Bakgrund och tidiga år

Kallade ”Bard of Democracy” och ansågs vara en av Amerikas mest inflytelserika poeter, Walt Whitman föddes den 31 maj 1819 i West Hills, Long Island, New York. Den andra av Louisa Van Velsor och Walter Whitman åtta överlevande barn växte han upp i en familj med blygsamma medel. tidigare hade Whitmans ägt en stor jordbruksmark, mycket av den hade sålts av när han föddes. Som ett resultat kämpade Whitmans far genom en serie försök att få tillbaka en del av den tidigare rikedomen som jordbrukare, snickare och fastighetsspekulanter.

Whitmans egen kärlek till Amerika och dess demokrati kan åtminstone delvis tillskrivas hans uppväxt och hans föräldrar, som visade sin egen beundran för sitt land genom att namnge Whitmans yngre bröder. efter deras amerikanska favoriter. Namnen inkluderade George Washington Whitman, Thomas Jefferson Whitman och Andrew Jackson Whitman. Vid tre års ålder flyttade den unga Whitman med sin familj till Brooklyn, där hans far hoppades kunna dra nytta av de ekonomiska möjligheterna i New York City. Men hans dåliga investeringar hindrade honom från att uppnå den framgång han längtade efter.

Vid 11 år togs Whitman ut ur skolan av sin far för att hjälpa till med hushållens inkomst. Han började arbeta som kontorspojke för ett advokatteam i Brooklyn och fick så småningom anställning i tryckeribranschen.

Hans faders ökande beroende av alkohol och konspirationsdriven politik stod kraftigt i kontrast till sin son. s preferens för en mer optimistisk kurs som överensstämmer med sin mors disposition. Jag står för den soliga synvinkeln, han skulle så småningom citeras.

Yttrande journalist

När han var 17 år vände sig Whitman till undervisning och arbetade som lärare i fem år i olika delar av Long Island. Whitman avskydde i allmänhet arbetet, särskilt med tanke på de grova omständigheterna som han tvingades undervisa under, och 1841 satte han sikte på journalistik. År 1838 hade han startat en veckovisa som kallades Long Islander som snabbt viks (även om publikationen så småningom skulle återfödas) och senare återvände till New York City, där han arbetade med fiktion och fortsatte sin tidningskarriär. 1846 blev han redaktör för Brooklyn Daily Eagle, en framstående tidning och tjänade i den egenskapen i nästan två år.

Whitman visade sig vara en flyktig journalist med en skarp penna och en uppsättning åsikter som stämde inte alltid med sina chefer eller hans läsare. Han stödde det som vissa ansåg radikala ståndpunkter om kvinnors äganderätt, invandring och arbetskraftsfrågor. Han lamlade förälskelsen han såg bland sina New York-medborgare med vissa europeiska vägar och var inte rädd för att gå efter redaktörerna för andra tidningar. Inte överraskande var hans tjänstetid ofta kort och hade ett sårat rykte med flera olika tidningar. p>

1848 lämnade Whitman New York till New Orleans, där han blev redaktör för Crescent. Det var en relativt kort vistelse för Whitman – bara tre månader – men det var där han för första gången såg ondskan i slaveri.

Whitman återvände till Brooklyn hösten 1848 och startade en ny tidning ”fri jord” som heter Brooklyn Freeman, som så småningom blev en daglig dag trots trots utmaningar. Under de följande åren, som nationen ” s temperatur över slaverifrågan fortsatte att stiga, Whitmans egen ilska över frågan höjdes också. Han oroade sig ofta över slaveriets inverkan på landets framtid och dess demokrati. Det var under denna tid som han vände sig till en enkel 3,5 x 5,5 tum noteboo k, skriva ner sina observationer och forma vad som så småningom skulle ses som banbrytande poetiska verk.