovět. Pozdě odpoledne, kdy došlo k většině nasazení, doručil kurýr další zprávu od Hookera Couchovi a dal mu pokyn, aby vydržel v pozici do 17:00. Couch byl zděšen Hookerovou nerozhodností. Dal kurýrovi vlastní zprávu: Nepřítel je po mé pravici a vzadu. Jsem na úplném ústupu.

Když se Couch vydal do kancléřského domu, aby vyjádřil svou námitku, nebyl připraven na to, co Hooker řekl: To je v pořádku, Couch. Dostal jsem Lee přesně tam, kde ho chci, musí se mnou bojovat na mé vlastní půdě.

Couch si později vzpomněl, že z jeho vlastních rtů uslyším, že výhody získané úspěšnými pochody jeho poručíků měly vyvrcholit bojovat v obranné bitvě v tom hnízdě houštin bylo příliš mnoho a já jsem odešel z jeho přítomnosti s vírou, že můj velící generál byl bičovaný muž.

Se svým brilantním doprovodným manévrem měl Hooker Lee přesně kde ho chtěl. Bohužel, když nastal čas využít výhody, Fighting Joe se stal plachým a nereagoval. Je těžké uvažovat proč. Hooker rozhodně nebyl zbabělec; jeho bitevní pole to dokazuje. Co to tedy bylo? Měl na poslední chvíli pochybnosti o svém plánu? Uvědomil si konečně, že vítězství – nebo porážka – bylo jeho a jeho samotného? Jeho hlasité chvástání o tom, jak přimět Bobbyho Leeho utéct, se nyní vrátilo a pronásledovalo ho. Možná Hookerem otřásla mystika Roberta E. Leeho. Lee byl impozantní postavou na bojišti – a, jak měl zjistit Hooker, také mimo ni. Není pochyb o tom, že myšlenka na Leeho Hookera zaujala. Proč se rozhodl zastavit a zatáhnout zpět, nebude nikdy jisté. Jak napsal historik Edward J. Stackpole: Závěr je nevyhnutelný. Hooker ztratil nervy! Možná to bylo tak jednoduché.

Spokojen s tím, že sbor Sedgwicka a Reynolda právě předváděl fintu ve Fredericksburgu, Lee s jistotou odjel 1. května odpoledne k Chancellorsville. Byl však zmaten ústupem armády Unie. Může to být lest? Lee si myslel, že hlavní tah Hookera bude směrem k Gordonsville. Proč se stahoval, když měl určitě iniciativu? Když federálové ustupovali, Rebelové se tlačili kupředu. A.P. Hill nařídil Brig. Gen. Henry Heth, aby vytlačil tři brigády z Plank Road na dálnici, spojil se s McLaws a vydal se na Chancellorsville. Na Plank Road by Rodeova divize s Ramseurovou brigádou v předvoji postupovala stejným směrem. Wrightovy ořešáky udeřily na Yankee křídlo a vzadu.

Jak se blížila tma, obě armády se na noc zakopaly. Morálka v armádě Potomaců rychle klesala. Jeden voják z Meadeova sboru poznamenal: Všechno nadšení zmizelo, všechny jasné naděje na úspěch zmizely. Na straně společníka se Lee a Jackson setkali na křižovatce Plank-Furnace. Oba muži odešli z hlavní dopravní tepny, aby se poradili. Lee byl znepokojen sborem Sedgwicka a Reynolda poblíž Fredericksburgu; nebude to dlouho předtím, než si každý z nich spočítá, že ho drží tenká linie Earlyových mužů. Lee podstoupil obrovská rizika. Byl nucen, když čelil početně vyšší armádě Unie. A chystal se podniknout další. Zaútočil by. Ale kde? Nemohl vést frontální útok; to by bylo sebevražedné. Musel by to být útok na křídlo.

Jako by prozřetelnost dorazila Jeb Stuart a přinesla jen novinky, které Lee chtěl slyšet: jezdci Fitz Lee objevili, že pravé křídlo Yankee nebylo chráněno. Jacksonův kaplan, Tucker Lacy, měl bratra, který žil poblíž. Poskytl jim průvodce, syna Charlese Wellforda, který jim ukázal průchodnou cestu. Spolu s Jacksonovým mapovačem Jed Hotchkissem se vydali hledat cestu, aby obešli Hookerovu armádu.

Pokud by Leeův odvážný plán fungoval, mohl by řídit Federály zpět přes Rappahannock. Všechno záviselo na tom, že veteránští pěšáci Old Jacka mohli neviditelně pochodovat kolem odhaleného Yankeeova boku a udeřit je tam, kde to nejméně čekali. Rozložil přikrývku na zem a sedlo použil jako polštář. Lee si lehl, aby se před úsvitem několik hodin vyspal. V dálce bylo slyšet štěkot občasné palby z děla. První den bitvy u Chancellorsville skončil.

Tento článek napsal Al Hemingway a původně se objevil v americkém časopise Civil War z března 1996.

Další skvělé články nezapomeňte se přihlásit k odběru amerického časopisu Civil War ještě dnes!