Vad har äpplen, päron, plommon, körsbär, bananer och citroner gemensamt? De är alla frukter som innehåller mycket pektin.

Studier har visat att pektin kan hjälpa till att sänka kolesterolnivåerna (1) och motverka tarmproblem som förstoppning och diarré (2, 3), bland andra fördelar. Som sådan kan många näringsmedvetna individer överväga att ta pektintillskott. Men har pektin faktiskt en positiv inverkan på näringshälsan? Och har tillägg med pektin några risker? Här är vad du behöver veta.

Vad är pektin?

Låt oss börja med grunderna. Pektin är en löslig fiber som förekommer naturligt i flera typer av frukt. Det är en polysackarid, som är en typ av kolhydrater som består av bundna sockermolekyler (4). I sin naturliga form kan pektin inte smälta fullständigt av människor (5). Men eftersom det är lösligt bryts pektin ner och gelatineras när det utsätts för vatten. ”Det är därför så många hemmakockar använder pektin när de burkar sylt och gelé. Det är ett naturligt förtjockningsmedel”, förklarar Emily Pierce, en registrerad dietist på OnPoint Nutrition, ett Philadelphia-baserat företag som erbjuder viktminskning och näringsrådgivning.

Pektins löslighet är nyckeln till de föreslagna fördelarna. ”Fiber är riktigt bra för oss”, säger Pierce. ”Olösliga fibrer går ganska mycket ut som de kom in, men eftersom pektin är en löslig fiber, löser det sig i vatten och kan fungera med vår osmolalitet i tarmen för att reglera gastrointestinala (GI) problem.”

6 fördelar med pektin

Enligt Pierce kan naturligt förekommande pektin erbjuda fördelar för personer med matsmältningsbesvär. ”Om du inte har rätt mängd fiber i ditt system, kan leda till förstoppning eller diarré, beroende på vad du äter mer. Pektin kan hjälpa till att balansera saker, ”beskriver hon innan hon tillägger:” Det finns en anledning att äppelmos rekommenderas regelbundet för magbesvär – det innehåller mycket pektin. ”

På grund av dess mag-sedimenterande egenskaper har pektin rekommenderades också för tillstånd som irritabelt tarmsyndrom (IBS) och ulcerös kolit (6, 7).

Pierce förklarar att som en fiber kan pektin också kunna hjälpa till att sänka kolesterolet (1). ” du tittar på matsmältningsprocessen, allt vi äter används, lagras eller utsöndras. Om det finns mer fiber i tarmen kan det hjälpa till att ta bort lös lipid – det vill säga fetter – från ditt system, säger hon. ”Det här är dock ingen större effekt. Det hjälper dig att utsöndra lite mer fett och absorbera lite mindre.” Det finns inte mycket klinisk forskning om de fettabsorberande egenskaperna hos pektin hos människor, men det har gjorts studier på gnagare som stöder denna tankegång (8).

Utöver tarmfördelarna finns vissa forskning har visat att pektin kan hjälpa till att bekämpa cancer. Djurstudier har visat att pektin kan hjälpa till att bromsa spridningen av några olika typer av cancer, men ytterligare forskning om detta ämne krävs (9, 10).

Det har gjorts en del forskning som visar att pektin ökar mättnaden och hjälper människor att gå ner i vikt (11, 12).

Det finns också påståenden om att pektin kan användas för att behandla tungmetall toxicitet genom att hjälpa kroppen att utsöndra element som bly, kvicksilver och arsenik (13, 14). Ytterligare vetenskaplig forskning krävs dock för att stödja dessa påståenden.

Sätt att använda pektin

Det finns flera sätt att lägga pektin till din diet. Det enklaste – och det sätt som Pierce rekommenderar – är att öka ditt dagliga fruktintag. ”Om en av mina klienter skulle säga till mig:” Jag är allierad vill öka mitt pektin, ”skulle jag rekommendera att hon har två äpplen om dagen och en handfull bär. Att äta mer pektin i sin naturliga form är bäst. ”

Om det inte är möjligt att äta mer frukt, finns det många typer av pektintillskott på marknaden, inklusive pulver och kapslar. Om du väljer att gå denna väg föreslår Pierce starkt att du följer doseringsrekommendationerna för varje produkt, eftersom det inte har gjorts mycket klinisk forskning om korrekt daglig pektintillskott. Det är också viktigt att vara säker på att det pektin du använder är godkänt för tillskott och inte är avsett att användas som ett förtjockningsmedel vid hemmamatlagning.

Biverkningar av pektin

Pierce säger att i allmänhet kommer pektin – i både dess naturliga och kompletterande form – inte att orsaka någon skada, men om du överdriver det kan det finnas några obehagliga biverkningar. ”Diarré och förstoppning är definitivt möjligt om du tar för mycket. De kan vanligtvis tas upp när de händer, men de kan eskalera om du ignorerar dem,” varnar hon. ”Till exempel kan personer som överdoser fibertillskott hamna med en tarmblockering. ”

Pierce konstaterar också att fibertillskott kan påverka din hydratiseringsstatus. ”Fibernedbrytning kräver vatten, vilket kan innebära att du behöver öka ditt vattenintag eller riskera uttorkning.”

Slutligen säger Pierce att alla med nedsatt immunförsvar, inklusive de som är gravida, personer med cancer och diabetiker, bör undvika pektintillskott. ”Om du faller inom en av dessa kategorier, ta inte något utan att rådfråga läkare eller apotekare”, avslutar hon.