Der Manorialismus war ein wesentliches Element der feudalen Gesellschaft und das Organisationsprinzip der ländlichen Wirtschaft, das aus dem Villensystem des spätrömischen Reiches stammte. Der Manorialismus war im mittelalterlichen Westeuropa und in Teilen Mitteleuropas weit verbreitet und wurde langsam durch das Aufkommen einer geldbasierten Marktwirtschaft und neuer Formen von Agrarverträgen ersetzt.

Der Manorialismus war durch die Ausübung des Rechts gekennzeichnet und wirtschaftliche Macht im Herrn eines Herrenhauses. Der Herr wurde wirtschaftlich durch seinen eigenen direkten Landbesitz in einem Herrenhaus (manchmal auch als Lehen bezeichnet) und durch die obligatorischen Beiträge der Bauernbevölkerung unterstützt, die unter die Zuständigkeit des Herrn und seines Hofes fielen. Diese Verpflichtungen können auf verschiedene Weise bezahlt werden: in Arbeit, in Form von Sachleistungen oder in seltenen Fällen in Form von Münzen. Herrschaftsstrukturen waren im gesamten mittelalterlichen West- und Osteuropa zu finden: in Italien, Polen, Litauen, den baltischen Staaten, Holland, Preußen, England, Frankreich und den germanischen Reichen.

Der Hauptgrund für die Entwicklung der Das System war vielleicht auch seine größte Stärke: die Stabilisierung der Gesellschaft während der Zerstörung der römischen Reichsordnung. Bei sinkender Geburtenrate und Bevölkerungszahl war die Arbeit der Schlüsselfaktor der Produktion. Aufeinanderfolgende Verwaltungen versuchten, die kaiserliche Wirtschaft zu stabilisieren, indem sie die soziale Struktur einfrierten: Söhne sollten ihren Vätern in ihrem Beruf nachfolgen, Ratsmitglieder durften nicht zurücktreten, und Coloni, die Landbewirtschafter, sollten sich nicht von dem Land entfernen, an das sie gebunden waren zu. Die Arbeiter des Landes waren auf dem Weg, Leibeigene zu werden. Als die germanischen Königreiche im 5. Jahrhundert die römische Autorität im Westen erlangten, wurden römische Grundbesitzer oft einfach durch gotische oder germanische ersetzt, wobei sich die zugrunde liegende Situation oder die Vertreibung der Bevölkerung kaum änderte. So wurde das System des Manorialismus in mittelalterlichen Gesellschaften verankert.

Herrenhäuser bestanden jeweils aus drei Landklassen:

• Demesne, der Teil, der direkt vom Herrn kontrolliert und für die verwendet wurde Nutzen seines Haushalts und seiner Angehörigen;
• Abhängige (Leibeigene oder Villein) Betriebe, die die Verpflichtung tragen, dass der Bauernhaushalt dem Herrn bestimmte Arbeitsleistungen oder einen Teil seiner Leistung erbringt; und
• Freies Bauernland, ohne solche Verpflichtung, aber ansonsten der herrschaftlichen Gerichtsbarkeit und Sitte unterworfen, und geschuldete Geldmiete, die zum Zeitpunkt des Pachtvertrags festgesetzt wurde.

Zusätzliche Quellen von Zu den Einnahmen für den Lord gehörten Gebühren für die Nutzung seiner Mühle, Bäckerei oder Weinpresse oder für das Recht, Schweine in seinem Wald zu jagen oder zu füttern, sowie Gerichtseinnahmen und Einzelzahlungen für jeden Mieterwechsel. Auf der anderen Seite des Kontos war die Verwaltung des Herrenhauses mit erheblichen Kosten verbunden, was möglicherweise ein Grund dafür war, dass kleinere Herrenhäuser weniger auf die Amtszeit von Villein angewiesen waren.

Leibeigenschaft

Leibeigenschaft war der Status der Bauern im Feudalismus, insbesondere in Bezug auf den Manorialismus. Es war ein Zustand der Knechtschaft, der sich vor allem im Mittelalter in Europa entwickelte.

Leibeigene, die ein Grundstück besetzten, mussten für den Herren des Herrenhauses arbeiten, dem dieses Land gehörte, und waren im Gegenzug berechtigt Schutz, Gerechtigkeit und das Recht, bestimmte Felder innerhalb des Herrenhauses zu nutzen, um ihren eigenen Lebensunterhalt zu sichern. Leibeigene mussten oft nicht nur auf den Feldern des Lords arbeiten, sondern auch auf seinen Minen, Wäldern und Straßen. Das Herrenhaus bildete die Grundeinheit der feudalen Gesellschaft, und der Herr eines Herrenhauses und seine Leibeigenen waren rechtlich, wirtschaftlich und sozial gebunden. Leibeigene bildeten die niedrigste Klasse der feudalen Gesellschaft.

Ein Leibeigener, der das Land gräbt, c. 1170 CE. „Digging“, Detail aus dem Hunterian Psalter, Glasgow University Library, MS Hunter.

Viele der negativen Komponenten des Manorialismus und des Feudalismus in Im Allgemeinen dreht sich alles um die Knechtschaft des Leibeigenen, seine mangelnde soziale Mobilität und seine geringe Position in der sozialen Hierarchie. Ein Leibeigener hatte jedoch einige Freiheiten innerhalb seiner Zwänge. Obwohl die allgemeine Weisheit ist, dass ein Leibeigener „nur seinen Bauch“ besaß. – selbst seine Kleidung war gesetzlich Eigentum seines Herrn – er könnte immer noch persönliches Eigentum und Reichtum ansammeln, und einige Leibeigene wurden reicher als ihre freien Nachbarn, obwohl dies selten vorkam. Ein wohlhabender Leibeigener könnte sogar seine Freiheit kaufen. Ein Leibeigener konnte anbauen, was er auf seinem Land für richtig hielt, obwohl die Steuern eines Leibeigenen oft in Weizen gezahlt werden mussten. Die überschüssigen Ernten, die er auf dem Markt verkaufen würde.

Der Vermieter konnte seine Leibeigenen nicht ohne rechtlichen Grund enteignen, sollte sie vor den Plünderungen von Räubern oder anderen Lords schützen und sollte sie durch wohltätige Zwecke unterstützen Zeiten der Hungersnot. Viele dieser Rechte konnten vom Leibeigenen vor dem Landgericht durchgesetzt werden.

Villeins

Ein Villein (oder Bösewicht) war im Mittelalter die häufigste Art von Leibeigenen. Villeins hatte mehr Rechte und einen höheren Status als der niedrigste Leibeigene, existierte jedoch unter einer Reihe von gesetzlichen Beschränkungen, die sie von Freemen unterschieden. Villeins mietete in der Regel kleine Häuser mit oder ohne Land. Im Rahmen des Vertrags mit dem Vermieter, dem Herren des Herrenhauses, wurde erwartet, dass sie einen Teil ihrer Zeit auf den Feldern des Herrn verbringen. Entgegen der landläufigen Meinung war die Anforderung nicht oft sehr belastend und oft nur saisonabhängig, ebenso wie die Pflicht, beispielsweise bei der Ernte zu helfen. Der Rest der Zeit der Villeins wurde damit verbracht, ihr eigenes Land zu ihrem eigenen Vorteil zu bewirtschaften.

Wie andere Arten von Leibeigenen mussten die Villeins andere Dienstleistungen erbringen, möglicherweise zusätzlich zur Zahlung der Miete für Geld oder Produkte. Villeins waren an das Land gebunden und konnten ohne die Zustimmung ihres Herrn und die Akzeptanz des Herrn, in dessen Herrenhaus sie auswandern wollten, nicht wegziehen. Villeins waren im Gegensatz zu Sklaven im Allgemeinen in der Lage, ihr eigenes Eigentum zu besitzen.

Villeinage war keine rein unidirektionale ausbeuterische Beziehung. Im Mittelalter sorgte Land im Herrenhaus eines Lords für Nahrung und Überleben, und als Dorfbewohner garantierte es den Zugang zu Land und schützte die Ernte vor Diebstahl durch plündernde Räuber. Vermieter, auch wenn dies gesetzlich dazu berechtigt war, vertrieben Villeins aufgrund des Wertes ihrer Arbeit selten. Villeinage war es vorzuziehen, ein Vagabund, ein Sklave oder ein Landarbeiter zu sein.

In vielen mittelalterlichen Ländern konnte ein Villein Freiheit erlangen, indem er von einem Herrenhaus in eine Stadt oder einen Stadtteil floh und dort für mehr lebte mehr als ein Jahr, aber diese Aktion beinhaltete den Verlust von Landrechten und landwirtschaftlichen Lebensunterhalt, ein unerschwinglicher Preis, es sei denn, der Vermieter war besonders tyrannisch oder die Bedingungen im Dorf waren ungewöhnlich schwierig.