„Es ist eine Frage, Leute Fragen. Ich wurde selbst danach gefragt. Heiraten Sie diese Person nur, weil sie Druse ist? “ Fatin Harfouch erzählt mir von ihrem Sessel in der Lobby des Crowne Plaza Hotels in den Vororten von Philadelphia.

Harfouch ist 23 Jahre alt und grün. blaue Augen, leicht sommersprossige Haut und langes, dunkles Haar. An ihrer linken Hand trägt sie einen großen Diamant-Verlobungsring. Am rechten Handgelenk trägt sie ein mehrfarbiges Perlenarmband: Grün, Rot, Gelb, Blau und Weiß – die Farben des Drusensterns. Wir nehmen an einer der regionalen Konventionen teil, die die jährliche nationale Drusenkonvention ergänzen, die von der American Druze Society organisiert wird. Drusen sind eine winzige arabische Religion, die vor 1000 Jahren im Nahen Osten entstanden ist. Es gibt etwas mehr als 1 Million Anhänger auf der Welt, mit großen Konzentrationen im Libanon, in Syrien und in Israel und ungefähr 30.000 in den Vereinigten Staaten.

Die Philadelphia-Tagung, an der etwa 400 Drusen teilnahmen, fand über vier statt Tage im April. In der hoteleigenen Hospitality Suite wurden Gerichte aus dem Nahen Osten serviert. Kinder machten Kunsthandwerk, ältere Frauen tranken Tee nach libanesischer Art und Geburtstage wurden gefeiert. Es gab religiöse Sitzungen für Jugendliche und Erwachsene. Es gab einen Mixer für junge Profis. Fast alle besuchten am letzten Abend eine Party im Gala-Stil.

Mehrere drusische Mütter sagten mir, sie hofften, ihre Kinder würden ihre zukünftigen Ehemänner und Ehefrauen auf dem Kongress treffen. So haben sich Harfouchs Eltern kennengelernt. So lernte Rima Muakkassa, derzeitige Vizepräsidentin und zukünftige Präsidentin der American Druze Society, ihren Ehemann kennen. Die Suche nach einem Ehepartner bei diesen Versammlungen soll diskret sein, erklärte Muakkassa. Aber letztendlich geht es darum, Gemeinschaft mit anderen Drusen zu finden und zu hoffen, dass daraus etwas mehr wird – deshalb gibt es bei diesen Konventionen immer Singles-Mixer.

Dieser Wunsch, jemanden im Glauben zu heiraten, ist nicht nur eine Präferenz – die Religion verbietet Exogamie. Wenn ein Druse einen Nicht-Drusen heiratet, wird es weder eine drusische Hochzeit sein, noch können die Kinder des Paares drusisch sein – die Religion kann nur durch die Geburt an zwei drusische Eltern weitergegeben werden. Es gibt keine Konversionen in den drusischen Glauben.

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Gelegentlich tauchen hochkarätige Fälle auf, in denen Drusen außerhalb des Glaubens heiraten – zum Beispiel das jüngste Engagement von Amal Alamuddin, Wer ist Druse, und der Schauspieler George Clooney. Da Clooney nicht konvertieren kann und er kein Druse ist, kann das Paar keine drusischen Kinder haben, über die sich viele, einschließlich Alamuddins Großmutter, nicht ganz freuen.

Muakkassa von der American Druze Society sagte, dass sie jemanden heiraten Nicht-Drusen wären für sie niemals eine Option gewesen. „Es wäre darauf hinausgekommen, Drusen zu heiraten oder gar nicht zu heiraten“, sagte sie.

Sie traf ihren Mann 1994 auf dem Kongress in Long Beach. Sie lebte in Kalifornien, aber er lebte in Ohio. Damit sich das Paar weiter kennenlernen konnte, musste er durch das Land reisen – zusammen mit seiner älteren Schwester, die den ganzen Weg aus New York gekommen war, um ihre Daten zu überwachen.

Muakkassa lachte, als sie das alles erklärte. Seitdem sind die Dinge in den letzten drei Jahrzehnten etwas weniger konservativ geworden, sagte sie.

„Ich denke, die meisten Eltern heutzutage, Obwohl sie gegen den Begriff „Dating“ sind, haben sie verstanden, dass sie diesen Kindern diese Gelegenheit geben müssen, wenn sie wollen, dass ihre Kinder jemanden heiraten “, sagt Harfouch.

Sie hat Ich komme zu diesen Konventionen, seit sie ein Kind war. Ihr Vater war Präsident eines regionalen ADS-Kapitels in Michigan, und ihre Mutter organisierte die ersten Mini-Konventionen der Gesellschaft. Sie besuchte religiöse Seminare für Teenager, die von Scheichs unterrichtet wurden, oder die ausgewählte Anzahl von „eingeweihten“ Drusen, die sich vollständig in das religiöse Leben vertieft haben und den heiligen Text des Glaubens, den Kitab al-Hikma, beten und lesen dürfen. Alle anderen Drusen sind es Als säkular oder nicht eingeweiht gelten die meisten, abgesehen von einem flüchtigen Verständnis der wichtigsten Grundsätze der Religion, die ihnen als Kinder beigebracht werden, nicht viel über die Religion.

Aus diesem Grund werden diese Arten von Schulungen auf Kongressen abgehalten, insbesondere für junge Menschen, die in ihren eigenen Städten möglicherweise keinen Zugang zu Scheichs haben. Kinder lernen möglicherweise die drusische Geschichte kennen, einschließlich ihrer komplizierten Verbindung mit dem Islam und jahrelanger Verfolgung von Muslimen. Sie lernen möglicherweise auch kulturelle Anforderungen wie bescheidene Kleidung und Regeln gegen Tätowierungen und Piercings kennen. Vor allem lernen sie den zentralen Glauben des drusischen Glaubens kennen: Menschen werden Leben für Leben wiedergeboren, was einer ist Einer der größten Gründe, warum Exogamie verboten ist – die Heirat mit einem Drusen bedeutet, den Zyklus fortzusetzen.

Harfouch sieht es als seltene und besondere Gelegenheit an, Teil ihrer Religion zu sein. „Ich denke, die Geheimhaltung hat viel damit zu tun, dass die Religion geschlossen ist“, sagte sie. Vor über tausend Jahren, als die Religion offiziell gegründet wurde (obwohl die Drusen glauben, dass die Religion seit Beginn der Zeit existiert) Es gab zwei Perioden der Offenheit, in denen die Menschen die Gelegenheit erhielten, Teil des Glaubens zu werden. „Die meisten Menschen glauben, dass Ihre Seele zu diesem Zeitpunkt beschlossen hat, dieser Religion zu folgen, und dort haben Sie Ihren Fortschritt begonnen“, sagte sie.

Wenn Sie einen Nicht-Drusen heiraten, müssen Sie den Bemühungen Ihrer Familie, den Glauben über viele Generationen hinweg aufrechtzuerhalten, den Rücken kehren. „Ich stoße immer auf Leute, die sagen:“ Ich würde meinen Kindern niemals die Möglichkeit nehmen wollen, sich an so etwas zu beteiligen „, sagte sie.“ Das möchte ich bewahren. “ Zumindest für mich ist es eine Art Ehre … und ich kann meine Kinder großziehen, um es zumindest zu verstehen und ein Teil davon sein zu wollen. “

Viele andere junge Leute werden weniger erwachsen Wissen über den Glauben und die Entscheidung, Nicht-Drusen zu heiraten, was jedoch zu einem Rückgang der drusischen Bevölkerung geführt hat, insbesondere in den Vereinigten Staaten.

„Ich denke, es ist schwer für junge Menschen, die heute hier in Drusen aufgewachsen sind Die USA, die nicht die ganze Zeit unter drusischen Menschen sind und in einer Schule mit 5.000 Menschen möglicherweise die einzige drusische Person sind „, sagte Harfouch.“ Der drusische Teil ist nur ein kleiner Teil dessen, wer sie sind. Ich denke, zu einem Kongress zu kommen bedeutet, ihn in den Vordergrund zu rücken … und sie können Menschen treffen, die genau wie sie sind. “

Für diejenigen, denen es wichtig ist, den Glauben zu bewahren, ist Dating hübsch schwer. „Es ist nicht so, als könnten wir uns einen Kaffee holen und jemanden dort sitzen sehen, der ein Buch liest und sagt ‚Hallo, kann ich deine Nummer bekommen? Ich würde mich gerne mit dir verabreden'“, sagte sie.

Harfouch war im Sommer 2011 beim Galadinner auf der National Convention in Florida, als sie Samer Abou-Zaki, einen Medieningenieur bei Microsoft, traf. Sie war 19. Er war 21 Jahre alt Sie lebte in Michigan. Er lebte im Bundesstaat Washington.

Funken flogen nicht genau, als sie sich das erste Mal trafen, aber sie blieben über die gelegentliche Facebook-Nachricht und die große Anzahl von Freunden, die sie gemeinsam hatten, in Kontakt

„Wir hatten ein paar Gruppen-Google-Chats mit Leuten, die auf dem Kongress waren. Manchmal waren es 12 von uns aus allen Teilen der USA, die sich unterhielten und redeten und aufholten “, sagt sie. „Er war zufällig einer von ihnen.“

Nach etwa einem Monat tauschten sie Nummern aus. Im Dezember 2011 flogen Harfouch und ihre Mutter über das Land, um ihn und andere Freunde in den Seattle Druze zu sehen Sie blieben ungefähr eine Woche in einem Hotel und trafen seine Familie und Freunde.

Dann wusste das junge Paar, dass sie sich verabreden wollten. Und so begann die Fernbeziehung – Abou-Zaki würde fliegen nach Michigan, um Harfouch jeden Monat oder so zu sehen. Außerstaatliche und manchmal auch außerstaatliche Beziehungen sind ziemlich typisch für amerikanische Drusen. „Ich kenne ein Paar, das sich auf derselben Tagung traf wie wir, die aus Australien und Australien stammten die USA «, sagte Harfouch. „Sie sind verheiratet und haben jetzt ein Kind.“

Im folgenden Jahr machten Harfouch und Abou-Zaki das traditionelle Tetmeem, das eine Art ist Er und seine ganze Familie reisten nach Michigan, um sich mit ihrer Familie zu treffen, einschließlich Eltern, Onkeln, Tanten und Brüdern. „Es ist wie eine Probezeit“, erklärte sie. „Wir wollen uns noch nicht verloben, aber wir denken, es ist der nächste Schritt.“

Vier Monate später, nachdem sie Harfouchs Vater gefragt und sichergestellt hatten, dass ihre Familie mit ihr nach Seattle reisen konnte, um sich zu verloben, Abou-Zaki bat um Harfouchs Hand in der Ehe. Die Hochzeit wird am 30. August dieses Jahres in Michigan stattfinden.

Wie Harfouch sind viele amerikanische Drusen, die sich dafür entscheiden, innerhalb ihrer Religion zu heiraten, bereit, Herausforderungen zu meistern Ihr skurriler Weg zur Liebe, wie der begrenzte Pool an berechtigten Ehepartnern und die große Chance, sich über große Entfernungen verabreden zu müssen. Was es wert zu machen scheint, ist die Chance, eine reiche spirituelle Geschichte mit einem Ehepartner zu teilen und zu bewahren.

„Wenn du jemanden triffst und du ihn magst und auf so vielen verschiedenen Ebenen verstanden hast und sie drusisch sind? Ist es das wert? Wahrscheinlich, weil Sie das nicht jeden Tag finden “, sagte sie. „Und das ist die Wahrheit.“