Im Rahmen des wechselnden Castings, das häufig im Vorfeld von Filmproduktionen stattfindet, war die Person die erste Besetzung, die das spielte Tin Woodman in MGMs 1939er Filmversion von The Wizard of Oz war Ray Bolger. Buddy Ebsen (der später Generationen von Fernsehzuschauern als Jed Clampett, der Patriarch der Beverly Hillbillies Sitcom-Familie, bekannt wurde) war ursprünglich für die Rolle der Vogelscheuche gedacht, aber Ray Bolger gelang es schließlich, MGM davon zu überzeugen, ihm den Austausch von Teilen zu ermöglichen mit Ebsen (nicht, wie oft behauptet wird, weil eine Klausel in Bolgers Vertrag vorsah, dass er die Rolle der Vogelscheuche spielen könnte, falls MGM jemals den Zauberer von Oz machen würde).
MGM hatte zunächst keine Ahnung, wie er Ebsen genau für seine Rolle verkleiden sollte. Sie probierten verschiedene Materialien für seine Kleidung (echtes Zinn, Silberpapier, Pappe mit silbernem Stoff) und Make-up aus, bevor sie sich schließlich für Aluminiumstaub (aufgetragen über Clownweiß) für letzteres entschieden. Als The Wizard of Oz am 12. Oktober 1938 mit der Hauptfotografie begann, hatte Ebsen alle seine Kostüm- und Make-up-Tests abgeschlossen, seine Songs für den Soundtrack des Films aufgenommen und die vierwöchige Probe abgeschlossen. Neun Tage später wurde er ins Krankenhaus gebracht und in ein Sauerstoffzelt gebracht, als seine Lunge versagte. Wie Ebsen den Beginn der Symptome in seiner Autobiographie beschrieb:
Einige Tage später begannen meine Krämpfe. Meine ersten Symptome waren spürbare Atemnot. Ich würde atmen und ausatmen und dann das panische Gefühl bekommen, dass ich überhaupt nicht geatmet hatte. Dann schnappte ich nach Luft, um das gleiche Ergebnis zu erzielen. Meine Finger begannen sich zu verkrampfen und dann meine Zehen. Eine Zeitlang konnte ich diese ungewöhnlichen Krämpfe kontrollieren, indem ich meine Finger und Zehen gewaltsam streckte.
Eines Nachts im Bett wachte ich schreiend auf. Meine Arme verkrampften sich von meinen Fingern nach oben und kräuselten sich gleichzeitig, so dass ich nicht einen Arm verwenden konnte, um den anderen zu lockern. Meine Frau versuchte mit einigem Erfolg, meinen Arm gerade zu ziehen, gerade als sich meine Zehen zu kräuseln begannen; dann beugten sich meine Füße und Beine an den Knien nach hinten. Ich geriet in Panik. Was ist mit mir passiert? Als nächstes kam das Schlimmste. Die Krämpfe in meinen Armen drangen in meine Brust zu den Muskeln vor, die meine Atmung kontrollierten. Wenn das so weitergehen würde, könnte ich nicht einmal Luft holen. Ich war mir sicher, dass ich sterben würde.
Der in Ebsens Make-up verwendete Aluminiumstaub hatte eine allergische Reaktion oder Infektion in seiner Lunge verursacht, die ihn kaum atmen ließ und er verbrachte zwei Wochen im Krankenhaus und einen weiteren Monat in San Diego.
Während Ebsen sich von seiner Krankheit erholte, stellte Produzent Mervyn LeRoy Jack Haley ein, um ihn zu ersetzen. (Das Aluminium-Make-up wurde ebenfalls modifiziert und von einem aufgebürsteten Puder zu einer aufgemalten Paste geändert. Haley verpasste vier Drehtage, als das neue Make-up eine Augeninfektion verursachte, aber die Behandlung wurde rechtzeitig durchgeführt, um eine dauerhafte Behandlung zu verhindern Schaden.)
Da Ebsen vom Set abgefallen war, kurz bevor die Produktion für einige Tage eingestellt wurde, als der ursprüngliche Oz-Regisseur Richard Thorpe entlassen wurde, wusste der Rest der Besetzung nicht, was mit ihm passiert war . Haley und andere nahmen an, dass er zusammen mit Thorpe gefeuert worden war. Obwohl Ebsen ersetzt wurde, bevor die Dreharbeiten wieder aufgenommen wurden, ist seine Stimme immer noch im Soundtrack zu hören, wenn das Quartett aus Dorothy, der Vogelscheuche, dem Blechmann und dem feigen Löwen „We Off To See the Wizard“ singt.
