”Kysymys ihmisille kysyä. Minulta on kysytty itseltäni. Menetkö naimisiin vain tämän henkilön kanssa, koska hän sattuu olemaan Druze? ” Fatin Harfouch kertoo minulle nojatuolistaan Crowne Plaza -hotellin aulassa Philadelphian esikaupungissa.

Harfouch on 23-vuotias vihreällä – siniset silmät, kevyesti pisarainen iho ja pitkät, tummat hiukset. Vasemmalla kädellään hänellä on iso timantti kihlasormus. Oikealla ranteellaan hänellä on monivärinen helmirannekoru: vihreä, punainen, keltainen, sininen ja valkoinen – Druze-tähden värit. Olemme yhdessä alueellisista vuosikongresseista, jotka täydentävät American Druze Societyn järjestämää vuosittaista National Druze -kongressia. Druze on pieni arabien uskonto, joka on syntynyt Lähi-idästä 1000 vuotta sitten. Maailmassa on hieman yli miljoona kannattajaa, suuret keskittymät Libanonissa, Syyriassa ja Israelissa ja noin 30 000 Yhdysvalloissa.

Philadelphian vuosikongressi, johon osallistui noin 400 druusia, pidettiin yli neljässä päivää huhtikuussa. Hotellin vieraanvaraisuuden sviitissä tarjoillaan Lähi-idän aterioita. Lapset tekivät taidetta ja käsitöitä, vanhemmat naiset juovat libanonilaista teetä ja syntymäpäiviä vietettiin. Oli uskonnollisia istuntoja teini-ikäisille ja aikuisille. Siellä oli nuori ammattimikseri. Lähes jokainen osallistui gaala-tyyliseen juhliin viimeisenä iltana.

Useat druusien äidit kertoivat minulle toivovansa, että heidän lapsensa tapaisivat tulevaisuuden aviomiehensä ja vaimonsa konventissa. Harfouchin vanhemmat tapasivat. Näin Rima Muakkassa, nykyinen varapuheenjohtaja ja pian tuleva American Druze Societyn presidentti, tapasi aviomiehensä. Puolison etsimisen näissä kokouksissa on tarkoitus olla huomaamatonta, Muakkassa selitti. Mutta viime kädessä ajatuksena on löytää yhteys muiden druusien kanssa ja toivoa, että se kukoistaa uudeksi – siksi näissä konventeissa on aina sinkkuja.

Tämä halu mennä naimisiin jonkun uskon sisällä ei ole vain etusija – uskonto kieltää eksogamian. Jos druze menee naimisiin muun kuin druusin kanssa, se ei ole druze-häät eikä pariskunnan lapset voi olla druusia – uskonto voidaan välittää syntymän kautta vain kahdelle druusin vanhemmalle. Druze-uskoon ei ole tullut muutoksia.

Lisää tarinoita

Toisinaan esiin nousee korkean profiilin tapauksia, joissa Druze meni naimisiin uskon ulkopuolella – esimerkiksi Amal Alamuddinin äskettäinen sitoutuminen, kuka on Druze ja näyttelijä George Clooney. Koska Clooney ei voi kääntyä ja koska hän ei ole Druze, pariskunnalla ei voi olla Druze-lapsia, mistä monet, mukaan lukien Alamuddinin isoäiti, eivät ole täysin tyytyväisiä.

Muakkassa, American Druze Society, kertoi menevänsä naimisiin jonkun kanssa. ei-Druze ei olisi koskaan ollut vaihtoehto hänelle. ”Se olisi tullut menemään naimisiin Druzen kanssa tai olematta naimisissa ollenkaan”, hän sanoi.

Hän tapasi aviomiehensä Long Beachin vuoden 1994 vuosikongressissa. Hän asui Kaliforniassa, mutta hän asui Ohiossa. Jotta pariskunta jatkaisi toisensa tuntemista, hänen täytyi matkustaa ympäri maata – yhdessä hänen vanhemman sisarensa kanssa, joka tuli New Yorkista aina seurustelemaan päivämääriä.

Muakkassa nauroi selittäessään tätä kaikkea. Asiat ovat sittemmin muuttuneet hieman vähemmän konservatiivisiksi viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana, hän sanoi.

”Luulen, että nykyään useimmat vanhemmat, Vaikka he vastustavat termiä ”treffit”, he ovat saaneet ymmärryksen siitä, että jos he haluavat lastensa naimisiin jonkun Druzen kanssa, heidän on annettava heille tämä mahdollisuus ”, Harfouch sanoo.

Hän on on tullut näihin konventteihin lapsesta asti. Hänen isänsä oli Michiganissa sijaitsevan alueellisen ADS-luvun presidentti, ja hänen äitinsä järjesti Seuran ensimmäiset useita minikokouksia. Hän osallistuisi uskonnollisiin seminaareihin teini-ikäisille, joita opiskelivat sheikit tai tietty määrä ”vihittyjä” druzeja, jotka ovat täysin uppoutuneet uskonnolliseen elämään ja joilla on lupa rukoilla ja lukea uskon pyhää tekstiä, Kitab al-Hikmaa. pidetään maallisina tai vihkimättöminä, ja lukuun ottamatta uskonnon pääperiaatteiden pintapuolista ymmärtämistä, jota heille opetetaan lapsina, useimmat eivät tiedä paljoakaan uskonnosta. div>

Siksi tämäntyyppisiä koulutustilaisuuksia pidetään konventeissa, erityisesti nuorille, joilla ei ehkä ole pääsyä sheikhiin omissa kaupungeissaan. Lapset voivat oppia druusien historiasta, mukaan lukien sen monimutkainen yhteys islamiin ja vuosien vaino He saattavat myös oppia kulttuurivaatimuksista, kuten vaatimattomasta pukeutumisesta ja tatuointien ja lävistysten vastaisista säännöistä. Mikä tärkeintä, he oppivat Druze-uskon keskeisestä vakaumuksesta: Ihmiset uudistuvat eliniän jälkeen eliniän jälkeen, mikä on yksi suurimmista syistä, miksi eksogamia on kielletty – Druze-avioliitto tarkoittaa jakson jatkamista.

Harfouch näkee osana uskontoaan olevan harvinainen ja erityinen mahdollisuus. ”Luulen, että salaisuudella on paljon tekemistä sen kanssa, että uskonto on suljettu”, hän sanoi. Yli tuhat vuotta sitten, kun uskonto perustettiin virallisesti (vaikka druusien mielestä uskonto on ollut olemassa aikojen alusta lähtien) , oli kaksi avoimuuden jaksoa, jolloin ihmisille annettiin tilaisuus tulla osaksi uskoa. ”Useimmat ihmiset uskovat, että sielusi päätti tuolloin noudattaa tätä uskontoa ja siellä aloitit edistyksesi”, hän sanoi.

Avioliitto muun kuin druusin kanssa tarkoittaa kääntää selkäsi perheesi pyrkimyksille ylläpitää uskoa monien sukupolvien ajan. ”Olen aina törmännyt ihmisiin, jotka sanovat” en koskaan halua ryöstää lapsiltani mahdollisuutta olla mukana sellaisessa ”, hän sanoi.” Haluan säilyttää sen. Se on eräänlainen kunnia, ainakin minulle … ja voin kasvattaa lapseni ymmärtämään sen ainakin ja haluamaan olla osa sitä. ”

Monet muut nuoret kasvavat vähemmän tietoinen uskosta ja päättää mennä naimisiin muiden kuin druusien kanssa, mikä on johtanut druusien väestön vähenemiseen, etenkin Yhdysvalloissa.

”Minusta on vaikeaa, että nykypäivän nuoret ihmiset kasvavat täällä Yhdysvallat, joka ei ole koko ajan druze-ihmisten läheisyydessä, joka 5000 hengen koulussa saattaa olla ainoa druusilainen ”, sanoi Harfouch.” Druze-osa on vain pieni osa heistä. Joten luulen, että konventtiin tuleminen tuo sen heidän mielensä etualalle … ja he voivat tavata ihmisiä, jotka ovat aivan kuten heitä. ”

Niille, jotka välittävät uskon säilyttämisestä, treffit ovat kauniita vaikea. ”Ei ole kuin voimme mennä nappaamaan kahvia ja nähdä jonkun siellä istuvan lukemassa kirjaa ja sanoa” Hei, saanko numerosi? Haluaisin treffata sinua ”, hän sanoi.

Harfouch oli gaalaillallisella Floridan kansalliskongressissa kesällä 2011, kun hän tapasi 19-vuotias Microsoftin insinööri Samer Abou-Zakin. Hän oli 19-vuotias. Hän asui Michiganissa. Hän asui Washingtonin osavaltiossa.

Kipinät eivät lentäneet tarkalleen, kun he tapasivat ensimmäisen kerran, mutta he pitivät yhteyttä satunnaisen Facebook-viestin ja suuren joukon ystäviensä kautta, jotka heillä oli yhteisiä .

”Meillä oli pari Google-ryhmäkeskustelua konventissa olevien ihmisten kanssa. Joskus meillä olisi 12 meistä eri puolilta Yhdysvaltoja, jotka pääsisivät keskustelemaan ja saisivat kiinni ”, hän sanoo. ”Hän sattui olemaan yksi heistä.”

He vaihtoivat numeroita noin kuukauden kuluttua. Sitten joulukuussa 2011 Harfouch ja hänen äitinsä lensi maan yli tapaamaan häntä ja muita ystäviä Seattle Druzessa. He oleskelivat hotellissa noin viikon ja tapasivat hänen perheensä ja ystävänsä.

Silloin nuori pari tiesi haluavansa treffata. Ja niin kaukopuhe alkoi – Abou-Zaki lentäisi Michiganiin tapaamaan Harfouchia joka kuukausi. Valtion ulkopuoliset ja toisinaan ulkomailla olevat suhteet ovat melko tyypillisiä American Druzelle. ”Tunnen pariskunnan, joka tapasi samassa konventiossa kuin me, jotka olimme kotoisin Australiasta. Yhdysvalloissa ”, Harfouch kertoi minulle. ”He ovat naimisissa ja heillä on nyt lapsi.”

Seuraavana vuonna Harfouch ja Abou-Zaki tekivät perinteisen tetmeemin, joka on tavallaan kuin virallinen treffijakso ennen sitoutumista. Hän ja hänen koko perheensä matkustivat Michiganiin tapaamaan hänen perheensä, mukaan lukien vanhemmat, setät, tädit ja veljet. ”Se on ikään kuin koeaika”, hän selitti. ”Emme halua vielä kihlata, mutta luulemme, että se on seuraava askel.”

Neljä kuukautta myöhemmin kysyttyämme Harfouchin isältä ja varmistamalla, että hänen perheensä voisi matkustaa Seattleen hänen kanssaan kihlautumaan, Abou-Zaki pyysi Harfouchin kättä avioliitossa. Häät pidetään Michiganissa 30. elokuuta tänä vuonna.

Harfouchin tapaan monet amerikkalaiset druusit, jotka päättävät mennä naimisiin uskonnonsa sisällä, ovat valmiita voittamaan haasteet heidän omituinen polku rakkauteen, kuten rajallinen joukko tukikelpoisia puolisoita ja hyvät mahdollisuudet seurustella pitkän matkan kanssa. Mikä näyttää olevan sen arvoista, on mahdollisuus jakaa ja säilyttää rikas henkinen historia puolison kanssa.

”Kun tapaat jonkun ja pidät heistä, ja lyöt sen niin monilla eri tasoilla, ja he ovat Druze? Onko se sen arvoista? Todennäköisesti, koska et löydä sitä päivittäin ”, hän sanoi. ”Ja se on totuus.”