Manorialismi oli feodaalisen yhteiskunnan olennainen osa ja se oli maaseudun talouden organisatorinen periaate, joka syntyi myöhäisen Rooman valtakunnan huvijärjestelmästä. Manorialismia harjoitettiin laajalti keskiaikaisessa Länsi-Euroopassa ja osissa Keski-Eurooppaa, ja se korvattiin hitaasti rahapohjaisen markkinatalouden ja uusien maatalouden sopimusmuotojen tulolla.

Manorialismille oli ominaista laillisen oikeuden antaminen. ja taloudellinen valta kartanon herralla. Herraa tuettiin taloudellisesti hänen omasta maanomistuksestaan kartanossa (jota kutsutaan joskus uskoksi) ja herran ja hänen tuomioistuimensa lainkäyttövaltaan kuuluneiden talonpoikien väestön pakollisista maksuista. Nämä velvoitteet voidaan maksaa monin tavoin: työhön, luontoissuorituksena tai harvoin kolikoina. Kartanorakenteita löytyi koko keskiaikaisesta Länsi- ja Itä-Euroopasta: Italiassa, Puolassa, Liettuassa, Baltian maissa, Hollannissa, Preussissa, Englannissa, Ranskassa ja germaanisissa valtakunnissa.

Tärkein syy järjestelmä oli ehkä myös sen suurin vahvuus: yhteiskunnan vakauttaminen Rooman keisarillisen järjestyksen tuhoutumisen aikana. Syntyvyyden ja väestön laskiessa työvoima oli tuotannon avaintekijä. Peräkkäiset hallinnot yrittivät vakauttaa keisarillisen talouden jäädyttämällä sosiaalisen rakenteen paikoilleen: poikien oli määrä seurata isänsä kauppaa, neuvoston jäseniä kiellettiin eroamasta, ja maaperän viljelijät coloni eivät saaneet muuttaa maasta, johon he olivat kiinnittyneet. . Maan työntekijät olivat matkalla orjuuteen. Koska germaaniset valtakunnat seurasivat Rooman auktoriteettia lännessä 5. vuosisadalla, roomalaiset vuokranantajat korvattiin usein yksinkertaisesti goottilaisilla tai germaanisilla, eikä juurikaan muuttunut taustalla olevaan tilanteeseen tai väestön siirtymiseen. Siksi manorialismin järjestelmä juurtui keskiaikaiseen yhteiskuntaan.

Kartanot koostuivat kolmesta maaluokasta:

• Demesne, osa, jota herra hallitsee ja jota käytetään hänen kotitaloutensa ja huollettaviensa edut;
• huollettavana olevista tiloista (maaorja tai eteinen), joilla on velvoite, että talonpoikaistalo tarjoaa lordille tiettyjä työpalveluita tai osan tuotannostaan; ja
• vapaa talonpoikaismaa, jolla ei ole tällaista velvoitetta, mutta joka muuten on kartanon lainkäyttövaltaan ja tapaan kuuluva ja jolla on vuokrasuhteen yhteydessä kiinteä vuokra-aika.

Muita lähteitä herran tulot sisälsivät maksuja hänen myllyn, leipomon tai viinipuristimen käytöstä tai oikeudesta metsästää tai antaa sikojen ruokkia metsäänsä, samoin kuin tuomioistuimen tulot ja kertamaksut jokaisesta vuokralaisen vaihdosta. Tilin toisella puolella kartanohallintoon liittyi merkittäviä kustannuksia, ehkä syy siihen, miksi pienemmät kartanot yleensä luottivat vähemmän villein-hallintaan.

Orjuus

Orjuus oli feodalismin alainen talonpoikien asema, joka liittyi erityisesti manorialismiin. Se oli orjuuden edellytys, joka kehittyi lähinnä keskiajalla Euroopassa.

Tontin miehittäneiltä orjuilta vaadittiin työtä maan omistavan kartanon herralle ja vastineeksi heillä oli oikeus suojeluun, oikeudenmukaisuuteen ja oikeuteen hyödyntää tiettyjä kartanon alueita oman toimeentulonsa ylläpitämiseksi. Maaorjia vaadittiin usein työskentelemään paitsi herran kentillä myös kaivoksissa, metsissä ja teillä. Kartano muodosti feodaalisen yhteiskunnan perusyksikön, ja kartanon herra ja hänen palvelijainsa olivat sidottuja laillisesti, taloudellisesti ja sosiaalisesti. Maaorjat muodostivat feodaalisen yhteiskunnan alimman luokan.

Maaoraa kaivava maa, c. 1170 CE. ”Kaivaminen”, yksityiskohta Hunterian Psalterilta, Glasgow’n yliopiston kirjaston MS Hunterilta. yleisesti, kiertävät orjan orjuuden, sosiaalisen liikkuvuuden puutteen ja matalan aseman yhteiskunnallisessa hierarkiassa. Palvelijalla oli kuitenkin rajoituksia rajoissaan. Vaikka yleinen viisaus on, että maaorja omisti ”vain vatsansa” —Jopa hänen vaatteensa olivat lain mukaan herransa omaisuutta – hän saattoi silti kerätä henkilökohtaista omaisuutta ja varallisuutta, ja joistakin maaorjista tuli rikkaampi kuin vapaat naapurit, vaikka niin tapahtui harvoin. Hyvin toimeentuleva orja saattaa jopa pystyä ostamaan vapautensa. Maaorja saattoi kasvattaa mailleen sopivia kasveja, vaikka orjan verot jouduttiin maksamaan usein vehnästä. Ylimääräinen sato, jonka hän myisi markkinoilla.

Vuokranantaja ei kyennyt karkottamaan orjuuksiaan ilman laillista syytä, hänen piti suojella heitä ryöstöjen tai muiden herrojen karkotuksilta, ja hänen odotettiin tukevan heitä hyväntekeväisyyteen nälänhädän aikoina. Maakunnan tuomioistuimessa maaorja pystyi panemaan täytäntöön monia tällaisia oikeuksia.

Pylväät

Villein (tai roisto) oli keskiajalla yleisin orjalaji. Villeinsillä oli enemmän oikeuksia ja korkeampi asema kuin matalimmalla orjalailla, mutta niitä esiintyi useilla laillisilla rajoituksilla, jotka erottivat heidät vapaista. Villeins vuokrasi yleensä pieniä koteja maalla tai ilman maata. Osana vuokranantajan, kartanon herran kanssa tekemää sopimusta, heidän odotettiin viettävän osan ajastaan työskentelemällä herran kentillä. Toisin kuin yleisesti uskotaan, vaatimus ei ollut usein kovin työläs, ja se oli usein vain kausiluonteista, kuten velvollisuus auttaa esimerkiksi sadonkorjuun aikana. Loput vierasajoista vietettiin oman maansa viljelyyn omaa voittoa varten.

Kuten muunlaiset orjuudet, pylväitä vaadittiin tarjoamaan muita palveluja, mahdollisesti rahan tai tuotevuokran maksamisen lisäksi. Villit olivat sidottuja maahan, eivätkä voineet muuttua pois ilman herransa suostumusta ja sen herran hyväksyntää, jonka kartanoon he ehdottivat muuttoa. Villeinit pystyivät yleensä pitämään omaa omaisuuttaan, toisin kuin orjat.

Villeinage ei ollut puhtaasti yksisuuntainen hyväksikäyttösuhde. Keskiajalla maa herran kartanossa tarjosi ylläpitoa ja selviytymistä, ja oleminen pensaslehti takasi pääsyn maalle ja piti ryöstöjen varkaina varkaudelta. Vuokranantajat, vaikka niillä on laillinen oikeus siihen, karkottivat harvoin pylväitä työn arvonsa vuoksi. Villeinage oli parempi kuin vagabond, orja tai maaton työntekijä.

Monissa keskiaikaisissa maissa villein saattoi saada vapauden paeta kartanosta kaupunkiin tai kaupunginosaan ja elää siellä enemmän yli vuosi, mutta tähän toimintaan sisältyi maaoikeuksien ja maatalouden toimeentulon menetys, mikä oli kohtuutonta hintaa, ellei vuokranantaja ollut erityisen tyrannimainen tai kylän olosuhteet olivat epätavallisen vaikeita.

Ranskan pellon kyntö (Ranskan herttuan kartano maaliskuussa Les Très Riches Heures du Duc de Berry, n. 1410). Etualalla maanviljelijä, joka kyntää peltoa kahden härän vetämällä auralla; mies johtaja pitkällä napalla. Viininvalmistajat karsivat viiniköynnöksen kynässä ja viljelevät maata kuokkaan maaperän ilmastamiseksi. Oikealla mies nojautuu pussiin, oletettavasti vetämään siemeniä, jotka hän sitten kylvää. Lopuksi taustalla paimen vie koiran, joka pitää laumansa. Taustalla on Lusignanin linna (Poitou), Berry-herttuan omaisuus. Kuvan oikealla puolella, tornin Poitiers yläpuolella, on siivekäs lohikäärme, joka edustaa keiju Melusinea.