Dela på Facebook
En av de mest kända delarna av Finland är dess skolsystem, och det var en av de största skillnaderna mellan livet här och livet i Amerika som utbytesstudent på gymnasiet. Till skillnad från min gymnasium kan finländska studenter välja att ta examen om 3 eller 4 år, och kraven för examen är bara ett visst antal kurser i varje ämne. På det sättet kan eleverna ordna sina ämnen för skoltiden nästan på det sätt de vill.
Eftersom jag inte pratar så mycket finska ännu, var mina lektioner för denna markeringsperiod engelska, matte , Franska, musik och två delar av sporten. Varje klass träffas tre gånger i veckan i 75 minuter och varje markeringsperiod är ungefär en och en halv månad lång.
Vanligtvis börjar skolan 08:15 och slutar 14:45, med en timme till lunch och 15 minuter mellan varje klass, så eleverna har gott om tid att koppla av mellan lektionerna! I slutet av varje markeringsperiod finns det dock en examensvecka där varje klass har ett 6-timmarsprov med en timme till lunch, och som kan göra eller bryta betyg i en klass under hela markeringsperioden. Min första stora examensvecka börjar om två dagar, så jag hoppas att det går bra!
Pendling till skolan
Varje dag, jag cykla ungefär en och en halv mil varje väg till skolan. De flesta andra studenter går också eller rider mopeder eller kör mautos (mopedbilar), som är små bilar som bara kan gå hastigheten på en moped men kan rymma 2 eller 3 personer.
Vissa elever kommer också upp till 30 kilometer bort, och de tar därför lokala bussar till och från skolan. När det blir kallare börjar fler och fler ta bussen, men alla cyklar så länge som möjligt!
Ansluta till dina klasskamrater och lärare
Till skillnad från i USA kallas alla lärare och administratörer med sina förnamn! Det här var lite konstigt först eftersom det kändes lite respektlöst, men jag tror att det verkligen ger en mer avslappnad atmosfär i klasserna. Klassstorlekar är också mycket mindre än på min gymnasium.
Här är min minsta klass (franska) bara 4 barn och min största är 22 (engelska)! Tillbaka på min gymnasium i USA skulle bara 22 elever i en klass anses vara ganska små. Att ha så få studenter har dock varit jättebra! Varje elev får mycket mer individuell uppmärksamhet från läraren om de behöver det, och alla elever blir väldigt nära mycket snabbt.
Detta beror också delvis på att skolan är så liten, med färre än 400 elever! Bilden ovan är alla elever och personal för hela skolan.
Mindre läxor betyder mer tid att bygga relationer
En annan trevlig sak med det finska skolsystemet är den begränsade mängden läxor som ges varje natt. Högst har jag ungefär 45 minuters arbete utanför, vilket ger mig mycket ledig tid att spendera med mina vänner och familj, som på bilden ovan!
Det här är lite mindre än några av mina finländska klasskamrater, eftersom jag inte behöver ta historia eller finska eller andra mer intensiva klasser som de gör, men även de har inte mer än en timme eller en och en halv timme varje natt. Jämfört med min normala arbetsbelastning, som skulle hålla mig uppe vid midnatt några gånger i veckan, är detta fantastiskt.
Dessutom gör det hela studentkroppen så mycket mindre stressad och så mycket gladare än studenter i USA. Det mesta av vår tid i klassrummet spenderas mycket effektivt, så det finns nästan inget behov av att ge läxor alls!
Förvänta dig traditionell finsk mat till skolalunchen
Varje dag erbjuder skolan en gratis varm måltid för varje elev. Vanligtvis är det traditionell finsk mat med potatis och något slags kött och sås eller soppa. Det finns också alltid sallad och ruisleipä, eller mörkt rågbröd.
Förmodligen var den galnaste lunchen vi hittills haft mustamakkara eller blodkorv. Det är en specialitet som du inte kan komma utanför Tammerfors-området, och även om det låter och ser ganska grovt ut, var det inte så illa!
Traditionellt äter finländarna på torsdagar ärtsoppa och pannkakrulle som den på bilden ovan. Även om jag inte fick en bild av skolan är det här en traditionell pannkakorulle som jag gjorde hemma hos min värdfamilj! Eftersom vår skola inte har lunchrum, går alla elever till den lokala mellanstadiet, eller Pikkolan Koulu, för att äta.Men om folk inte vill äta skolmaten, går de ofta antingen hem till lunchtiden eller går till mataffären S-market i närheten och köper något där.
Bli involverad i aktiviteter för att få vänner
En av de bästa sakerna med min skola hittills har varit musalinja. Det här är en grupp studenter från alla årskurser på gymnasiet som har ett något annorlunda schema, med huvudfokus på musik, och som har lite olika examenkrav.
Även om jag tekniskt inte får vara en del av det eftersom jag är utbytesstudent, fick jag en musalinjakurs och har nu antagits som en av dem! Även om jag har nästan 12 års erfarenhet av klassiskt piano och har sjungit i kör sedan 3: e klass var de första klasserna en total chock! De undervisar nästan bara pop- och rockmusik, och klassens huvudfokus var att komponera våra egna låtar.
Jag har lärt mig så mycket om olika musikstilar och jag har till och med lärt mig att spela grundläggande trumset, bas, gitarr och ukulele! Dessutom spenderar alla musalinja-studenter mycket tid med varandra utanför klassen, och en av mina första veckor gick vi alla till ett gammalt hus strax utanför Kangasala centrum och lärde känna varandra genom spel och mat och musik med våra två lärare i ungefär 5 timmar på natten. Det var ett av de bästa sätten att lära känna människor med liknande intressen som mig, och jag fick så många fantastiska vänner!
Det var roligt att se att barnen i Finland är exakt samma som musikbarnen i New Jersey, bara talar ett annat språk! Vi går också ofta på lokala konserter och det har bara varit ett fantastiskt sätt att engagera sig med många människor. Nyligen fick vi framföra olika låtar för vår skolas öppna scenvecka, som var så spännande! Alla, oavsett om de deltog i musik eller inte, var väldigt glada att se alla föreställningar.
I min lukio (skola) finns det fem andra utbytesstudenter! Det finns en tjej från Schweiz, en pojke från Ungern, en tjej från Belgien, en pojke från Turkiet och en tjej från Taiwan plus mig. Vi utforskar ofta Tammerfors tillsammans och hittar små våffelbutiker med hål i väggen som den på bilden!
Vi har alla blivit riktigt bra vänner på i princip ingen tid alls, så det kommer att bli väldigt sorgligt när jag måste vara den första som lämnar, eftersom alla andra stannar antingen till januari eller juli , medan jag lämnar i slutet av oktober.
Våfflor i Tammerfors.
Bär en ordbok eller Språkapp
En viktig kamp för att vara utbytesstudent är definitivt att alla klasser undervisas på finska, och även om du inte tar mycket intensiva lektioner kommer du ändå definitivt att känna dig vilse de första veckorna åtminstone. Ett av de bästa sätten som jag hittade att följa med är att ha min ordlista-app hela tiden, och om jag ser ett ord upprepas flera gånger, letar jag upp det och skriver det i det övre hörnet på min sida med anteckningar för dag.
Sedan, när jag kommer hem, kopierar jag ner dessa ord till en separat anteckningsbok ordnad efter ämne, så när jag måste studera för ett test kan jag memorera alla dessa ord, för testfrågorna är alla på finska också! Detta har varit väldigt användbart i matte, eftersom även om jag redan har lärt mig materialet har det varit väldigt grovt att kunna förstå vad jag förväntas göra, särskilt eftersom min matematiklärare talar mycket lite engelska.
Var beredd på fritid och självständighet
En stor skillnad mellan det amerikanska och finska systemet är hur studenterna spenderar sin fritid. Eftersom sport inte erbjuds via skolan i Finland och i större delen av Europa, går många med i klubbsportlag, som hockey eller volleyboll eller basket. När de inte är upptagna med sport kommer eleverna ofta till centrala Tammerfors eller besöka varandras hus eller bara gå en promenad eller springa utanför.
Det var en stor anpassning för mig att veta att människor bara planerar att gå in i staden mindre än en timme i förväg de flesta dagarna, och att vänner kommer att träffas de flesta dagar i veckan på grund av den begränsade läxan . Det har varit riktigt bra att kunna hoppa in i en buss och utforska centrum med vänner eller få munkkis (traditionella finska munkar med kardemumma) eller våfflor!
Jag har också fått chansen att se en konsert med traditionell finsk folkmusik med några av mina vänner från musalinja och att göra mochapala (kaffe och fudge brownies) hos en kompis. Jämfört med i Amerika har barn och tonåringar så mycket frihet.
Från ungefär 7 års ålder börjar barn åka och gå ensamma till skolan och litar på att de ska gå ensam på bussen med cirka 9 år.Människor i min ålder har mycket få begränsningar för vad de kan och inte kan göra, men förstår för det mesta ansvaret som ger dem och missbrukar sällan detta oberoende.
Jag har gjort några galna saker som jag inte ens hade föreställt mig att göra för en och en halv månad sedan! Jag har varit i Helsingfors på bussen med en klasskamrat som jag knappt träffat och tillbringat dagen med att gå runt och gå på konstmuseer med henne, och förra helgen tog jag till och med bussen till Åbo helt själv (jag köpte till och med biljetterna själv använder bara finska !!!) för att tillbringa några dagar med mina kusiner.
