Paläogeographie

Zu Beginn der Trias wurden die heutigen Kontinente der Welt zu einem großen C zusammengefasst -förmiger Superkontinent namens Pangaea. Pangaea bedeckte etwa ein Viertel der Erdoberfläche und erstreckte sich von 85 ° N bis 90 ° S in einem schmalen Gürtel von etwa 60 ° Länge. Es bestand aus einer Gruppe von nördlichen Kontinenten, die zusammen als Laurasia bezeichnet wurden, und einer Gruppe von südlichen Kontinenten, die zusammen als Gondwana bezeichnet wurden. Der Rest der Welt war von Panthalassa bedeckt, einem riesigen Weltozean, der sich von Pol zu Pol erstreckte und sich auf etwa die doppelte Breite des heutigen Pazifischen Ozeans am Äquator erstreckte. Über Panthalassa innerhalb von 30 ° des Trias-Äquators verstreut waren Inseln, Seeberge und vulkanische Archipele, von denen einige mit Ablagerungen von Riffkarbonaten in Verbindung standen, die jetzt im Westen Nordamerikas und an anderen Orten gefunden wurden.

Zwischen Gondwana und Laurasia entlang einer Ost-West-Achse, die ungefähr mit dem heutigen Mittelmeer zusammenfällt, nach Westen zu ragen, war eine tiefe Einbettung von Panthalassa, bekannt als Tethys-Meer. Dieser alte Seeweg sollte sich später weiter nach Westen bis nach Gibraltar erstrecken, als die Spaltung zwischen Laurasia und Gondwana in der späten Trias begann. Zu Zeiten des mittleren bis späten Jura würde es sich schließlich mit der Ostseite von Panthalassa verbinden und die beiden Hälften des Pangaea-Superkontinents effektiv trennen. Paläogeographen rekonstruieren diese kontinentalen Konfigurationen anhand von Beweisen aus vielen Quellen, von denen die wichtigsten paläomagnetische Daten und Entsprechungen zwischen Kontinentalrändern in Form, Gesteinsarten, orogenen (Gebirgsbau-) Ereignissen und der Verteilung fossiler Pflanzen und Landwirbeltiere sind, die zuvor lebten die Trennung von Pangaea. Darüber hinaus konvergieren die scheinbaren Polarwanderungskurven (Diagramme der scheinbaren Bewegung der Erdmagnetpole in Bezug auf die Kontinente im Laufe der Zeit) für das heutige Afrika und Nordamerika zwischen der Karbon- und der Triasperiode und beginnen dann im späten Zeitalter zu divergieren Trias, das den genauen Zeitpunkt angibt, zu dem sich die beiden Kontinente zu trennen begannen und sich das Tethys-Meer zu öffnen begann.

Dicke Sequenzen klastischer Sedimente sammelten sich auch in Randtrögen an, die an die heutige zirkumpazifische Region grenzen wie der nördliche und südliche Rand der Tethys, während Schelfmeere Teile der Regionen Tethyan, Circum-Pacific und Circum-Arctic besetzten, aber ansonsten in der Verbreitung eingeschränkt waren. Ein Großteil der zirkumpazifischen Region und der nordöstliche Teil von Tethys waren von aktiven (dh konvergenten) Plattenrändern begrenzt, aber die nordwestlichen und südlichen Ränder von Tethys waren während der Trias passiv (dh divergent). Am Ende der Trias trug eine erhöhte tektonische Aktivität zu einem Anstieg des Meeresspiegels und einer Zunahme des Ausmaßes der flachen Festlandsockelmeere bei.

Am westlichen Rand des modernen Nordamerikas befand sich dort eine große Subduktionszone Die sich nach Osten bewegende ozeanische Platte des östlichen Panthalassa glitt unter die Kontinentalplatte der Pangaea. Die Panthalassa-Platte enthielt Fragmente von Inselbögen und Mikrokontinenten, die aufgrund ihrer geringeren Dichte nicht zusammen mit der ozeanischen Platte abgezogen werden konnten. Als diese Fragmente die Subduktionszone erreichten, wurden sie auf den Cordillerangürtel Nordamerikas genäht und bildeten das, was Geologen als allochthone Terrane bezeichnen (Krustenfragmente, die von ihrem Ursprungsort verdrängt wurden). Dieser Prozess der „akkretionären Tektonik“ (oder Obduktion) schuf mehr als 50 Terrane unterschiedlichen Alters in der Cordilleran-Region, einschließlich der Sonane Sonomia und Golconda im Nordwesten der Vereinigten Staaten, die beide in der frühen Trias akkretiert wurden. Der ehemalige Mikrokontinent von Sonomia besetzt den heutigen Südosten von Oregon sowie Nordkalifornien und Nevada.