Varför kallades de koloniala soldaterna för små män?
Enligt koloniallagen i Massachusetts var alla funktionsdugliga män mellan 16 och 60 år skyldiga att hålla ett användbart skjutvapen och tjäna i en medborgararmé på deltid som kallades milisen. Deras plikt var att försvara kolonin mot hennes fiender; främst indianerna och fransmännen.
Den koloniala milisen kämpade ibland sida vid sida med brittiska soldater, särskilt under det sista franska och indiska kriget under 1750- och början av 60-talet. Som ett resultat av de växande spänningarna mellan Storbritannien och hennes amerikanska kolonier skulle det snart förändras.
I oktober 1774, efter ledningen av Worcester County-konventionen, uppmanade Massachusetts Provincial Congress alla milisofficerer för att avgå sina kommissioner under den gamla kungliga regeringen och för att nya val ska hållas. Detta rensade effektivt lojalisternas officerkorps.
De uppmanade också städerna (varav de flesta stödde ett eller flera militsföretag) att avsätta en del av milisen och bilda dem till nya, speciella företag kallade minutmän.
Minutmän skilde sig från milisen på följande sätt:
- Även om tjänsten i milisen krävdes enligt lag, var minuterna män frivilliga.
- Minuten män tränade mycket oftare än milisen. Två eller tre gånger per vecka var vanligt. På grund av detta allvarliga tidsåtagande fick de betalt. En shilling per borr var genomsnittlig. Militia tränade bara en gång i några månader (i genomsnitt) och fick bara betalt om de kallades ut utanför sin stad eller ingick i en expedition.
- Minutmän förväntades ha sina armar och sin utrustning med sig Var alltid redo att marschera vid en minuts varning – och därför kallades de ”minutmän”.
