Skillnaden mellan Alzheimers och demens

Ordet ”demens” hänvisar inte till ett specifikt tillstånd. Den beskriver faktiskt en uppsättning symtom som beror på en försämring av hjärnans funktion. Dessa symtom kan inkludera problem med tänkande, resonemang, inlärning, minne och språk; beteendemässiga och känslomässiga problem; och svårigheter med dagliga aktiviteter.

Det uppskattas att det finns över 850 000 personer med demens i Storbritannien. Det är mer troligt att det påverkar äldre människor, men det är inte en oundviklig del av att bli gammal, och det skiljer sig från glömskan som ofta kommer med åldrandet.

Tyvärr finns det inget botemedel och det blir värre med tiden.

Det kan orsakas av många olika tillstånd. Det vanligaste av dessa tillstånd – och det du antagligen har hört talas om – är Alzheimers sjukdom.

Vad är Alzheimers?

Alzheimers sjukdom är det vanligaste tillståndet som orsakar demens, med cirka sex av tio fall orsakade av Alzheimers sjukdom. Även om det tekniskt sett är en ”orsak” till demens, hör du ofta det kallas en ”typ” av demens.

Om en person har Alzheimers, kan hjärnans förmåga att skicka signaler mellan nerven. celler skadas, vilket påverkar förmågan att tänka och kommunicera åtgärder till resten av kroppen. Läkare förstår för närvarande inte mycket om varför detta händer. Tidiga symtom kan innefatta att minnet blir värre, har svårt att göra dagliga uppgifter och blir mer irriterad än vanligt.

Alzheimers tenderar att komma gradvis och tillståndet fortskrider med tiden: symtomen förvärras och andra kan förekomma. Så småningom kommer någon med Alzheimers att behöva ta hand om hela tiden.

Hur jämför symtomen vid demens och Alzheimers?

Det finns ett riktigt brett spektrum av möjliga demenssymptom, men Alzheimers symtom är lite mer specifika. Demenssymptom varierar beroende på vad som orsakar demens och varierar också från person till person. De viktigaste demenssymptomen delas in i tre olika grupper:

• Svårigheter med att komma ihåg, tänka och språk. Personen kan vara glömsk, upprepa frågor, kämpa för att komma ihåg ord och ha samtal eller vara desorienterad.
• Svårigheter med dagliga aktiviteter. De kan kämpa med sin rutin – kanske bli ohygieniska eller försumma sitt hem. De kan också gå vilse på bekanta platser.
• Känslomässiga och beteendemässiga svårigheter. Det finns en hel rad av dessa, inklusive att vara tillbakadragen eller apatisk, låg eller orolig, misstänksam mot andra eller till och med aggressiv. Personen kan också vara rastlös och ha sömnsvårigheter.

De olika orsakerna till demens kan ha olika symtom i de tidiga stadierna. Men när förhållandena utvecklas är det mer sannolikt att någon har hela demenssymptomen.

Speciellt vid Alzheimers sjukdom är det första som tenderar att visas minnesproblem. Personen kan också tappa intresset för sina favoritaktiviteter eller hobbyer. Med tiden kommer dessa problem att förvärras. Personen kan bli mer förvirrad och kämpa för att planera och följa instruktionerna. I de senare stadierna av Alzheimers kan allvarligare symtom som hallucinationer, aggression, depression och inkontinens förekomma.

Det är också viktigt att tänka på hur demens och Alzheimers påverkan kan ha på familjevårdare. Att ta hand om någon med demens kan vara mycket stressande, och familjevårdare bör söka stöd om de behöver det och ta hand om sin egen hälsa.

Behandlingsalternativ för Alzheimers och demens

Det finns behandlingar tillgängliga för vissa orsaker till demens, och en av dessa är Alzheimers sjukdom. Syftet med behandlingen är att hjälpa personen att hantera sitt dagliga liv självständigt så länge som möjligt. Den mest använda demensbehandlingen är läkemedel som behandlar symtomen på Alzheimers och kan hjälpa till att bromsa utvecklingen av, men kommer inte att stoppa, den underliggande sjukdomen i sig. Tyvärr fungerar de inte för alla. Det är också viktigt att komma ihåg att de inte botar eller vänder Alzheimers.

Dessa läkemedel kan också ha en liknande effekt i en annan typ av demens som kallas demens med Lewy-kroppar. Men för andra typer av demens, som vaskulär demens, finns det inga kända behandlingar ännu.

Finns det någon chans att återhämta sig från Alzheimers eller demens?

Tyvärr finns det för närvarande inget botemedel för någon av de tillstånd som orsakar demens, och ingen chans att vända utvecklingen av den underliggande sjukdomen. Av sin natur blir det värre med tiden tills någon sannolikt behöver vård dygnet runt.

Vem löper störst risk för Alzheimers och demens?

Det finns några faktorer som kan påverka hur sannolikt du är att få demens.Den viktigaste är ålder: ju äldre du blir, desto mer sannolikt är det att du blir det. Vid 60–64 års ålder har ungefär en av 100 personer det. Detta stiger till cirka sex av 100 för personer i åldrarna 75–79 och så höga som 30 av 100 vid åldrarna 90–94.

Några av riskfaktorerna för demens ligger faktiskt inom din kontroll. Till exempel: att röka, vara överviktig och inte träna tillräckligt tycks öka risken för demens. Man tror också att dålig kost kan spela en roll.

Det finns några andra hälsotillstånd som ökar risken för demens, inklusive ohanterad diabetes, hjärtsjukdom, högt blodtryck och högt kolesterol, särskilt senare i livet, Parkinsons sjukdom, normalt tryckhydrocefalus, Downs syndrom och vissa former av multipel skleros.

Demens går vanligtvis inte i familjen, men det finns bevis för att det kan i vissa situationer. Alzheimers är en av orsakerna som kan ha en genetisk koppling: någon med en förälder, bror eller syster med Alzheimers risk har något ökad risk.

När man tittar på skillnaden mellan Alzheimers och demens är nyckeln att komma ihåg är att de två inte utesluter varandra, en är en typ av den andra. En person med Alzheimers har också demens, men bara vissa personer med demens har Alzheimers.

Ta reda på mer i vår omfattande information om demens