Trägheit ist der Widerstand des Objekts gegen jede Änderung seiner Bewegung, einschließlich einer Richtungsänderung. Ein Objekt bleibt still oder bewegt sich mit der gleichen Geschwindigkeit und in einer geraden Linie weiter, es sei denn, es wird von einer externen unausgeglichenen Kraft beaufschlagt.

Zum Beispiel springt ein Gummiball nur dann herum, wenn jemand pickt es auf und wirft es. Wenn sich ein Objekt nicht bewegt, beginnt es sich grundsätzlich nicht zu bewegen, es sei denn, etwas anderes wirkt darauf ein. Die gleiche Idee kann auf die Bewegung angewendet werden: Ein in Bewegung befindliches Objekt bleibt in Bewegung, es sei denn, eine äußere, entgegengesetzte Kraft wirkt auf es. Trägheit wird auch als Sir Isaac Newtons erstes Bewegungsgesetz bezeichnet. Das erste Bewegungsgesetz besagt:

Jeder Körper hält an seinem Zustand fest ruhen oder sich gleichmäßig geradeaus bewegen, es sei denn, es ist gezwungen, seinen Zustand durch eingeprägte Kräfte zu ändern.

Dies bedeutet im Grunde:

Jedes Objekt bleibt in Ruhe oder bewegt sich mit derselben Geschwindigkeit, es sei denn, etwas ändert es.

Johannes Kepler gab der Trägheit ihren Namen in Epitome Astronomiae Copernicanae (veröffentlicht in drei Teilen von 1.617–1.621)