Zdeno Chara är inte redo att gå i pension och vill inte spela en reservroll, och det är därför han inte längre är Boston Bruins ”kapten.

Efter 14 säsonger med Bruins, Chara, 43, undertecknade ett ett år, $ 795,000 $ kontrakt med Washington Capitals som en fri agent försvarare på onsdag. Han var kapten för tre Boston-lag som gick till Stanley Cup-finalen och vann mästerskapet 2011. 6-fots-9-försvararen var finalist för Norris Trophy fem gånger med Bruins och vann den 2008-09.

Han spelade 68 ordinarie säsongsmatcher förra säsongen och 13 till i slutspelet, men Chara sa att han inte visste att han skulle återvända för sin 23: e NHL-säsong tills han började träna för 2020-21-kampanjen i september. / p>

”Vi var i den pausen när vi vanligtvis startade en säsong. Den tiden var då jag bestämde mig för att om jag började åka skridskor, gå tillbaka till träning, skulle jag snabbt vara ärlig mot mig själv om det inte fanns någon tvekan om att gå tillbaka till isen. Det visade sig aldrig ”, sade han på en presskonferens torsdag.” För mig var det en indikation på att jag har mycket gas kvar och fortfarande vill göra mina saker. Det är min motivation: Bevisar fortfarande att jag kan spela. ”

Frågan var då var han skulle spela.

Boston-chef Don Sweeney sa att Bruins hade” flera ” diskussioner med Chara under året och hade erbjudit honom ett kontrakt för ”månader sedan.” Han sa att Chara bad om tid att fundera över erbjudandet och den roll som Bruins ville integrera honom i i laget: en minskad roll jämfört med tidigare säsonger, eftersom Boston ville ge yngre försvarare i sitt system istid för att utvärdera dem.

”Vi gav inte ett kategoriskt löfte om att han skulle ha samma roll som han hade i sin historiska karriär med Boston Bruins, ”sa Sweeney på torsdagen.

Chara sa när samtalen med Bruins utvecklades, blev det klart för honom att han” inte skulle vara i startuppställningen för säsongen, inte starta några spel och inte spela några back-to-back-spel. Jag skulle vara mer en reservtyp av spelare. ”

Chara upprepade att Sweeney” förhandlade i goda fall ith ”men i slutändan kände Chara att han fortfarande kunde spela jämna minuter i NHL på ett annat lag.

Nästan två dussin lag i NHL visade intresse för Chara. Han sa att Washingtons nyfikenhet förstärktes nyligen.

”För några dagar sedan informerade Washington oss om deras intresse och jag såg denna möjlighet som jag inte ville ge vidare. Det passade bra för mig och min familj, ”sa Chara.

Försvararen sade att det inte har gjorts några löften från huvudstäderna med avseende på hans istid eller spel som spelats. Capitals har ungefär tio försvarare i mixen på väg in i 56-spelets ordinarie säsong.

Medan hans roll på isen förblir grumlig är det uppenbart vad som tilltalade Capitals utanför isen om deras nya försvarare Chara är en av NHL: s mest respekterade kaptener. Efter två utgångar i första omgången efter Stanley Cup-vinsten satte Washington en premie på att försöka hitta sätt att motivera sina veteranspelare. Efter att ha anställt den eldiga tränaren Peter Laviolette, lägger Capitals Chara till ett omklädningsrum med kaptenen Alex Ovechkin.

”Det här är Alexs lag och Peters team, och jag ser fram emot att hjälpa dem så mycket som Jag kan på och av isen, ”sa Chara.

På grund av NHL: s COVID-19-påverkade omläggning kommer huvudstäderna att möta Bruins åtta gånger i intradivisionalt spel den här säsongen.” Det är kommer att bli en konstig känsla, säger Chara.

Han tror att den tidigare lagkamraten Patrice Bergeron kommer att efterträda honom som en Bruins-kapten. Chara erkände också att han är en annan i strängen av högt profilerade Boston-idrottare som lämnar staden de senaste åren. Han sa att han nådde ut till en av dem, före detta patriotsstjärnan Tom Brady, under denna process.

”Ja, vi är vänner”, sa Chara. ”Jag ser definitivt en ny möjlighet, nya utmaningar. Jag är extremt motiverad och ser fram emot att åka dit för att tävla.