Die Black Mountains, Teil des Breacon Beacons National Park in Wales, der Jones-Hauptstadt der Welt. (Foto: Nick / flickr)

Im Jahr 2006 kamen 1.224 Joneses mit nur einer Mission in die Stadt Cardiff in Wales: sich selbst zu sein.

Bei ihrer Ankunft im Millennium Center der Stadt wurden sie mit Live-Auftritten von Grace Jones und der Opernsopranistin Dame Gwyneth Jones begrüßt. Unterstützungsvideos wurden von der Schauspielerin Catherine Zeta-Jones und dem Sänger Tom Jones gesendet. Am Ende des Abends hatten sie den Rekord für die größte Versammlung von Menschen mit demselben Nachnamen in der Welt erfolgreich gebrochen und die bisherigen Anstrengungen einer Versammlung von Norbergs in Schweden mehr als verdoppelt.

Die Wahl von Wales für eine solche Einberufung war ein Kinderspiel. Jones ist einer der beliebtesten Nachnamen der Welt, aber Wales ist die Hauptstadt von Jones. Fast 15 Prozent der Bevölkerung teilen sich den Nachnamen, was zu einer regelrechten Überfülle von Joneses in dem kleinen Land führt. Als Wales 2008 an der Rugby-Meisterschaft der sechs Nationen teilnahm, gab es sieben Spieler im 15-köpfigen Team namens Jones, was den Kommentatoren gelegentlich Schwierigkeiten bereitete.

Tom Jones, einer der bekanntesten Welsh Joneses. (Foto: Nick Webb / flickr)

Wir definieren uns durch unsere Namen. Sie sind die Kennzeichen unserer Individualität, Worte, die bei der Geburt nur für uns ausgewählt wurden. Was also geschah, das es einem viktorianischen Ahnenforscher ermöglichte, zu erklären, dass der Name Jones „in Wales ein ewiger Inkognito ist“? Wie ist es, an einem Ort zu leben, an dem laut demselben Ahnenforscher jemand Ihren Namen auf der Straße ruft? niemand im Besonderen „?

Bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts blühte Wales mit einer erstaunlichen Vielfalt an Nomenklaturen auf. Dies war zum Teil dem walisischen König und Allround-Top-Jungen Hywel the Good aus dem 9. Jahrhundert zu verdanken , der erklärte, dass Waliser ihre Nachkommen bis zu den ursprünglichen Besitzern des Landes zurückverfolgen müssten, um Land zu besitzen. Mit dem handlichen Partizip „ap“ (was „Sohn von“ bedeutet) wurden Namen zu tragbaren Genealogien, die zur Auflistung von a verwendet wurden Die Vorfahren dieser Person. Diese patronymischen Namen könnten fast unbegrenzt weiterlaufen, so dass ein Griff wie „Iwan ap Gwalchmai ap Gruffud ap Milyr ap Llewelyn ap Gwasmihangel“ nicht ungewöhnlich gewesen wäre.

Grace Jones, wh o trat 2006 in Cardiff im Rahmen der weltweit größten Versammlung von Menschen mit demselben Nachnamen auf. (Foto: Aurelien Guichard / flickr)

Diese von Spucke durchtränkten Appelle der Vorfahren wurden jedoch 1536 mit einem Todesstoß belegt, als Heinrich VIII. – selbst kaum ein Modell kognitiver Originalität – beschloss, Wales in das benachbarte England aufzunehmen. Das ausgearbeitete Unionsgesetz erklärte, dass Englisch die einzige Sprache der Gerichte sei und dass es denjenigen, die die walisische Sprache verwenden, verboten sei, öffentliche Ämter zu bekleiden. In der Vergangenheit waren Eltern, die ihr Kind nach den alten heidnischen Helden und Göttern von Wales wie Llywarch oder Gwalchmai benannt hätten, gezwungen, aus einem kleinen Korb politisch zweckmäßiger anglisierter Namen wie John und David zu wählen.

Zu der allgemeinen Besorgnis über die Taufbecken in Wales trug die Tatsache bei, dass Henry gerade England von der katholischen Kirche abgespalten hatte, so dass Konsonanten-schwere katholische Andachtsnamen wie Gwasdewi (Anhänger des heiligen David) oder Gwasmihangel (Anhänger der Erzengel Michael) wurden ebenfalls ausgeschlossen. Wie Professor Prys Morgan, Mitautor der essentiellen Lesung zur Schlafenszeit, Welsh Surnames, beschreibt, hielt der Waliser an der Tradition der patronymischen Namen fest, aber dieser Name musste nun nicht mit jeder Generation ergänzt werden. Die Popularität von John als sicherer unpolitischer Name – die walisische Sprache enthält nicht einmal den Buchstaben „J“ – ließ Jones („Johns Sohn“) schnell wie ein Lauffeuer durch die Täler verbreiten.

Weitere Joneses: Catherine Zeta-Jones und Michael Douglas. (Foto: David Shankbone / WikiCommons CC BY 3.0)

Der Name Jones wurde jahrhundertelang zu einer Art Anti-Identität, ein Name, der Sie nicht in Schwierigkeiten brachte, ein Name, dessen Allgegenwart selbst ein war Art von Anonymität.

Dies begann sich 1913 zu ändern, als der Karikaturist Arthur „Pop“ Momand einen Comic namens Keeping up with the Joneses schuf. Der Streifen befasste sich mit den Schwierigkeiten des modernen amerikanischen Lebens und obwohl die Joneses in der Geschichte werden nie gesehen, sie werden ständig angedeutet.Der Ausdruck wurde zur Abkürzung für soziales Klettern und die wirtschaftlichen Ängste, die mit dem verbunden waren, was Thorstein Veblen als „auffälligen Konsum“ bezeichnete. Als solches wurde der Name „Jones“ zu einer Art modernem „Jedermann“, einem Symbol für die zeitgenössischen Schwächen der Menschheit.

Great Jones Street in Manhattan. (Foto: Luca Vanzella / flickr)

In den frühen 1950er Jahren begann eine weitere Verschiebung. Der Name Jones erhielt immer aufregendere Konnotationen. „Mr. Jones“ war Beatnik-Slang für einen Drogendealer, wobei die Häufigkeit des Namens eine codenamenähnliche Anonymität für illegale Geschäfte bot. Anschließend bedeutete „Jonesing“ ein Verlangen nach Heroin und verwandelte sich dann langsam in Sehnsucht oder Verlangen. Wir „jones“ jetzt für einen Donut oder für ein Soda (einige schlagen vor, dass „Jonesing“ seinen Namen von der drogenabhängigen Jones Alley in New York City erhielt). Die Namen, die Jones auf der Rückseite dieser angesagten Straßenausweise an Fahrt gewann, verwandelten sich noch weiter. Laut Cassells Dictionary of Slang bedeutete „Jones“ nicht nur eine schwarze Person, sondern auch einen Euphemismus für einen Penis, wie in dem sich windenden Frank Zappa-Lied „Jones Crusher“ erinnert. Der Name Jones war so lange quadratisch, dass er jetzt cool war.

Ein berühmter fiktiver Jones: Das Plakat für Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels. (Foto: suzie / flickr)

Die Anziehungskraft von Jones ist in das Wort eingebaut. Arthur Momand hatte ursprünglich geplant, seinen Comic-Strip „Keeping Up With The Smiths“ zu nennen, aber „The Joneses“ als euphonischer vorgezogen. In der Tat wurde Jones mit seiner einzigen betonten Silbe, die fast vor Beginn aus dem Mund rutscht, der perfekte Familienname, nicht für Langeweile, sondern für Abenteuer. Cleopatra Jones, Jessica Jones, Indiana Jones und Jughead Jones sind allesamt fiktive Charaktere von bemerkenswerter Coolness mit passenden Namen. In diesen Namen fungiert Jones als solider, heterosexueller Mann des aufrührerischen Vornamens, eines wohlriechenden Kumpels, der auf der Postkutsche der Appellation mit der Schrotflinte reitet. Im Jahr 2007 stahl eine Versammlung von 1488 Gallaghers in Letterkenny, Irland, den Rekord für die größte Versammlung von Menschen mit demselben Nachnamen. Joneses haben jedoch noch Grund zum Feiern. Was als Name der Unterwerfung begann und im Laufe eines halben Jahrtausends langsam Anonymität erzwang, wurde zum Namen eines funkigen, männlichen Abenteuers.