Im Repräsentantenhaus, A.M.A. Beamte zählten auf Wilbur Mills, einen Demokraten aus Arkansas und Vorsitzenden des Ways and Means Committee. Mit fünf Fuß achthundertachtzig Pfund, mit nach hinten gekämmten Haaren und einer dünnen silbernen Brille sah Mills nicht wie ein Kongressriese aus, aber er war ein Schlüsselspieler in der Inselwelt der Steuer- und Sicherheitsexperten. Als Absolvent des Hendrix College in Arkansas hatte er die Harvard Law School besucht und soll abends die Steuerkennziffer gelesen haben. Er hatte fast fünfundzwanzig Jahre lang mit seiner Frau in derselben bescheidenen Wohnung in der Nähe des National Zoos gelebt und war bekannt für sein Verständnis für abstruse Steuerfragen.
Was Mills am meisten trieb, war sein Glaube an fiskalischer Konservatismus. Er verstand, dass die Bundesregierung ein fester Bestandteil des amerikanischen Lebens war, war jedoch entschlossen, das Wachstum des Bundeshaushalts einzudämmen und die Steuerbelastung der arbeitenden Amerikaner zu begrenzen. Was Mills am meisten an dem Medicare-Vorschlag beunruhigte, war, dass seine Kosten schnell steigen würden, insbesondere als die Wähler erfuhren, dass die Arztrechnungen nicht durch das Programm abgedeckt waren, und den Gesetzgeber unter Druck setzten, diese Vorteile ebenfalls hinzuzufügen. Mit Medicare könnte der Kongress gezwungen sein, die Sozialversicherungssteuern über ein angemessenes Maß anzuheben, was zu einer Gegenreaktion auf das gesamte Programm führen würde.
Jedes Mal, wenn Liberale in den sechs Jahren, seit Forand und King es zum ersten Mal vorgeschlagen hatten, auf Medicare drängten, hatte Mills sich geweigert, es zur Abstimmung in seinem Ausschuss zuzulassen. In Zusammenarbeit mit dem Senator von Oklahoma, Robert Kerr, hatte Mills 1960 versucht, die Bemühungen um Medicare zu unterdrücken, indem er ein begrenztes Programm verabschiedete, das älteren Bürgern, die arm waren, eine bedürftigkeitsgeprüfte Krankenversicherung bot. Wie beim Gemeinwohl würde das Programm von staatlichen und lokalen Regierungen verwaltet, die sich für eine Teilnahme entschieden haben. Obwohl der Kongress die als Kerr-Mills Act bekannte medizinische Hilfe für ältere Menschen verabschiedete, hatten sie nur 28 Staaten verabschiedet, und die Richtlinien für die Teilnahme waren so streng, dass nur ein Prozent der älteren Menschen Leistungen erhielten. Als Kennedy den Vorschlag an den Kongress sandte und die Unterstützung im Fernsehen sammelte, brachte Mills Medicare nicht zur Abstimmung. Als Lyndon Johnson im November 1963 Präsident wurde, machte er deutlich, dass dies der Fall war entschlossen, Medicare zu bestehen. Sein übergeordnetes Ziel war es, den Kongress davon zu überzeugen, eine Reihe wichtiger Gesetze zu verabschieden, die einen zweiten New Deal darstellen würden. Neben den Bürgerrechten stand Medicare ganz oben auf seiner Liste. Johnson forderte Wilbur Cohen, eine führende Persönlichkeit in der Verwaltung für soziale Sicherheit, auf, mit Mills zusammenzuarbeiten, um einen Medicare-Vorschlag auszuarbeiten, der für den Vorsitzenden von Ways and Means akzeptabel war. „Wenn die Arbeitskraft es kaufen wird, kann er eine Mills-Rechnung anrufen“, sagte Johnson zu Cohen.
Die Verhandlungen kamen nicht weit. Selbst als Johnson den Kongress aufforderte, die unvollendete Tagesordnung des ermordeten Präsidenten zu erfüllen, weigerte sich Mills, eine Abstimmung abzuhalten. Er sagte, dass die Kostenprobleme nicht gelöst worden seien und es nicht genügend Stimmen gebe Im Oktober unternahmen Medicare-Befürworter im Senat einen mutigen Schritt, indem sie Medicare als Gesetzesänderung zur Erhöhung der Sozialversicherungsleistungen beifügten. Mills tötete den Vorschlag im Konferenzausschuss. „I. Ich weiß nicht, ob wir es nächstes Jahr schaffen können oder nicht “, sagte Johnson zu Senator Hubert Humphrey.
Am Wahltag änderte sich alles. Johnson besiegte den rechten republikanischen Senator Barry Goldwater bei einem Erdrutschsieg. Demokraten erhielten zweihundertfünfundneunzig Sitze im Repräsentantenhaus und achtundsechzig im Senat. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten hielten Liberaldemokraten und nicht konservativere Südstaatler das Kräfteverhältnis innerhalb ihrer eigenen Partei.
Als der neunundachtzigste Kongress im Januar 1965 zusammentrat, fuhren die ermutigten Liberalen durch eine Reihe von Reformen und Reorganisationen, um ihre Hand weiter zu stärken. Eine der wichtigsten Änderungen bestand darin, die Parteiverhältnisse in jedem Ausschuss zu ändern, um die neue Mehrheit widerzuspiegeln. Die Demokraten fügten Ways and Means zwei Pro-Medicare-Gesetzgeber hinzu, während der G.O.P. eine zugewiesen. Die Demokraten führten auch die „Einundzwanzig-Tage-Regel“ ein, ein Verfahren, das einen Mechanismus für die Herausnahme eines Gesetzentwurfs aus dem Ausschuss für Hausordnung bot, wenn der konservative Vorsitzende, der berüchtigte Howard Smith, sich weigerte, ihn zur Abstimmung zuzulassen Diese Änderungen, sagte Carl Albert, Vorsitzender der Hausmehrheit, sagte Johnson, es sei egal, ob Mills „für Medicare“ sei oder nicht.
Am 5. Januar teilte Mills dem Weißen Haus mit, dass Medicare die erste Aufgabe sein würde.Der Vorsitzende wusste, dass Pro-Medicare-Demokraten, selbst wenn er sich weiterhin gegen das Gesetz aussprach, es ohne ihn und ohne Rücksprache mit ihm verabschieden könnten. Mills verstand, dass seine beste Option darin bestand, einen Medicare-Vorschlag zu erarbeiten, der die Kosten so weit wie möglich einschließt und es ihm ermöglicht, einen großen Legislativsieg zu würdigen. Auch die Republikaner wollten Teil der USA sein Debatte und bot alternative Vorschläge. Der Kongressabgeordnete Thomas Curtis aus Missouri und der Demokrat aus Florida, A. Sydney Herlong, schlugen eine Erweiterung von Kerr-Mills vor, die von der A.M.A. Der ranghohe Republikaner John Byrnes aus Wisconsin bot einen ehrgeizigeren Plan an. Byrnes, der Mills ‚fiskalischen Konservatismus teilte, aber auch an die Bedeutung der Sozialpolitik glaubte, schlug ein freiwilliges Programm vor, das die Kosten für Ärzte für ältere Amerikaner decken würde. Diejenigen, die sich für eine Teilnahme entschieden hatten, würden eine monatliche Prämie für ihre Pflege zahlen, während die Bundesregierung den Rest durch allgemeine Steuereinnahmen finanzieren würde.
Medicare-Befürworter mussten sicherstellen, dass es nicht so viele Vorschläge gab, die sie abschöpften aus Mehrheit Unterstützung für ihre Rechnung. In Anhörungen unter Ausschluss der Öffentlichkeit verteidigte Mills nun die Tatsache, dass der Plan der Verwaltung von den Sozialversicherungssteuern abhing. „Haben wir es nicht besser gemacht … die Kosten des Sozialversicherungsprogramms aus einem separaten Fonds zu finanzieren, der durch eine Lohnsteuer bezahlt wird, als wir andere Ausgaben der Regierung haben?“ fragte er.
Im Verlauf der Diskussionen hatte der Vorsitzende eine noch größere Idee und dachte an a Am Nachmittag des 2. März lehnte er sich in seinem Stuhl zurück und sagte zu Wilbur Cohen: „Vielleicht wäre es eine gute Idee, wenn er eine Gesetzesvorlage zusammenstellen würde, die fast unmöglich zu besiegen wäre und die einige seiner steuerlichen Befürchtungen befriedigen würde.“ Wir haben alle drei Rechnungen zusammengestellt. “ Cohen, der jahrelang mit Mills verhandelt hatte, ließ seine Mitarbeiter sofort einen neuen Gesetzentwurf ausarbeiten.
Basierend auf Mills ‚Idee, die Cohen als „dreischichtigen Kuchen“ bezeichnete, überarbeitete die Regierung ihren Gesetzentwurf Dazu gehören Krankenversicherungen, die durch Sozialversicherungssteuern bezahlt werden, ein freiwilliges Programm zur Deckung der Kosten für Ärzte, die durch einen Beitrag der Begünstigten und allgemeine Einnahmen der Bundesregierung bezahlt werden, sowie eine erweiterte Version von Kerr-Mills, später Medicaid genannt.
ills prahlte damit, dass dieser Plan alle zufriedenstellte. Republikaner konnten sich nicht beschweren, weil ihre Ideen Teil der Rechnung waren. Prämien und allgemeine Steuergelder würden für den Teil des Programms zur Deckung der Arztrechnungen gezahlt, sodass die künftige Belastung der Sozialversicherungssteuern vorhersehbarer wäre. Da private Ärzte unter den freiwilligen Teil des Programms fielen, war der A.M.A. konnte nicht so leicht behaupten, dass dies „sozialisierte Medizin“ war.
Am 23. März die Wege Das Means Committee stimmte dem Gesetzentwurf mit siebzehn zu acht Stimmen zu. Die Republikaner stimmten immer noch für das Gesetz von John Byrnes, wussten jedoch, dass der „dreischichtige Kuchen“ verabschiedet werden würde. Cohen rief Johnson an, um ihm das Ergebnis mitzuteilen. „Ich denke, es ist eine großartige Rechnung, Mr. President“, sagte Cohen. „Sie haben nicht nur alles, was Sie wollten, sondern wir haben viel mehr als – in dieser Sache. Es ist eine wirklich umfassende Rechnung. “
Die American Medical Association wusste, dass sie geschlagen wurde. Sobald es Wilbur Mills verlor, verlor es den Kongress. Das Haus verabschiedete die endgültige Gesetzesvorlage am 8. April mit dreihundertdreizehn bis einhundertfünfzehn Stimmen. Die einzige verbleibende Bedrohung für Mills ‚Vorschlag gingen von Liberalen aus, die versuchten, Änderungen im Senat hinzuzufügen, die die Kosten der Gesetzgebung erhöhen würden. Im Konferenzkomitee hat Mills jedoch jeden Änderungsantrag systematisch abgelehnt. Er machte nur einen großen Kompromiss, dass Krankenhäuser und Ärzte die „angemessenen Kosten“ für die Kosten bestimmen würden, anstatt dass die Regierung dies durch regulierte Preise tun würde. Er ging fälschlicherweise davon aus, dass dies keine enormen Kosten verursachen würde.
Ein Am 30. Juli unterzeichnete Johnson das Medicare-Gesetz in Independence, Missouri, mit dem ehemaligen Präsidenten Harry Truman, der neben ihm stand. Zum ersten Mal würde die Bundesregierung eine direkte Rolle im Gesundheitswesen spielen. Die meisten Liberalen wollten viel mehr, aber Sie verstanden, dass das Bestehen von Medicare und Medicaid selbst ein historischer Schritt war.
Mit dem Übergang von Medicare und Medicaid, Jahrzehnte der Behinderung gingen zu Ende. Aber einen Gesetzgeber wie Mills zu drehen war nicht einfach. Überzeugung und Verhandlung konnten nur so weit gehen. Es dauerte eine große Wahl, bei der die Wähler das Kräfteverhältnis auf dem Capitol Hill veränderten, um ihn in Bewegung zu bringen in die richtige Richtung.
