Karen Warkentin, die hohe olivgrüne Gummistiefel trägt, steht am Ufer eines Betons -gefütterter Teich am Rande des panamaischen Regenwaldes. Sie zieht an einem breiten grünen Blatt, das noch an einem Ast befestigt ist, und zeigt auf eine glänzende Clutch aus geleeartigen Eiern. „Diese Typen sind schlüpfbar“, sagt sie.

Rotäugige Laubfrösche, Agalychnis callidryas, legen ihre Eier auf Laub im Teichkante: Wenn die Kaulquappen schlüpfen, fallen sie ins Wasser. Normalerweise schlüpft ein Ei sechs bis sieben Tage nach dem Legen. Diejenigen, auf die Warkentin zeigt, sind nach ihrer Größe und Form etwa fünf Tage alt. sagt sie. Winzige Körper zeigen sich durch die klare, mit Gel gefüllte Membran. Unter einem Mikroskop wären die roten Herzen nur sichtbar.

Sie greift nach unten, um ihre Hand im Teichwasser zu befeuchten. „Das tun sie nicht Ich möchte wirklich schlüpfen „, sagt sie,“ aber sie können. “ Sie zieht das Blatt über das Wasser und fährt mit einem Finger sanft über die Eier.

Sprießen! Eine winzige Kaulquappe bricht aus. Sie landet teilweise auf dem Blatt, zuckt und fällt ins Wasser Die Geschwister folgen ihm. „Es ist nicht etwas, das ich müde werde zu sehen“, sagt Warkentin.

Mit nur einer Fingerbewegung hat Warkentin ein Phänomen demonstriert, das die Biologie verändert. Nach Jahrzehnten des Denkens von Genen als „Blaupause“ – die codierten DNA-Stränge bestimmen unseren Zellen genau, was zu tun ist und wann es zu tun ist – setzen sich Biologen mit einer verwirrenden Realität auseinander. Das Leben, sogar eine Einheit, die so einfach zu sein scheint wie eine Froschei, ist flexibel und hat Optionen. Nach ungefähr fünf Tagen können rotäugige Laubfrosch-Eier, die sich pünktlich entwickeln, plötzlich einen anderen Weg einschlagen, wenn sie Vibrationen einer angreifenden Schlange erkennen: Sie schlüpfen früh und versuchen ihr Glück im Teich unten.

Die überraschende Reaktionsfähigkeit des Eies verkörpert ein revolutionäres Konzept in der Biologie, das als phänotypische Plastizität bezeichnet wird. Dies ist die Flexibilität, die ein Organismus bei der Umsetzung seiner Gene in physikalische Merkmale und Handlungen zeigt. Der Phänotyp ist so ziemlich alles Ein anderer Organismus als seine Gene (den Wissenschaftler den Genotyp nennen). Das Konzept der phänotypischen Plastizität dient als Gegenmittel gegen das vereinfachte Denken über Ursache und Wirkung von Genen und versucht zu erklären, wie ein Gen oder eine Reihe von Genen geben kann steigen zu mehreren Ergebnissen, teilweise abhängig davon, was der Organismus in seiner Umgebung trifft. Das Studium der Evolution hat sich so lange auf die Gene selbst konzentriert, dass Wissenschaftler laut Warkentin angenommen haben, dass „Individuen unterschiedlich sind, weil sie genetisch unterschiedlich sind. Aber ein Großteil der Unterschiede besteht aus Umwelteinflüssen.“

Wenn eine Zimmerpflanze in der Sonne blassere Blätter bildet und ein Wasserfloh Stacheln zum Schutz vor hungrigen Fischen wachsen lässt, zeigen sie eine phänotypische Plastizität. Je nach Umgebung – ob es Schlangen, Hurrikane oder Nahrungsmittelknappheit gibt – können Organismen verschiedene Phänotypen hervorbringen. Natur oder Nahrung? Nun, beides.

Die Erkenntnis hat große Auswirkungen darauf, wie Wissenschaftler über Evolution denken. Die phänotypische Plastizität bietet eine Lösung für das entscheidende Rätsel, wie sich Organismen absichtlich an Umweltprobleme anpassen oder nicht. Und es gibt kein erstaunlicheres Beispiel für angeborene Flexibilität als diese Froscheier – blinde Massen von Gänsehaut, die genetisch so programmiert sind, dass sie sich wie ein Uhrwerk entwickeln und schlüpfen. Zumindest schien es so.

Rote Augen d Laubfroschküken wichen hungrigen Schlangen aus, lange bevor Warkentin vor 20 Jahren begann, das Phänomen zu untersuchen. „Die Leute hatten nicht gedacht, dass Eier die Möglichkeit haben, diese Art von Plastizität zu zeigen“, sagt Mike Ryan, ihr Doktorvater an der Universität von Texas in Austin. „Es war sehr klar, als sie ihre Doktorarbeit machte, dass dies so ist.“ war ein sehr, sehr reiches Gebiet, das sie selbst erfunden hatte. “

Karen Martin, Biologin an der Pepperdine University, untersucht auch die Plastizität beim Schlüpfen. „Das Schlüpfen als Reaktion auf eine Bedrohung war eine sehr wichtige Erkenntnis“, sagt Martin. „Ich denke, sie war die erste, die ein wirklich gutes Beispiel dafür hat.“ Sie lobt Warkentins anhaltende Bemühungen, aus Fröscheiern große Biologie-Lektionen zu lernen: „Ich denke, viele Leute haben sich dieses System angesehen und gesagt: ‚Hier ist eine Art skurrile Sache, aus der ich einige Papiere herausholen könnte, und jetzt ich Ich werde weitermachen und mir ein anderes Tier ansehen. „Sie widmete sich dem Verständnis dieses Systems.“

Warkentins Forschung „veranlasst uns, bereits sehr früh im Leben genauer darüber nachzudenken, wie Organismen auf Herausforderungen reagieren.“ sagt Eldredge Bermingham, Evolutionsbiologin und Direktorin des Smithsonian Tropical Research Institute (STRI, ausgesprochen „str-eye“) in Gamboa, Panama. Warkentin, Biologieprofessorin an der Boston University, führt ihre Feldstudien am STRI durch mir, wie sie die Eier zum Schlüpfen bringt.

Die Kaulquappen, die aus dem nassen Blatt springen, haben immer noch ein wenig Eigelb auf ihren Bäuchen; Sie werden wahrscheinlich noch anderthalb Tage nicht essen müssen. Warkentin reibt weiter, bis nur noch wenige übrig sind, die sich hartnäckig in ihren Eiern verstecken. „Weiter“, sagt sie zu ihnen. „Ich möchte dich nicht alleine hier lassen.“

Die letzten Kaulquappen landen im Wasser. Raubwanzen, die als Backswimmer bekannt sind, warten an der Oberfläche, aber Warkentin sagt, sie habe die Kaulquappen vor einem schlimmeren Schicksal bewahrt. Ihre Mutter hatte das Ziel verfehlt und sie auf ein Blatt gelegt, das nicht über den Teich reichte. „Wenn sie auf dem Boden schlüpfen würden“, sagt sie, „dann wären sie nur Ameisenfutter.“

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Warkentin wurde in Ontario geboren und ihre Familie zog mit 6 Jahren nach Kenia. Ihr Vater arbeitete mit der Canadian International Development Agency zusammen, um Lehrer in dem neuen unabhängigen Land auszubilden. Zu diesem Zeitpunkt interessierte sie sich für tropische Biologie, spielte mit Chamäleons und beobachtete Giraffen, Zebras und Gazellen auf der Fahrt zur Schule in Nairobi. Ihre Familie kehrte einige Jahre später nach Kanada zurück, aber mit 20 ging sie per Anhalter und Rucksack durch Afrika. „Das war etwas, das in meiner Familie völlig vernünftig schien“, sagt sie.

Bevor sie mit ihrer Promotion begann, ging sie nach Costa Rica, um mehr über die Tropen zu erfahren und nach einem Forschungsthema zu suchen. Die terrestrischen Eier des Laubfrosches mit Augen erregten ihr Interesse. Sie besuchte immer wieder denselben Teich und sah zu.

„Ich hatte die Erfahrung – die andere tropische Herpetologen sicher schon einmal gemacht haben und vielleicht auch nicht gemacht haben.“ Denken Sie nicht darüber nach – wenn Sie eine Kupplung im Spätstadium haben, wenn Sie auf sie stoßen, schlüpfen sie auf Sie “, sagt Warkentin. „Ich bin gegen eine Kupplung gestoßen, und alle sind rausgekommen.“

Sie hatte auch Schlangen am Teich gesehen. „Ich dachte, wow, ich frage mich, was passieren würde, wenn eine Schlange gegen sie stoßen würde „, Sagt sie und lacht. „Wie mit seinem Mund?“ In der Tat stellte sie fest, dass die Eier früh schlüpfen, wenn eine Schlange auftaucht und die Kupplung angreift. Die Embryonen in den Eiern können sogar den Unterschied zwischen einer Schlange und anderen Vibrationen auf dem Blatt erkennen. „Dies ist die Sache, wenn man hineingeht das Feld und die Tiere beobachten “, sagt sie. „Sie werden Ihnen Dinge erzählen, die Sie manchmal nicht erwartet haben.“

Biologen dachten früher, diese Art von Flexibilität behindere das Studium der Evolution, sagt Anurag Agrawal, ein Evolutionsökologe an der Cornell University Es ist aufregend, dass Warkentin wundervolle neue Dinge über einen charismatischen Frosch dokumentiert hat, aber Agrawal sagt, dass viel mehr dahinter steckt. „Ich denke, dass sie Anerkennung dafür bekommt, dass sie es über den ‚Gee Whiz‘ hinausführt und einige der konzeptionellen Fragen stellt in Ökologie und Evolution. “

Was sind die Vorteile einer Überlebenstaktik gegenüber einer anderen? Selbst ein 5 Tage alter Frosch muss den Vorteil der Vermeidung einer hungrigen Schlange gegen die Kosten eines frühen Schlupfes abwägen. Tatsächlich haben Warkentin und ihre Kollegen dokumentiert, dass früh schlüpfende Kaulquappen weniger wahrscheinlich als ihre spät schlüpfenden Brüder bis zum Erwachsenenalter überleben, insbesondere in Gegenwart hungriger Libellennymphen.

Plastizität lässt nicht nur zu Frösche bewältigen Herausforderungen im Moment; Es könnte sogar Zeit für die Evolution gewinnen. Warkentin hat festgestellt, dass Kaulquappen auch früh schlüpfen, wenn sie austrocknen können. Wenn der Regenwald allmählich trockener wird, könnte ein solches frühes Schlüpfen nach unzähligen Generationen zum Standard werden, und der Frosch könnte seine Plastizität verlieren und sich zu einer neuen, schnell schlüpfenden Spezies entwickeln.

Eine der Hauptstützen des evolutionären Denkens ist dass zufällige genetische Mutationen in der DNA eines Organismus der Schlüssel zur Anpassung an eine Herausforderung sind: Durch Zufall ändert sich die Sequenz eines Gens, es entsteht ein neues Merkmal, der Organismus gibt seine veränderte DNA an die nächste Generation weiter und führt schließlich zu einer anderen Spezies. Dementsprechend haben einige Landsäugetiere vor zig Millionen von Jahren Mutationen erworben, die es ermöglichen, sich an das Leben im Ozean anzupassen – und seine Nachkommen sind die Wale, die wir kennen und lieben. Die Plastizität bietet jedoch eine andere Möglichkeit: Das Gen selbst muss nicht mutieren, damit ein neues Merkmal auftaucht. Stattdessen könnte etwas in der Umwelt den Organismus dazu bringen, eine Veränderung vorzunehmen, indem er sich auf die Variation stützt, die bereits in seinen Genen vorhanden ist.

Allerdings ist die Theorie, dass Plastizität tatsächlich zu neuen Merkmalen führen könnte, umstritten . Ihre Hauptvertreterin ist Mary Jane West-Eberhard, eine wegweisende theoretische Biologin in Costa Rica, die mit STRI zusammenarbeitet und Autorin des einflussreichen Buches Developmental Plasticity and Evolution aus dem Jahr 2003 ist. „Das 20. Jahrhundert wurde das Jahrhundert des Gens genannt“, sagt West-Eberhard. „Das 21. Jahrhundert verspricht, das Jahrhundert der Umwelt zu sein.“ Sie sagt, mutationszentriertes Denken sei „eine Evolutionstheorie in Ablehnung“. Darwin, der nicht einmal wusste, dass Gene existieren, hatte Recht, sagt sie: Er ließ die Möglichkeit offen, dass aufgrund von Umwelteinflüssen neue Merkmale entstehen könnten.

West-Eberhard sagt, Warkentins Gruppe habe „die überraschende Fähigkeit winziger Embryonen bewiesen, adaptive Entscheidungen zu treffen, die auf einer exquisiten Sensibilität für ihre Umgebung beruhen“. Diese Art von Variation, so West-Eberhard, „kann zu einer evolutionären Diversifizierung zwischen den Populationen führen.“

Obwohl nicht alle mit West-Eberhards Theorie übereinstimmen, wie Plastizität zu Neuheiten führen könnte, glauben viele Wissenschaftler dies jetzt Eine phänotypische Plastizität entsteht, wenn Organismen in unterschiedlichen Umgebungen leben. Die Plastizität kann Pflanzen und Tieren Zeit geben, sich anzupassen, wenn sie in einer völlig neuen Umgebung abgeladen werden, z. B. wenn Samen auf eine Insel geblasen werden. Ein Samen, der hinsichtlich seiner Temperatur- und Lichtanforderungen nicht so wählerisch ist, könnte an einem neuen Ort besser abschneiden – und muss möglicherweise nicht auf eine adaptive Mutation warten.

Viele Wissenschaftler glauben auch, dass Plastizität vorliegt kann Organismen helfen, neue Phänotypen auszuprobieren, ohne sich vollständig auf sie festzulegen. Zum Beispiel frühes Schlüpfen. Verschiedene Froscharten unterscheiden sich stark in ihrer Entwicklung, wenn sie schlüpfen. Einige haben einen stumpfen Schwanz und können kaum schwimmen; andere sind voll ausgebildete viergliedrige Tiere. „Wie kommt man zu dieser Art von weiterentwickelter Variation?“ Fragt Warkentin: „Spielt die Plastizität in der Schlupfzeit eine Rolle? Wir wissen es nicht, aber es ist durchaus möglich. “

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Die Stadt Gamboa wurde zwischen 1934 und 1943 von der Panama Canal Company, ein Unternehmen der US-Regierung, das den Kanal bis 1979 kontrollierte, als er an Panama übergeben wurde. Gamboa am Rande eines Regenwaldes ist teils eine Geisterstadt, teils eine Schlafgemeinschaft für Panama City und teils ein wissenschaftliches Sommercamp. Nicht wenige Einwohner sind Wissenschaftler und Mitarbeiter von STRI.

Bei meinem Besuch hatte Warkentins Team bis zu ein Dutzend Personen, darunter mehrere Studenten, die sie als „die Kinder“ bezeichnet. Eines Morgens verlässt eine Gruppe kräftig aussehender junger Leute in kniehohen Gummistiefeln, Rucksäcken und Hüten Warkentins Labor und schreitet über das Feld hinter der Schule an den Tennisplätzen vorbei.

James Vonesh, Professor an Die Virginia Commonwealth University, die ein Postdoktorandenstipendium bei Warkentin absolviert hat und immer noch mit ihr zusammenarbeitet, weist auf sein Lieblingszeichen in der Stadt hin, ein Überbleibsel aus der Zeit der Kanalzone: „No Necking“. Es ist auf der Vorderseite der Tribünen des alten Schwimmbades gemalt, das heute Teil des örtlichen Feuerwehrsportclubs ist. Dann erklärt er einem der Kinder, was „Einschnüren“ bedeutet.

Sie gehen eine Straße hinunter in eine Baumschule für einheimische Pflanzen, überqueren einen Graben auf einem Steg und erreichen den Versuchsteich. Er wurde aus Beton gebaut Nach den Vorgaben von Warkentin und Stan Rand, einem verehrten Froschforscher bei STRI, der 2005 verstorben ist.

Auf der anderen Seite des Teichs befindet sich das Forschungsgebiet der Gruppe, das auf einer Seite von einem Graben und einem Bach begrenzt ist. dann Regenwald auf der anderen Seite. Es gibt einen Schuppen mit Metalldach und offenen Seiten, umgeben von Dutzenden von 100-Gallonen-Viehtanks, die in Experimenten verwendet wurden. Sie sehen aus wie Eimer, die eine Reihe extrem großer Lecks auffangen sollen. Vonesh spricht über die Rohrleitungen System mit mehr Begeisterung als möglich. „Wir können einen Viehtank in drei oder vier Minuten füllen!“ ruft er aus.

All das schnelle Füllen bedeutet, dass die Forscher schnelle Experimente durchführen können, von denen andere Wasserökologen nur träumen können. Heute bauen sie ein Raubtierversuch ab. Vor vier Tagen wurden 47 Kaulquappen in jeweils 25 Tanks zusammen mit einer Belostomatide gegeben, einer Art Wasserwanze, die Kaulquappen frisst. Heute werden sie die Kaulquappen zählen, um herauszufinden, wie viele Belostomatiden gegessen haben.

Ein riesiger blauer Morpho-Schmetterling huscht vorbei, seine schillernden Flügel ein schockierender Spritzer elektrisches Blau gegen den üppig grünen Wald. „Sie kommen zur gleichen Tageszeit am selben Ort vorbei“, sagt Warkentin.

„Ich schwöre, ich sehe das jeden Morgen“, sagt Vonesh.

“ Es ist das 9:15 Morpho “, sagt Warkentin.

Warkentin erklärt das Experiment, das sie heute beenden.„ Wir wissen, dass Raubtiere offensichtlich Beute töten und sie erschrecken auch Beute “, sagt sie. Wenn neu geschlüpfte Kaulquappen in einen Teich fallen, sind Wasserwanzen eine der Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind. Die Plastizität der Kaulquappen könnte ihnen helfen, nicht gefressen zu werden – wenn sie die Insekten erkennen und irgendwie reagieren können.

Ökologen haben mathematische Gleichungen entwickelt, die beschreiben, wie viel Beute ein Raubtier essen sollte, und elegante Grafiken zeigen, wie Populationen steigen und fallen, während einer den anderen isst. Aber was passiert wirklich in der Natur? Ist die Größe wichtig? Wie viele 1 Tag alte Kaulquappen frisst eine ausgewachsene Wasserwanze? Wie viele ältere, dickere Kaulquappen? „Offensichtlich denken wir, dass kleine Dinge leichter zu fangen und zu essen sind und in Ihrem Mund stecken“, sagt Vonesh. „Aber das haben wir selbst in diese Art von Grundmodellen nicht wirklich integriert.“

Um es herauszufinden Um herauszufinden, wie viele Kaulquappen gefressen wurden, müssen die Studenten, Doktoranden, Professoren und ein Postdoktorand jede letzte Kaulquappe aus jedem Tank holen, um gezählt zu werden.Vonesh nimmt einen durchsichtigen Plastikbecher zu seinen Füßen vom Boden auf. Im Inneren befindet sich eine Wasserwanze, die sich an Kaulquappen ernährte. „Er ist ein großer Kerl“, sagt er. Er greift mit dem Netz in einen Tank, holt Kaulquappen nacheinander heraus und legt sie in eine flache Plastikwanne.

„Bist du bereit?“ fragt Randall Jimenez, ein Doktorand an der Nationalen Universität von Costa Rica.

„Ich bin bereit“, sagt Vonesh. Vonesh kippt den Tank, während Jimenez ein Netz unter dem sprudelnden Wasser hält. Die Jungs beobachten das Netz für Kaulquappen, die Vonesh verpasst hat. „Sehen Sie jemanden?“ Fragt Vonesh. „Nein“, sagt Jimenez. Es dauert fast 30 Sekunden, bis das Wasser herausfließt. Die meisten Forscher tragen hohe Gummistiefel, um sich vor Schlangen zu schützen, aber sie sind nützlich, da sich der Boden schnell in Schlamm verwandelt.

Eine Herde Grackeln wandert lässig durch das Gras. „Sie essen gerne Kaulquappen“, sagt Vonesh. „Sie hängen gerne rum und tun so, als würden sie nach Regenwürmern suchen, aber sobald Sie sich umdrehen, sind sie in Ihrer Wanne.“

Vonesh bringt seine Kaulquappenwanne zum Schuppen, in dem Warkentin ist Ein Schüler zählt die Kaulquappen auf jedem Bild. Insekten und Vögel singen von den Bäumen. Etwas fällt auf das Metalldach. Ein Güterzug pfeift von den Bahngleisen, die entlang des Kanals verlaufen. Eine Gruppe Brüllaffen bellt eine laute Reaktion von den Bäumen.

Für Wissenschaftler wie Warkentin bietet Gamboa etwa eine Autostunde von einem internationalen Flughafen entfernt etwas Regenwald an. „Oh, mein Gott. Es ist so einfach “, sagt sie. „Es besteht die Gefahr, nicht zu schätzen, wie großartig es ist. Es ist ein unglaublicher Ort zum Arbeiten.“

Tagsüber hüpfen die ikonischen rotäugigen Frösche nicht herum. Wenn Sie wissen, was Sie sind Auf der Suche nach einem gelegentlichen erwachsenen Mann, der sich wie eine hellgrüne Pillendose an ein Blatt klammert – Beine gefaltet, Ellbogen an seiner Seite, um den Wasserverlust zu minimieren. Eine Membran, die wie eine geschnitzte hölzerne Fensterscheibe einer Moschee gemustert ist, bedeckt jedes Auge.

Die eigentliche Aktion ist in der Nacht, also besuchen Warkentin, Vonesh und einige Gäste eines Abends den Teich, um nach Fröschen zu suchen. Die Vögel, Insekten und Affen sind ruhig, aber Amphibienzwitschern und Knarren erfüllen die Luft. Ein Frosch ruft ein klares, lautes „Klopfen-Klopfen!“ Ein anderer klingt genau wie eine Strahlenkanone in einem Videospiel. Der Wald fühlt sich nachts wilder an.

In der Nähe eines Schuppens klammert sich ein männlicher rotäugiger Laubfrosch an den Stiel eines breiten Blattes. Winzige orangefarbene Zehen sind ausgebreitet und er zeigt seinen weißen Bauch und seine großen roten Augen im Licht mehrerer Scheinwerfer. „Sie haben diese fotogenen Haltungen“, sagt Warkentin. „Und sie sitzen einfach da und lassen Sie ein Foto machen. Sie rennen nicht weg. Einige Frösche sind so nervös. “ Vielleicht ist der rotäugige Laubfrosch deshalb berühmt geworden, mit seinem Bild auf so vielen Kalendern, schlage ich vor – sie sind leichter zu fotografieren als andere Frösche. Sie korrigiert mich: „Sie sind niedlicher.“

Wissenschaftler glauben, dass die Vorfahren moderner Frösche alle ihre Eier ins Wasser gelegt haben. Vielleicht hätte der rotäugige Laubfrosch selbst seine Laubgewohnheiten als Ergebnis phänotypischer Plastizität. Vielleicht hat ein Vorfahr versucht, seine Eier nur an wirklich nassen Tagen aus dem Wasser zu legen, um den aquatischen Raubtieren zu entkommen – eine plastische Art, mit einer gefährlichen Umwelt umzugehen – und dieses Merkmal wurde an seine Nachkommen weitergegeben

Niemand weiß, ob es so passiert ist. „Das ist sehr lange her und für solche Experimente nicht mehr zugänglich“, sagt Warkentin

Aber es laufen faszinierende Experimente mit einer anderen Art von Frosch, die möglicherweise noch den Übergang zwischen Wasser und Land steuern. Justin Touchon, ein ehemaliger Doktorand von Warkentin, untersucht, wie der Sanduhr-Laubfrosch Dendropsophus ebraccatus seine Eier legt, die weniger mit Gelee gefüllt und anfälliger für Austrocknung sind als rotäugige Laubfrösche. Ein weiblicher Sanduhr-Laubfrosch scheint aufgrund der Feuchtigkeit zu entscheiden, wo Eier gelegt werden sollen. In von Bäumen beschatteten Teichen, so Touchon, legen sie Eier auf Blätter über dem Wasser, aber in heißeren, exponierteren Teichen gehen die Eier ins Wasser.

In einer im letzten Monat veröffentlichten Studie hat er fanden heraus, dass Eier eher an Land überleben, wenn es viel regnet, und eher im Wasser überleben, wenn es kaum regnet. Er hat sich auch die Regenaufzeichnungen für Gamboa in den letzten 39 Jahren angesehen und festgestellt, dass sich der Gesamtniederschlag zwar nicht geändert hat, das Muster jedoch: Stürme sind größer, aber sporadischer. Diese Veränderung in der Umwelt könnte zu einer Veränderung der Fortpflanzung der Sanduhr-Laubfrösche führen. „Es gibt einen Einblick in die Ursachen für die Fortpflanzung der Bewegung an Land“, sagt Touchon. Ein Klima, das sich auf viel Dauerregen verlagerte, hätte es für Frösche sicherer machen können, Eier aus dem Wasser zu legen.

Warkentins Gruppe befindet sich im Erdgeschoss der Gamboa-Grundschule, die in den 1980er Jahren geschlossen wurde. Eines Morgens sitzt Warkentin auf einem alten Drehstuhl mit staubigen Armen an einem Schreibtisch im Ruhestand und macht so etwas wie eine Grundschule Handwerksprojekt.

Auf dem Boden zu ihrer Linken steht ein weißer Eimer mit Reihen grüner Rechtecke, die innen mit Klebeband verklebt sind. Sie greift nach unten und zieht einen heraus. Es ist ein Stück Blatt, das mit einer Schere aus einer der breitblättrigen Pflanzen am Versuchsteich geschnitten wurde, und darauf befindet sich ein Gelege aus gallertartigen rotäugigen Laubfrosch-Eiern. Sie reißt einen Streifen Klebeband ab und klebt das Blattstück auf ein blaues Plastikrechteck, das aus einem Plastikpicknickteller geschnitten wurde.

„Mit Einweggeschirr, Klebeband und verzinktem Material können Sie erstaunlich viel Wissenschaft betreiben Draht “, sagt sie.

Sie stellt die Karte in einen durchsichtigen Plastikbecher mit etwas Wasser im Boden, wo die Kaulquappen fallen, wenn sie schlüpfen, und geht zum nächsten Blatt. Die Kaulquappen werden Teil neuer Raubtierexperimente sein.

Einfache Modelle haben einen großen Erklärungswert – aber sie möchte verstehen, wie die Natur tatsächlich funktioniert. „Wir versuchen, uns mit dem auseinanderzusetzen, was wirklich ist“, sagt sie. „Und die Realität ist komplizierter.“