Romerska samhället var extremt patriarkalt och hierarkiskt. Den vuxna manliga chefen för ett hushåll hade särskilda juridiska befogenheter och privilegier som gav honom behörighet över alla familjemedlemmar, inklusive hans fru, vuxna söner, vuxna gifta döttrar och slavar, men det fanns flera, överlappande hierarkier som spelades inom samhället. i stora drag. En individs relativa position i en hierarki kan ha varit högre eller lägre än i en annan. De födda romarnas status fastställdes av följande:

• Deras anor
• Deras folkräkning, som i sin tur bestämdes av individens rikedom och politiska privilegium
• Medborgarskap, av vilka det fanns betyg med olika rättigheter och privilegier

Den viktigaste uppdelningen inom det romerska samhället var mellan patricier, en liten elit som monopoliserade politisk makt och plebeier, som bestod av majoriteten av det romerska samhället. Dessa beteckningar fastställdes vid födseln, med patricier som spårade deras anor tillbaka till den första senaten som inrättades under Romulus. Vuxna, manliga icke-medborgare föll utanför dessa avdelningar, men kvinnor och barn, som inte heller ansågs vara formella medborgare, tog sin fars eller mans sociala status. Ursprungligen var alla offentliga kontor endast öppna för patricier och klasserna kunde inte gifta sig, men med tiden blev skillnaden mellan patricier och plebeiska status mindre uttalad, särskilt efter upprättandet av den romerska republiken.

Folkräkning Rankning

Den romerska folkräkningen delade medborgarna i sex komplexa klasser baserat på fastighetsinnehav. Den rikaste klassen kallades senatorklassen, med rikedom baserat på ägande av stora jordbruksgods, eftersom medlemmar av de högsta sociala klasserna inte traditionellt bedrev kommersiell verksamhet. Nedanför senatorklassen fanns ryttarordningen, bestående av medlemmar som hade samma rikedom som senatorklasserna, men som ägde sig åt handel och gjorde dem till en inflytelserik tidig affärsklass. Vissa politiska och kvasipolitiska positioner fylldes av medlemmar av ryttarordningen, inklusive skatterådgivning och ledning av det pretorianska gardet. Tre ytterligare fastighetsägande klasser ockuperade steget under ryttarordningen. Slutligen ockuperade proletarierna bottennivån med de lägsta egendomsvärdena i kungariket.

Medborgarskap

Medborgarskap i det forntida Rom gav politiska och juridiska privilegier för att befria individer med avseende på lagar, egendom och styrning. De flesta vuxna, födda män inom Romgränserna hade romersk medborgarskap. Män som bodde i städer utanför Rom kan också ha medborgarskap, men vissa saknade rösträtt. Fri födda, utländska ämnen under denna period var kända som peregrini, och det fanns särskilda lagar för att styra deras uppförande och tvister, även om de inte ansågs romerska medborgare under den romerska rikstiden. Födda kvinnor i forntida Rom ansågs medborgare, men de kunde inte rösta eller inneha politiskt ämbete. Statusen för kvinnans medborgarskap påverkade medborgarskapet för hennes avkomma. I en typ av romerskt äktenskap som kallas conubium måste båda makarna vara medborgare för att gifta sig. Dessutom förstärker frasen ex duobus civibus Romanis natos, översatt till ”barn födda av två romerska medborgare” vikten av båda föräldrarnas rättsliga status när de bestämmer deras avkomma.

Romerskt medborgarskap.Toga, som visas här på en staty som restaurerats med Nervas huvud, var romersk medborgares utmärkande klädsel

Klasser av icke-medborgare fanns och hade olika juridiska rättigheter. Enligt romersk lag betraktades slavar som egendom och hade inga rättigheter. Men vissa lagar reglerade slaveriinstitutionen och utvidgade skyddet till slavar som inte beviljades andra former av egendom. Slavar som hade manumiterats blev befriade och åtnjöt i stort sett samma rättigheter och skydd som fritt födda medborgare. Många slavar härstammar från gäldenärer eller krigsfångar, särskilt kvinnor och barn som fångades under utländska militära kampanjer och belägringar. en del respekt av romarna, att vara överlägsen sina egna. På detta sätt verkar det som om romarna betraktade slaveri som en omständighet av födelse, olycka eller krig snarare än att vara begränsad till eller definierad av etnicitet eller ras. Eftersom det definierades huvudsakligen i termer av brist på juridiska rättigheter och status ansågs det inte heller vara en permanent eller oundviklig position. Vissa som hade fått utbildningar eller lärt sig färdigheter som gjorde det möjligt för dem att tjäna sitt eget liv anställdes vid sin ägares död, eller fick tjäna pengar för att köpa sin frihet under sin ägares livstid. Vissa slavägare befriade också slavar som de trodde var deras naturliga barn. Ändå arbetade många under svåra förhållanden och / eller led omänskligt under sina ägare under deras förslavning.

De flesta befriade slavar gick med i de lägre plebeiska klasserna och arbetade som jordbrukare eller handelsmän, men med tiden och deras antal ökade, accepterades många också i ryttarklassen. Några fortsatte att fylla offentliga tjänster, medan andra ägde sig åt handel och samlade stora förmögenheter som bara konkurrerades av de i de rikaste klasserna.