Größer anzeigen. | Diese Infografik zeigt, wie sich unter den Wellen der Dänemarkstraße auf natürliche Weise ein großer Unterwasserkatarakt (Wasserfall) bildet. (Eine Karte oben rechts in der Grafik zeigt die Lage der Straße von Dänemark zwischen Grönland und Island.) Wärmeres Oberflächenwasser fließt nach Norden. Diese wärmeren Gewässer verlieren allmählich Wärme an die Atmosphäre und sinken ab. Dichteres, kaltes Wasser fließt in einer tiefen Strömung entlang des Meeresbodens über einen Unterwasserkamm in der Straße nach Süden. Die Höhe des Katarakts in der Straße von Dänemark beträgt ungefähr 3.500 Meter. Zum Vergleich: Der größte Wasserfall an Land ist 980 Meter hoch. Bild über NOAA.

Flüsse, die in die Schluchten der Erde fließen, erzeugen Wasserfälle, die Naturwunder sind und Millionen von Besuchern anziehen. Der größte und mächtigste Wasserfall der Erde zieht jedoch nicht viele Touristen an. Das liegt daran, dass es unter dem Ozean liegt, unter der Straße von Dänemark, die Island und Grönland trennt.

Der als Katarakt der dänischen Straße bekannte Wasserfall unter der dänischen Straße nahe der Südspitze Grönlands beginnt 600 Meter unter der Meeresoberfläche und taucht bis zu einer Tiefe von 3.000 Metern ab ), fast 3,2 km (2 Meilen).

Die Straße von Dänemark. Bild über Wikipedia.

Der Katarakt der Dänemarkstraße ist mehr als dreimal so hoch wie die Angel Falls in Venezuela, die als der höchste Wasserfall der Erde (an Land) gelten. Und der Katarakt der Dänemarkstraße transportiert schätzungsweise 3,5 Millionen Kubikmeter Wasser pro Sekunde. Dies entspricht fast 2.000 Niagarafällen bei Spitzenfluss.

Angel Falls in Venezuela, dem höchsten Wasserfall an Land ist dreimal kürzer als der Katarakt der dänischen Straße, und die Niagarafälle führen selbst bei Spitzenströmen 2.000 Mal weniger Wasser. Bild über beautifulworld.com.

Aber wie kann es Wasserfälle im Ozean geben? Dies liegt daran, dass kaltes Wasser dichter als warmes Wasser ist und in der Straße von Dänemark nach Süden fließendes kaltes Wasser aus der Nordsee auf wärmeres Wasser aus der Irminger See trifft. Das kalte, dichte Wasser sinkt schnell unter das wärmere Wasser und fließt über den riesigen Tropfen des Meeresbodens, wodurch eine Abwärtsströmung entsteht, die auf weit über 3,5 Millionen Kubikmeter pro Sekunde geschätzt wird. Da es jedoch unter der Meeresoberfläche fließt, bleiben die massiven Turbulenzen der Dänemarkstraße ohne die Hilfe wissenschaftlicher Instrumente völlig unentdeckt.

Wenn das Wasser aus dem Katarakt der Dänemarkstraße den Meeresboden erreicht, bildet es eine Die massive Strömung fließt nach Süden und ersetzt das wärmere Oberflächenwasser, das nach Norden fließt. Die Wassermenge in diesem gigantischen Fluss entspricht dem 20- bis 40-fachen der Summe des gesamten Flusswassers, das in den Atlantik fließt.

Fazit: Der größte Wasserfall der Erde – bekannt als der Dänemark-Katarakt – befindet sich unter dem Ozean.

Über National Ocean Service / NOAA

Eleanor Imster hilft seit 1995 beim Schreiben und Bearbeiten von EarthSky. Sie war ein wesentlicher Bestandteil von Die preisgekrönte EarthSky-Radioserie fast seit ihrem Beginn bis zu ihrem Ende im Jahr 2013. Heute hilft sie als Lead Editor bei EarthSky.org dabei, die Wissenschafts- und Naturgeschichten und Fotos zu präsentieren, die Ihnen gefallen. Sie ist auch eine der Stimmen von EarthSky auf Social-Media-Plattformen wie Facebook, Twitter und G +. Sie und ihr Mann leben in Tennessee und haben zwei erwachsene Söhne.