54. Regiment, im vierundfünfzigsten freiwilligen Infanterieregiment von Massachusetts, Infanterieeinheit von Massachusetts, bestehend aus Afroamerikanern, die während der amerikanischen Zivilbevölkerung aktiv war Krieg (1861–65). Das 54. Regiment wurde berühmt für seine Kampfkraft und den großen Mut seiner Mitglieder. Seine Heldentaten wurden 1989 im Film Glory dargestellt.

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Der abolitionistische Gouverneur von Massachusetts, John Andrew, versammelte Anfang 1863 das 54. Regiment, nachdem er die Genehmigung dazu erhalten hatte tun Sie dies vom US-Kriegsminister Edwin Stanton. Obwohl alle Offiziere des Regiments weiß waren – eine Tatsache, die zu dieser Zeit viele Führer des Nordens verärgerte -, überzeugte Andrews ausgesprochene Befürwortung viele prominente Afroamerikaner, die Idee zu unterstützen. Unter denjenigen, die aktiv für die Einheit rekrutierten, waren Frederick Douglass, Martin Delany, Henry Highland Garnet und John Mercer Langston. Sie und andere Führer glaubten, dass, wenn das 54. Regiment im Kampf erfolgreich sein könnte, die zu dieser Zeit so häufigen Vorwürfe der Minderwertigkeit der Rasse entscheidend untergraben würden. Aufgrund der weit verbreiteten Rekrutierungsbemühungen zog das 54. Regiment im Gegensatz zu anderen Einheiten des Bürgerkriegs seine Reihen aus dem Norden der Vereinigten Staaten und darüber hinaus, einschließlich einiger konföderierter Staaten, Kanadas und Westindiens.

Angeführt von Oberst Robert Gould Shaw, Mitglied einer prominenten abolitionistischen Familie in Boston, zeichnete sich das 54. Regiment bald im Kampf aus. Der erste Erfolg war am 16. Juli 1863 auf den Sea Islands vor South Carolina zu verzeichnen, wo die Einheit einen Angriff der Konföderierten auf James Island abwehrte. Nur zwei Tage später kam ein entscheidenderer Test. Bei einem Angriff auf Fort Wagner auf Morris Island in Charleston, South Carolina, kämpfte das 54. Regiment tapfer gegen eine stärkere konföderierte Streitmacht. Mehr als die Hälfte des Regiments ging in dieser Schlacht verloren. Für seine Tapferkeit in Fort Wagner hat Sgt. William H. Carney war der erste Afroamerikaner, der die Ehrenmedaille erhielt, die höchste militärische Auszeichnung des Landes.

Die Leistung des 54. Regiments in Fort Wagner überzeugte viele Führer des Nordens, dass Afroamerikaner gute Soldaten sein könnten. Dies ebnete den Weg für eine weitere Einbeziehung der Afroamerikaner in die Kriegsanstrengungen. Bis zum Ende des Bürgerkriegs hatten mehr als 178.000 Afroamerikaner in der Unionsarmee gedient und eine entscheidende Rolle beim Sieg des Nordens gespielt. Das Experiment, Afroamerikanern das Militär zu ermöglichen, war ein voller Erfolg.

Leider waren die Schwierigkeiten auf dem Schlachtfeld nicht die einzigen Schwierigkeiten, die das 54. Regiment zu ertragen hatte. Die Bundesregierung verzichtete auf ihre anfängliche Garantie, schwarze Soldaten genauso zu bezahlen wie weiße Soldaten. Als Reaktion darauf führte das Regiment andere afroamerikanische Einheiten dazu, sich fast ein Jahr lang zu weigern, Geld von der Bundesregierung anzunehmen. Unter der Androhung von Meuterei durch afroamerikanische Einheiten und dem zunehmenden Druck von Antisklaverei-Kongressabgeordneten und einer großen Briefkampagne der Soldaten und ihrer Anhänger gewährte die Bundesregierung schließlich im Juni 1864 das gleiche Entgelt. Das Regiment wurde aus dem Armee nach dem Krieg, im August 1865.