Av Stanley Coren, Ph.D., för AKC Family Dog

Hundar har en uppsättning styva hårstrån som sticker ut från sidor av deras munstycken som populärt kallas ”morrhår”. Dessa är inte alls som de icke-funktionella morrhåren som män ibland växer i ansiktet.

Tekniskt kallas dessa speciella hårstrån vibrissae. Men ett bättre namn för dem är ”känslor” eftersom vibrissae verkligen är sofistikerade enheter som hjälp hunden att känna sig igenom världen.

De skiljer sig ganska från de flesta andra hårstrån på hundens kropp. Till att börja med är de betydligt styvare och inbäddade djupare i huden. Mycket viktigare är dock det faktum att vid basen av varje vibrissa finns en hög koncentration av beröringskänsliga neuroner så att det minsta trycket på det styva håret kommer att ge ett neuralt svar.

Vibrissae tjänar som en tidig varningsanordning för att något är nära ansiktet och därmed hjälper hunden att förhindra kollision med väggar eller föremål och varnar hunden om att något närmar sig vilket kan skada ansiktet eller ögonen. Du kan visa detta själv genom att knacka försiktigt på vibrationerna hos en hund. Med varje knackning kommer ögat på samma sida av ansiktet att blinka skyddande och hunden tenderar att vända huvudet bort från den knackade sidan.

Hundar vars vibrationer har tagits bort verkar mer osäkra i svagt ljus. Under dessa förhållanden rör sig de faktiskt långsammare eftersom de inte får den information som de är beroende av för att berätta var saker är som de kan stöta på.

Med intakt vibrissae behöver hunden faktiskt inte göra fysisk kontakt med en yta för att veta att den finns där. Dessa speciella hårstrån är så känsliga att de också registrerar små förändringar i luftströmmar. När en hund närmar sig ett föremål som en vägg hoppar en del av luften som han rör upp genom att flytta tillbaka från ytor och böjer vibrisserna något. Det resulterande neurala svaret är tillräckligt för att informera honom om att något är nära långt innan han rör vid det.

Så nästa gång du är på groomeren, låt dem veta att lämna morrhåren i fred.

Vill du lära dig mer intressanta fakta som du inte visste om hundar? Kolla in Kan hundar se i mörkret? och varför stirrar min hund på mig?

Och se om du kan fånga morrhåren på dessa valpar när de spelar i videon nedan.