Nachdem Sie Ihre KFC-Bestellung aufgegeben haben, müssen Sie Ihren Weihnachtskuchen reservieren. Der japanische Weihnachtskuchen (immer Erdbeer-Shortcake, vielleicht mit ein paar Schokoladen-Weihnachtsmännern oder Schneemännern) ist im Dezember so allgegenwärtig, dass Sie ihn buchstäblich überall finden können – in Bäckereien, Lebensmittelgeschäften und sogar in Convenience-Läden. Dieser hat tatsächlich eine interessante politische Geschichte.

Nach der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg wurde die Wirtschaft verwüstet und die Bevölkerung kämpfte immens. Das Essen war knapp und zuckerhaltige Süßigkeiten waren für die meisten ein ungeschmeckter Luxus. Die amerikanischen Besatzungsmächte führten die Bemühungen zum Wiederaufbau Japans an, und die Süßigkeiten, die sie manchmal verteilten, schienen ein kleines Fenster in zukünftige Pracht und Wohlstand zu sein. Wie der Anthropologe Hideyo Konagaya in einem Papier aus dem Jahr 2001 zu diesem Thema formulierte: „Süße Pralinen, die vor allem von amerikanischen Soldaten gegeben wurden, verkörpern den größten Reichtum, den japanische Kinder im amerikanischen Leben gesehen haben.“

Als das Konzept von Weihnachten allmählich In diesen Nachkriegsjahren hat sich auch die Wirtschaft mit fast unergründlichem Erfolg erholt. Mit seinen bisher unerreichten Zutaten, die jetzt überall erhältlich sind, wurde der Weihnachtskuchen zu einem Symbol dafür, dass Japan es endlich „geschafft“ hatte. Der Erdbeer-Shortcake wurde als bevorzugter Kuchen ausgewählt, da seine roten und weißen Farben denen der Nationalflagge entsprechen.

Während sich amerikanische Kinder für den Weihnachtsmann anstellen und alles von Spielzeugautos bis zu PlayStations anfordern, werden es die Japaner tun Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um über ihren eigenen Reichtum und ihr Glück mit einer bescheideneren Darstellung nachzudenken – einer ruhigen Familie, die sich an Weihnachtskuchen erfreut.