F:

Ich habe kürzlich einige Spielzeugblöcke aus einem alten knorrigen orangefarbenen Zaunpfosten von Osage gemacht. Das hat meinen Hobel sicher zum Laufen gebracht, aber ich habe mich gefragt: Was ist das härteste Holz der Welt?
– Ronald Martin, Worthington, Ohio

A:

Interessante Frage, Ronald. Die Härte von Holz wird mit dem Janka-Härtetest gemessen. Dieser Test misst die Kraft, die erforderlich ist, um eine Stahlkugel mit einem Durchmesser von 0,444 Zoll in die zu drücken Holz bis zu einer Tiefe von der Hälfte des Kugeldurchmessers. Allgemein anerkannt als das härteste Holz misst Lignum Vitae (Guaiacum sanctum und Guaiacum officinale) auf der Janka-Skala eine Kraft von 4.500 Pfund (lbf). Das ist mehr als doppelt so hart wie Osage Orange (eines der härtesten heimischen Hölzer) mit 2.040 lbf und mehr als dreimal so hart wie Roteiche mit 1.290 lbf.

Lignum vitae, das in Mittel- und Südamerika vorkommt, wird seit langem in Anwendungen verwendet, die extreme Haltbarkeit und Dichte erfordern, z. B. Schiffsausrüstung, Schnitzerschlägel und Handflächen. Natürlich mit einem wachsartigen Harz versetzt, poliert Lignum Vitae zu einem hohen Glanz und macht es zu einem wertvollen Holz für Wender. Und weil es selbstschmierend und wasserabweisend ist, war es bis vor kurzem die bevorzugte Substanz für Wellenlager für leise laufende U-Boote. Tatsächlich werden die höchsten Holzqualitäten manchmal immer noch als „Lagerqualität“ bezeichnet.