När de allierade diskuterade deras handlingssätt föll de tunga realiteterna i krig och nederlag på skalan. Den 21 juni 1942 överlämnade general George Marshall till premiärministern Winston Churchill, bokstavligen bredvid president Roosevelt i Oval Office, nyheter om brittiskt nederlag vid Tobruk från general Erwin Rommel, som hade lovat att fortsätta till Suez. Roosevelt frågade Churchill i det ögonblicket, ”Vad kan vi göra för att hjälpa?”
Trots ytterligare allierade förhandlingar om vad man ska göra, samlade invasionen av Nordafrika nu ånga för Roosevelt som det första steget i amerikanska militära operationer mot nederlaget för Nazityskland i Europa. I juli sade Roosevelt: ”Det är av högsta vikt att USA: s marktrupper förs in i handling mot fienden 1942,” innan han slutligen förklarade för sina löjtnanter den 30 juli i Vita huset. att hans beslut som överbefälhavare var slutgiltigt och att invasionen av Nordafrika skulle gå framåt vid tidigast möjliga tillfälle. Den 13 augusti valdes Eisenhower som befälhavare för Operation Torch. ”Presidenten hade fattat det mest djupgående amerikanska strategiska beslutet i det europeiska kriget i strid med hans generaler och admiraler,” skulle historikern Rick Atkinson senare skriva, ”och han hade baserat sin fiat på instinkt och en politisk beräkning att tiden var mogen. . ”
Ur det globala perspektivet visade sig Roosevelts beräkning att tiden var mogen förebyggande. Den 7 augusti 1942 landade amerikanska styrkor på Guadalcanal, de första landstegen på den långa vägen till Tokyo. Den 23 augusti nådde tyska styrkor bredden av floden Volga, och den monumentala striden vid Stalingrad inleddes. I slutet av oktober fick Rommel och hans styrkor sin första smak av avgörande nederlag i händerna på britterna vid El Alamein. Amerikanerna gick med i striden i Nordafrika med de framgångsrika landningarna den 8 november. I den brutala sjöstriden vid Guadalcanal som kämpades under 12–15 november lyckades amerikanerna isolera de japanska styrkorna som stannade kvar på ön, medan de nästan på samma gång 19 november omgav sovjeterna under general Zhukov framgångsrikt över 250 000 tyska trupper från sjätte armén. Tyskarna vid Stalingrad och japanerna på Guadalcanal svältade, tills den tyska kapitulationen och den japanska evakueringen som båda ägde rum under den första veckan i februari 1943. Winston Churchill skulle senare beteckna sin redogörelse för dessa sex månader som ”Ödets gång” som förändrades de allierades förmögenheter och så småningom skickade oss i riktning mot den ultimata segern under andra världskriget.
Denna artikel, av Senior Director of Research and History, Keith Huxen, PhD, publicerades först i vinternumret 2017 -Mail, museets kvartalsvisa medlemsbrev.
