Golfströmmen är en stark havsström som för varmt vatten från Mexikanska golfen till Atlanten. Det sträcker sig hela vägen uppför USA: s och Kanada östra kust.
Golfströmmen är en havsström som transporterar varmt vatten uppför USA: s och Kanada östra kust och vidare till västeuropa.
Hur påverkar golfströmmen väder och klimat?
Denna starka ström av varmt vatten påverkar klimatet på Floridas östkust, och håller temperaturen där varmare på vintern och svalare på sommaren än de övriga sydoststaterna. Eftersom Golfströmmen också sträcker sig mot Europa värmer den också västeuropeiska länder.
England ligger faktiskt ungefär lika långt från ekvatorn som de kalla regionerna i Kanada, men ändå har England ett mycket varmare klimat. Om det inte var för det varma vattnet i Gulf Stream skulle England ha ett mycket kallare klimat.
Vad orsakar Gulf Stream?
Gulf Stream orsakas av en stor system av cirkulära strömmar och kraftiga vindar, kallad en oceanisk gyre. Det finns fem havsytor på jorden. Golfströmmen är en del av den nordatlantiska subtropiska gyren.
Denna världskarta visar de fem oceaniska och hur de påverkar havets cirkulation. Kredit: NOAA
Havet är ständigt i rörelse och flyttar vatten från plats till plats via strömmar. Golfströmmen tar med varmt vatten från Mexikanska golfen hela vägen upp till Norska havet. När det varma vattnet kommer in sjunker kallare, tätare vatten och börjar röra sig söderut – så småningom rinner det längs havets botten hela vägen till Antarktis.
Denna animation visar golfströmmen som sänder varmt vatten till Nordatlanten, vilket tvingar kallare vatten att sjunka och resa söderut. Upphovsman: NASA / Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio
Hur länge har vi känt till Gulf Stream?
Vi har känt till Gulf Stream i mer än 500 år! År 1513 noterade den spanska utforskaren Ponce de Leon att det fanns en stark ström på denna plats. Några år senare insåg Ponce de Leons fartygspilot att Gulf Stream kunde hjälpa till att påskynda seglingen från Mexiko till Spanien.
I slutet av 1700-talet blev Benjamin Franklin den första som kartlade vägen av Gulf Stream på en karta.
Ett diagram över Gulf Stream skapat av Benjamin Franklin och James Poupard 1786. Källa: Library of Congress
Hur studerar vi Golfströmmen idag?
I dag kan forskare studera Golfströmmen ovanifrån med hjälp av satelliter . Till exempel samlar GOES-R-seriens satelliter – förkortning för Geostationary Operational Environmental Satellite-R – information om havets yttemperatur i Atlanten.
Satellitbilder av havets yttemperatur kan visa vägen till den varma bukten Ström ström med stor precision. Att veta havets yttemperatur kan ge forskare information om vad som händer i och runt havet. Förändringar i denna temperatur kan påverka fiskens beteende, orsaka blekning av koraller och påverka vädret längs kusten.
En satellitvy av golfströmmen från rymden. Denna bild från NOAA: s GOES-East-satellit visar havets yttemperatur i vattnet som omger USA. Det varma vattnet i Gulf Stream visas i Floridas kust i orange och rött. Kredit: CIMSS-blogg
