2.3. Separation av gaskromatografi

Separation med GC sker inom kolonnen.
Provet som innehåller flera föreningar injiceras i kolonnen tillsammans med den mobila fasen. (I GC är den mobila fasen en gas som kallas bärargasen. Han används ofta.) Både provet och den mobila fasen rör sig genom kolonnen, men hastigheten på progressionen inom kolonnen varierar beroende på föreningen. Följaktligen uppstår skillnader i de tider då respektive föreningar anländer till kolonnutloppet. Som ett resultat uppstår en separation mellan varje förening.
Raden av toppar som dras när de elektriska signalerna från GC-detektorn plottas på den vertikala axeln och den förflutna tiden efter provinjicering plottas på den horisontella axeln kallas en kromatogram.
Komponenterna som passerar genom kolonnen transporteras av den mobila fasen (gasfas) medan de delas upp från och adsorberas i den stationära fasen (flytande fas och fast fas).

Här visas ett typiskt kromatogram.
Den horisontella axeln visar tiden tills komponenten når detektorn. Den vertikala axeln visar signalintensiteten.
Den del vid vilken ingenting detekteras kallas baslinjen, och den del där en komponent detekteras kallas en topp.
Tiden från när provet injiceras i systemet tills topparna visas kallas retentionstiden.
Eftersom elueringstiderna för varje komponent skiljer sig åt kan varje komponent separeras och detekteras.