Charon (Kharon) war der Fährmann des Hades. Diejenigen, die starben, mussten die Flüsse Styx und Acheron überqueren, um die Unterwelt zu erreichen, und Charon würde sie auf diese Reise mitnehmen. Sein Honorar für den Transport der Toten über die Flüsse in die Unterwelt war eine einzelne Münze, normalerweise ein Obolus oder Danake. Diese Münze wurde vor der Beerdigung in den Mund des Verstorbenen gelegt. Viele Mythen erzählen von Helden wie Odysseus, Dionysos und Theseus, die in die Unterwelt reisen und in die Welt der Lebenden auf Charons Fähre zurückkehren.
Charon Fakten:
• In der griechischen Kunst trägt Charon einen konischen Hut und eine Tunika. Er steht normalerweise in seinem Boot und hält eine Stange. Er hat eine krumme Nase, einen Bart und ist sehr hässlich.
• In den meisten griechischen Literaturquellen wird der Fluss der Unterwelt als Acheron bezeichnet. Römische Dichter und andere literarische Quellen nennen den Fluss Styx. Charon ist mit beiden Flüssen verbunden und dient ihnen unabhängig vom Namen als Fährmann.
• Während weder der Obolus noch der Danake sehr wertvoll waren, stellten die Münzen dar, dass für den Verstorbenen ordnungsgemäße Bestattungsriten durchgeführt worden waren . Diejenigen, die Charons Honorar nicht bezahlen konnten oder ohne Münze begraben wurden, sollen hundert Jahre lang durch die Ufer von Acheron gewandert sein und es als Geister heimgesucht haben.
• Hermes würde neu verstorbene Seelen zum Fluss Acheron eskortieren wo Charon am Ufer auf sie warten würde. Sobald ihr Fahrpreis bezahlt war, würde Charon die Seele über den Fluss und in das Reich des Hades tragen. Dort würden sie vor Gericht gestellt, wie sie das Leben nach dem Tod verbringen würden, entweder in Elysium und den Elysian Fields oder in den Tiefen von Tartarus.
• Obwohl er eine Gottheit in der Unterwelt des Hades ist, ist Charon es auch oft als Geist oder Dämon bezeichnet.
• Charon ist das Kind von Nyx (Nacht) und Erebus (Dunkelheit), beide Urgötter. Seine Existenz geht sogar der von Zeus voraus. Viele andere dunkle Gestalten zählen zu Charons Geschwistern, wie Nemesis, Eris, Thanatos und Geras.
• Obwohl Charon oft als alter und hässlicher Mann dargestellt wurde, war er ziemlich stark und schwang seine Stange Fähre wie eine Waffe, um sicherzustellen, dass diejenigen, die sein Honorar nicht bezahlt hatten, es nicht an Bord schafften.
• Einige Figuren, wie Orpheus, waren in der Lage, Charon zu bezaubern, ihnen den Durchgang mit anderen Zahlungsarten zu gewähren als eine Münze. Herakles (Herkules) zwang Charon jedoch, ihn ohne Bezahlung zu transportieren. Charon wurde von Hades dafür bestraft, dass er Herakles Zugang zur Unterwelt gewährt hatte, und er wurde zu einem Jahr in Ketten verurteilt.
• Der größte Mond von Pluto heißt Charon nach dem griechischen Fährmann.
