Charon (Kharon) was de veerman van Hades. Degenen die stierven, zouden de rivieren Styx en Acheron moeten oversteken om de onderwereld te bereiken, en Charon zou hen meenemen op deze reis. Zijn vergoeding voor het dragen van de doden over de rivieren naar de onderwereld was een enkele munt, meestal een obolus of danake. Deze munt werd voorafgaand aan de begrafenis in de mond van de overledene gelegd. Veel mythen vertellen over helden zoals Odysseus, Dionysus en Theseus die naar de onderwereld reizen en terugkeren naar de wereld van de levenden in Charons veerboot.
Charon Feiten:
• In de Griekse kunst wordt Charon afgebeeld met een kegelvormige hoed en tuniek. Hij staat meestal in zijn boot met een paal vast. Hij heeft een kromme neus, een baard en is erg lelijk.
• In de meeste Griekse literaire bronnen wordt de rivier van de onderwereld Acheron genoemd. Romeinse dichters en andere literaire bronnen noemen de rivier Styx. Charon wordt geassocieerd met beide rivieren en dient ze als veerman, ongeacht de naam.
• Hoewel noch de obolus noch de danake erg waardevol waren, gaven de munten aan dat de juiste begrafenisriten waren uitgevoerd voor de overledene. . Degenen die de vergoeding van Charon niet konden betalen of zonder munt werden begraven, zouden honderd jaar lang de oevers van Acheron hebben rondgedwaald, het achtervolgd als geesten.
• Hermes begeleidde pas overleden zielen naar de rivier de Acheron waar Charon op hen zou wachten aan de oevers. Zodra hun tarief was betaald, zou Charon de ziel over de rivier naar het rijk van Hades brengen. Daar zouden ze worden beoordeeld hoe ze het hiernamaals zouden doorbrengen, hetzij in Elysium en de Elysian Fields of in de diepten van Tartarus.
• Hoewel hij een godheid is in de onderwereld van Hades, is Charon ook vaak aangeduid als een geest of een demon.
• Charon is het kind van Nyx (Nacht) en Erebus (Duisternis), beide oergoden. Zijn bestaan dateert zelfs van vóór dat van Zeus. Onder de broers en zussen van Charon zijn vele andere duistere figuren te tellen, zoals Nemesis, Eris, Thanatos en Geras.
• Hoewel hij vaak werd afgeschilderd als een oude en lelijke man, was Charon vrij sterk en hanteerde hij de stok van zijn veerboot als een wapen, om ervoor te zorgen dat degenen die zijn vergoeding niet hadden betaald, niet aan boord kwamen.
• Sommige figuren, zoals Orpheus, waren in staat Charon te verleiden hen doorgang te verlenen met andere vormen van betaling in plaats van dan een munt. Heracles (Hercules) dwong Charon hem echter zonder betaling te vervoeren. Charon werd gestraft door Hades omdat hij Heracles toeliet de onderwereld binnen te gaan, en hij werd veroordeeld tot een jaar geketend.
• De grootste maan van Pluto wordt Charon genoemd naar de Griekse veerman.
